Eerste `kloonbaby` - The missing link(s)

Eerste 'kloonbaby' onthaald op scepsis en jaloezie
Van onze redactrice
BRUSSEL -- De aankondiging dat de eerste kloonbaby is geboren, werd
gisteren door wetenschappers op scepsis onthaald. Zolang geen
wetenschappelijk bewijs voorligt dat de baby die het bedrijf Clonaid
gisteren presenteerde, genetisch identiek is aan haar moeder, geloven
ze er niets van.
De wetenschappelijk directrice van Clonaid, de Franse Brigitte Boisselier,
maakte gisteren op een druk bijgewoonde persconferentie in Miami
bekend dat op tweede kerstdag op een niet nader genoemde plaats in
de wereld een meisje is geboren (Eve, 3,2 kilogram), dat een kloon zou
zijn van haar 31-jarige Amerikaanse moeder.
Volgens Boisselier heeft een 'onafhankelijk' expert DNA-stalen genomen
van moeder en dochter. Onderlinge vergelijking moet het bewijs leveren
dat Eve inderdaad de perfecte genetische doorslag is van haar moeder. Dat bewijs zou volgens Boisselier
,,binnen de tien dagen'' worden geleverd, maar zolang onderzoekers niet weten wie de 'expert' is en onzeker is
of niet met de weefselstalen is geknoeid, zal de twijfel blijven hangen.
©Brigitte Boisselier
Het kloonbedrijf Clonaid, met zetels in Las Vegas en Zwitserland, werd in 1997 opgezet door de religieuze
Raëliaanse sekte. Die predikt dat buitenaardse wezens het leven op aarde door genetische manipulatie hebben
geschapen. Door klonen ligt volgens de sekteleiding de weg naar het eeuwige leven binnen bereik. De beweging
zou 50.000 leden hebben, vooral in Frankrijk, Canada en Japan.
Wetenschappers die met de kloontechniek vertrouwd zijn, hebben altijd betwijfeld of Clonaid over de benodigde
expertise beschikte om een kloonkind op de wereld te zetten. Onbekend is hoe Clonaid bij de creatie van Eve
tewerkgegaan is -- er bestaan meerdere technieken, met wisselende slaagkans.
Om een kloon te maken, nemen wetenschappers doorgaans een eicel en halen daaruit het erfelijk materiaal
weg. In de plaats stoppen ze een complete andere cel -- om het even welke cel, maar geen eicel of zaadcel -van het individu dat zich laat klonen. Met een elektrische schok worden de twee cellen met elkaar versmolten,
waarop ze beginnen te delen. Het embryo dat aldus ontstaat (een genetische dubbel van het gekloonde
individu) wordt ingeplant in de baarmoeder van de wensmoeder of een draagmoeder. Als alles goed gaat, wordt
negen maanden later de kloonbaby geboren.
,,De wetenschappelijke geloofwaardigheid van Clonaid was tot dusver nihil'', zei gisteren Robert Lanza van
Advanced Cell Technologies uit Massachusetts aan Reuters. Zijn bedrijf rapporteerde vorig jaar als eerste een
gekloond menselijk embryo, waaruit het geneeskrachtige cellen wilde isoleren. Het slaagde er echter niet in het
kloonembryo in een laboratoriumschaaltje in leven te houden. ,,Misschien heeft Clonaid meer succes gehad,
omdat ze hun embryo meteen weer in de baarmoeder konden terugstoppen.''
De Italiaanse vruchtbaarheidsarts Severino Antinori, die er evenals Clonaid naar streefde om als eerste de
geboorte van een kloonbaby aan te kondigen, slaagde er gisteren in Rome niet in zijn teleurstelling te verbijten.
De arts, die vorige maand nog de geboorte van een gekloond jongetje annonceerde voor eind dit jaar, liet
tegenover AP weten dat hij hard met het nieuws over Eve had moeten lachen.
,,Maar tegelijkertijd ben ik ontstemd, omdat ernstig onderzoek hiermee in diskrediet worden gebracht. Wij gaan
verder met ons wetenschappelijk werk, zonder zulke aankondigingen te doen. Ik doe niet mee aan deze...
race.''
28/12/2002