De zoektocht naar de mysterieuze kardinaal

De zoektocht naar de mysterieuze kardinaal
(05/04/05)
Johannes Paulus II benoemde geen 170 maar 171
kardinalen. Alleen, de naam van nummer 171 is (nog)
niet bekend. Dat betekent dat het in theorie mogelijk is
dat er straks 118 in plaats van 117 kardinalen in
conclaaf zullen gaan om een nieuwe kerkleider te
kiezen. Als de onbekende kardinaal nog opduikt,
tenminste.
De mysterieuze kardinaal werd benoemd tijdens het laatste
consistorie op 21 oktober 2003. De paus stelde toen 31
nieuwe kardinalen aan. Van dertig werd de naam bekendgemaakt maar eentje werd
door de paus geheimgehouden. "Dat is niet zo uitzonderlijk", legt Kurt Martens van
de Leuvense faculteit Kerkelijk Recht uit. "We noemen dat een benoeming in pectore
(letterlijk: in het hart). De paus acht het om bijvoorbeeld een politieke reden niet
verstandig om de naam onmiddellijk bekend te maken."
Er zijn nogal wat Vaticaan-watchers die ook bij deze geheime benoeming gokken op
een Chinees. "Het zou de bisschop van Hongkong kunnen zijn", meent Martens,
"maar ook een kardinaal uit Vietnam is mogelijk."
Een andere optie is dat de paus de naam van de kardinaal voor zich hield om
persoonlijke redenen. "Er zijn er die denken dat Johannes Paulus zijn privésecretaris tot kardinaal benoemd heeft maar dat stilhield. Als die man, die nu
aartsbisschop is, kardinaal zou worden, dan zou hij zijn taak niet meer kunnen
vervullen. Het kan niet dat een kardinaal loopjongen van de paus is."
De enige manier waarop de onbekende kardinaal nog zou kunnen deelnemen aan
het conclaaf is als de paus zijn benoeming op papier heeft gezet. Tenzij er in de
komende dagen nog een benoemingsbul opduikt, blijft de naam voorgoed
onbekend.” Dat er zo'n document is, betwijfelt Martens. "Bij de dood van Paulus VI is
het ook zo gegaan. Hij heeft de naam van de kardinaal mee in zijn graf genomen."