Wat is genetische manipulatie?

Genetische modificatie of manipulatie?
Inleiding
Eten genetisch manipuleren, dat is de trend van nu. Als deze huidige trend doorzet, eten we binnen
een paar jaar bijna alleen nog maar genetisch gemanipuleerd eten.. Transnationale ondernemingen
willen ons doen geloven dat deze voeding veilig, voedzaam en grondig getest is. Onafhankelijke
wetenschappers, waarschuwen ons echter dat de huidige kennis van genetica zeer beperkt is. Zij
geloven dat deze technologie is gebrekkig en het risico's draagt.
Monsanto
Monsanto is een Amerikaans multinationaal biotechnologisch bedrijf, dat producten voor de
landbouw produceert. Monsanto was een van de eerste bedrijven die een cel van een plant
genetisch kon modificeren, in samenwerking met drie academische teams (in 1983) en het was één
van de eerste, die veldproeven met genetisch gemodificeerde gewassen uitvoerde (in 1987).
Monsanto plaatste een patent op hun kweekersrecht, wat zorgde voor veel kritiek op de
multinational.
Genen
Alle planten en dieren bevatten miljoenen cellen, die allemaal een kern hebben. Binnen elke kern
zitten DNA-strengen. Als al het DNA in het menselijk lichaam ontrafeld zou worden zou het wel 8000
keer de maan en terug kunnen. Het DNA is georganiseerd in structuren genaamd chromosomen.
Elke cel bevat normaal een dubbele set chromosomen, waarvan er één wordt overgeërfd van de
moeder en één van de vader. Eén set chromosomen van elke ouder combineert samen een nieuwe
cel, waaruit een nieuw leven ontstaat. De cel gevormd na bevruchting wordt in twee identieke
kopieën verdeelt, die elk deze unieke, nieuwe combinatie van chromosomen erft. Dan blijven deze
embryonale cellen zich verdelen. Het erfelijke genetische materiaal, uit de chromosomen, is in elke
nieuwe cel dus identiek.
Wat is genetische manipulatie?
De traditionele vorm van fokken, is tot stand gekomen door de selectie van de hoeveelheid van
genetische eigenschappen die bestaan binnen een soort genenpoel. In de natuur, wordt genetische
diversiteit gecreëerd binnen bepaalde grenzen. Een leeuw kan zich met een andere leeuw
voortplanten, maar nooit met een muis. Als een dier met een ander dier zich kan voortplanten en
daaruit vruchtbare nakomelingen uitkomen, behoren ze tot dezelfde soort. Zelfs bij soorten die nauw
verwant lijken te zijn. zijn de nakomelingen meestal onvruchtbaar. Bijvoorbeeld, een paard kan paren
met een ezel, maar de nakomelingen, een muilezel, is onvruchtbaar. Deze grenzen zijn essentieel
voor de integriteit van elke soort. In tegenstelling tot het traditionele fokken, neemt men bij
genetische manipulatie genen van de ene soort en plaats deze bij die van een andere soort, in een
poging om een gewenste eigenschap of teken overbrengen. Bijvoorbeeld, het overbrengen van een
gen dat een chemische stof produceert met antivries eigenschappen van een Arctische vis in tomaten
of aardbeien om deze vorstbestendig te maken. Het is nu mogelijk voor wetenschappers om genen
van bacteriën, virussen, insecten, dieren of zelfs mensen, in planten over te brengen. Genetische
manipulatie wordt gebruikt in de gezondheid (medicijnen), landbouw(voedsel) en industrie(enzymen
maken).
Hoe wordt dit gedaan?
Er zijn een aantal technieken die worden gebruikt bij genetische manipulatie. De Biochemische '
schaar ' genaamd restrictie-enzymen wordt gebruikt om te snijden in de strengen van het DNA op
gewenste plaats. Deze genen dan meestal in het DNA van bacteriën gestopt. De bacteriën delen zich
snel en binnen een korte tijd kunnen er duizenden konen worden gemaakt van het 'nieuwe' gen. Er
zijn nu twee methoden die kunnen worden gebruikt om het 'nieuwe' gen in het DNA van de plant te
krijgen.
1. Er is een soort boot gemaakt van een stuk van het genetisch materiaal van een virus of een
bacterie. Hiermee infecteren ze de plant en daarbij smokkelen ze 'nieuwe' gen in het DNA van de
plant. Een bacterie genaamd Agrobacterium tumifaciens, die dient voor gal productie wordt vaak
gebruikt voor dit doel.
2. De genen zijn op grote aantallen kleine goud pellets bevestigd die met een speciaal pistool in de
cellen worden geschoten van het betreffende organisme. Met een beetje geluk vinden de genen een
plekje ergens in het DNA in de kern van de cellen.
Genetisch gemanipuleerde dieren worden geproduceerd door micro injectie. Bevruchte eicellen
worden geïnjecteerd met nieuwe genen. Deze techniek heeft alleen geen hoog slagingspercentage,
dus moeten de wetenschapper eerst ook uitzoeken of het zal werken of niet. Ook de effecten van de
overbrengen is bij genetische manipulatie nooit te zeggen.
