ZuidKoreanen in opspraak om kopen eicellen

Zuid-Koreanen in opspraak om kopen eicellen
Volkskrant, 22 november 2005
De succesvolle Zuid-Koreaanse stamcelonderzoekers van de Nationale Universiteit van Seoul zijn in opspraak
gekomen omdat ze eicellen waarmee ze embryonale stamcellen klonen op onoirbare wijze zouden hebben
verkregen. Een Amerikaanse onderzoeker heeft zijn samenwerking met de Koreanen daarom opgezegd.
De groep van prof. Hwang Woo-Suk, die in 2004 als eerste menselijke embryonale stamcellen kloonde, zou onder meer gebruik
hebben gemaakt van betaalde donoren. Een medewerker van een ivf-kliniek in Seoul meldde maandag in The Korea Times dat
hij twintig vrouwen destijds 1400 dollar elk heeft betaald voor eiceldonaties voor Hwangs onderzoek.
De Amerikaanse onderzoeker Gerald Schatten van de Universiteit van Pittsburgh uitte vorige week al twijfels over de herkomst
van de eicellen. Hij vermoedt dat Hwang ook eitjes heeft gebruikt van een junioronderzoekster van zijn lab, wat Hwang altijd
heeft ontkend.
Schatten heeft zijn samenwerking met Hwang per direct opgezegd. ‘Mijn vertrouwen is geschonden’, zei hij in The Washington
Post. Hwang en Schatten begonnen onlangs met de Schotse kloonexpert Ian Wilmut nog een internationale stamcelbank in
Seoul.
Geruchten dat Hwang eicellen van labmedewerksters heeft gebruikt, circuleren al langer. Een promovenda bevestigde het vorig
jaar in Nature, maar trok haar bekentenis later in. Volgens de ivf-medewerker in Seoul heeft Hwang inderdaad donoren
aangeleverd die eicellen gratis wilden afstaan.
Voor het klonen van embryonale stamcellen, oercellen die tot elk type weefsel kunnen uitgroeien, zijn veel eicellen nodig, die via
een niet risicoloze ingreep moeten worden geoogst.
Betalen voor eicellen is door de Amerikaanse National Academy of Sciences en ook in Korea (sinds dit jaar) verboden. Eicellen
accepteren van ondergeschikten geldt vanwege het gevaar van subtiele dwang als onethisch.
Diverse Amerikaanse onderzoeksgroepen hebben hun contacten met Seoul opgeschort. ‘Tot dit is opgehelderd, zal niemand
vanuit de Verenigde Staten samenwerken met de Koreanen’, aldus bio-ethicus Arthur Caplan (Universiteit van Pennsylvania) in
vakblad The Scientist.
Hwang ontkent Schattens aantijgingen en heeft aangekondigd binnenkort opening van zaken te geven. Schatten heeft een
mediastilte ingelast. Wilmut wilde gisteren geen commentaar geven.