Top margin 1

IP/04/821
Brussels, 29 juni 2004
“Newmood”-onderzoek van de EU naar genetische
verbanden
om
depressie
met
nieuwe
geneesmiddelen te behandelen
Wereldwijd lijden 120 miljoen mensen aan depressie. Een recent gestart door
de EU gefinancierd onderzoeksproject zal helpen bij het blootleggen van de
genetische factoren die verband houden met depressie om nieuwe
behandelingen met geneesmiddelen te ontwikkelen. Het Geïntegreerde
project, “NEWMOOD”, heeft € 7,2 miljoen aan financiële middelen ontvangen
uit het Zesde Kaderprogramma voor onderzoek van de EU (KP6) en beoogt
de genen te identificeren die betrokken zijn bij het op gang brengen van
depressie. Dit zal onderzoekers helpen bij het ontwikkelen gedurende de
komende vijf jaar van nieuwe geneesmiddelen om depressie te behandelen
en het begrijpen van de oorzaken ervan te verbeteren. De geneesmiddelen
zullen een radicale verandering gaan teweeg brengen op het gebied van
antidepressiva, die de afgelopen 30 jaar niet veel zijn veranderd. Bij het
project, dat gecoördineerd wordt door de universiteit van Manchester
(Verenigd Koninkrijk), zijn partners betrokken uit 13 laboratoria in 10
Europese landen waaronder Estland, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië,
Nederland, Polen, Slovenië en Spanje.
“Depressie is een wijdverspreid probleem en vormt een belangrijk
gezondheidsprobleem in Europa. Iedereen voelt zich wel eens verdrietig. Maar
depressie is een ernstig en langdurig probleem waarbij mensen zich hopeloos
voelen en hun professionele en privé-leven verstoord wordt,” aldus Europees
onderzoekscommissaris Philippe Busquin.” “De traditionele geneesmiddelen richten
zich vooral op de chemicaliën in de hersenen, en zijn slechts gedeeltelijk werkzaam.
Door genetisch onderzoek van depressie kunnen de EU-onderzoekers tot de wortels
zelf van de ziekte doordringen en helpen bij preventie en genezing ervan op
innoverende manieren. Samenwerkende Europese wetenschappers kunnen een
verschil maken en voor een doorbraak zorgen in de strijd tegen depressie”.
Zich neerslachtig voelen
Depressie, waarvan typische symptomen zijn verminderde interesse en plezier,
gewichts- en eetlustveranderingen, agitatie en vermoeidheid, zou veroorzaakt
worden door genetische en milieufactoren. Chronische stress, die kan optreden bij
langdurige ziekte of het verlies van een dierbare, kan depressie op gang brengen bij
degenen die genetisch voorbestemd zijn voor de aandoening. Counseling wordt
vaak toegepast naast medicamenteuze behandeling, maar met het NEWMOODonderzoek hoopt men meer werkzame medicamenteuze behandelingen te vinden
door het identificeren van de genen die van invloed zijn op depressie bij muizen en
ratten, en later bij mensen.
Nieuwe geneesmiddelen die sneller werken
Momenteel verhogen de meeste antidepressiva de serotonineniveaus in de
hersenen; serotonine is een chemische stof die de zenuwcellen in de hersenen in
staat stelt met elkaar te communiceren. Het kan echter weken duren voordat
dergelijke behandelingen werken en ze zijn slechts bij ongeveer 50% van de
patiënten werkzaam. Gehoopt wordt dat de nieuwe geneesmiddelen werkzamer
zullen zijn en sneller zullen werken.
Targeting van geneesmiddelen en begrijpen van depressie
Dit genenonderzoek zal helpen bij het verschaffen van nieuwe targets voor de
geneesmiddelen en beter begrijpen van de belangrijkste oorzaken van depressie. De
onderzoekers zullen een microchip ontwikkelen voor 800 genen om te testen welke
actief zijn bij gezonde en depressieve dieren en mensen. Zij zullen de effecten van
deze depressiegerelateerde genen testen door de activiteit ervan te wijzigen bij
genetisch gemodificeerde muizen. Dierlijke depressie is bij muizen waarneembaar
aan een lagere dan gewone belangstelling voor gezoet water en een neiging niet zo
hard als gewoonlijk tegen te spartelen wanneer zij aan hun staart worden
opgehangen.
http://europa.eu.int/comm/research/headlines/news/article_04_06_17_en.html
2