Publieke belangen
Talloze onderzoeken hebben plaatsgevonden over de hele wereld om de veiligheid van genetisch
gemanipuleerd voedsel te onderzoeken In geïndustrialiseerde landen hebben deze gewezen op een
gebrek aan overeenkomst tussen overheidsbeleid en de bezorgdheid onder de bevolking. Met een
paar uitzonderingen na zijn regeringen graag ter bevordering van de introductie van genetische
manipulatie in de voedselvoorziening. Opiniepeilingen, hebben echter aangetoond dat de meeste
mensen liever niet heeft. Of het nou goed of slecht voor je is, is nog steeds onduidelijk. Hieronder
staan nog een aantal meningen van verschillende instellingen over genetisch gemanipuleerd voedsel:
• Greenpeace:” nog liever blinde kinderen dan genetisch gemanipuleerd voedsel.”
• Voedsel en Waren Autoriteit: ”genetisch gemanipuleerd voedsel is geweldig en waarschijnlijk de
oplossing voor honger in de wereld.”
Over het algemeen wordt er positief gekeken naar genetische modificatie
Voordelen van Genetische manipulatie
Medicijnen worden ontwikkeld door genetische manipulatie om de gezondheid van de mes te
verbeteren. Ook worden er nieuwe methoden om medicijnen te produceren ontwikkeld, die
goedkoper zijn of sneller te maken zijn. Een voorbeeld hiervan is de bacterie die insuline produceert.
Met gentherapie kan men tegenwoordig mensen met erfelijke afwijkingen genezen, iets wat eerst
niet kon. Men doet onderzoek naar de oorzaak van alzheimer. Als dat onderzoek wat oplever kan het
leven van de mens met jaren verlengd worden.
In Frankrijk heeft een team onderzoek gedaan naar het gebruik van nicotine. Ze ontdekten welk deel
van de hersens zorgt voor verslaving. Dit bleek samen te hangen met dopamine, een stof die in
bepaalde delen van de hersens wordt aangemaakt. Men kan het gen uitschakelen dat ervoor zorgt
dat dopamine aangemaakt wordt. Hierdoor is de verslaving niet meer mogelijk.
Met genetische manipulatie kunnen planten veranderen laten worden, zodat ze meer gaan
produceren of de kwaliteit verbeterd wordt. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld een tomaat gemaakt
die een middel tegen hoofdpijn produceert en vitamine c bevat. Hij bevat dan zoveel vitamine c dat
je maar een tomaat per dag nodig hebt.
Er was een gifstof ontwikkeld om onkruid te verdelgen. Helaas bleek de sojaplant en nog een aantal
andere planten hier ook gevoelig voor te zijn. Met genetische manipulatie zijn er nu planten die
resistent zijn tegen die gifstof.
Genetische manipulatie kan ook goed zijn voor de economie. Als koeien bijvoorbeeld gemanipuleerd
worden zodat ze meer vlees en minder vet bevatten. Zal de prijs van vlees daardoor dalen en omzet
zal stijgen. Zo is iedereen in het voordeel: de boer omdat die meer winst maakt, de producent omdat
die minder hoeft te betalen en de overheid omdat die meer belasting binnen krijgt.
Genetische manipulatie kan ook goed zijn voor het milieu. Wetenschappers kunnen nu bacteriën
klonen die vervuiling tegen gaan. Zodat ze bijvoorbeeld in vervuilde rivieren losgelaten kunnen
worden. Ook kunnen er klonen van uitstervende dier soorten gemaakt worden. Zo sterven ze niet uit.
Wetenschappers hebben ook bacteriën die biologisch afbreekbaar plastic maken gemaakt. Als
wetenschappers het gen dat ervoor zorgt dat plastic wordt aangemaakt in planten kan overbrengen,
krijg je planten die plastic maken. Dat plastic is dan goedkoper dan ander plastic en ook nog is
biologisch afbreekbaar.
Nadelen genetische manipulatie
Het is nooit zeker wat voor invloed genetische manipulatie op de maatschappij zal hebben.
Genetische manipulatie is behalve goed, ook slecht voor het milieu. Door het genetisch verbeteren
van een soort dier kan de ene soort blijven bestaan maar de andere uitsterven. Monsanto heeft
bijvoorbeeld het gif Roundup gemaakt wat alles verdelgt behalve genetisch gemanipuleerde
sojaplanten. Men kan genetische manipulatie voor slechte doeleinden gebruiken. Er kunnen
bacteriën gemaakt worden, die gifstoffen aanmaken die iedereen vermoorden. Niemand weet wat er
in de toekomst zal gebeuren. Wat de invloed van genetische manipulatie op grote schaal voor de
maatschappij zal betekenen. Bij genetische manipulatie worden ook dieren gebruikt. De vraag is of
dit wel mag en of dit geen dierenmishandeling is. Economisch gezien zullen bedrijven genetische
manipulatie alleen maar ondersteunen als er veel winst uitgehaald kan worden. Naar de belangen
van de mens wordt niet gekeken.
Mijn mening
In mijn verslag heb ik steeds de term ‘genetische manipulatie’ gebruikt. Maar ik denk wel dat
genetische modificatie goed voor de maatschappij is. Zoals het beter maken van zieke mensen. Ik
denk gewoon dat het idee, moeilijk te begrijpen is en dat dat het een beetje eng maakt. Ik weet dat
de overheid niet alle genetisch modificerende ondernemingen ondersteund. En het idee dat door
een beetje aan genen te knoeien heel iets nieuws ontstaat, klink best zorgwekkend. Alsof er een of
ander gemuteerd beest zo meteen de wereld loopt te terroriseren. De voordelen die ik gevonden
heb vond ik echter wel sterker dan de nadelen die er te vinden waren. Ik denk dan genetische
modificatie iets is dat we niet kunnen ontlopen in de toekomst.