DOC - Evangelische Kerk Jefta

Moeilijkheden leiden tot nieuw leven
We zijn bezig met het lezen van het boek Handelingen.
Zoals de meesten van jullie weten beschrijft het boek Handelingen het vroege
christendom, de ontwikkeling van het christendom in de eerste eeuw. Het
ontstaan van de kerk zou je kunnen zeggen. De periode direct na de Hemelvaart
van Jezus. Moeilijkheden leiden tot nieuw leven is de titel van de preek vandaag.
En je zult straks zien dat deze zin samenvat wat er toen gebeurd is, in de eerste
eeuw na Christus. Nu kan het zijn dat deze titel iets van irritatie oproept in je.
Het kan zijn dat je ervaart: ‘in mijn leven zijn inderdaad voortdurend
moeilijkheden, maar ik ervaar dat nieuwe leven niet, het gaat alleen maar
slechter’.
Ik wil je moeilijkheden niet bagatelliseren, niet als iets onbetekenends
voorstellen. Wat ik wel hoop is dat door het bestuderen van de geschiedenis van
de kerk, er hoop in je hart tot leven gewekt wordt. Ik hoop dat deze boodschap
een bemoediging is voor je. De boodschap van vanmorgen laat zien dat God zelfs
de moeilijkheden kan omvormen tot iets wat Hij gebruikt om zijn plan van
redding en herstel tot uitvoer te brengen. Het boek Handelingen staat vol van
het leven, van de ontwikkeling van het leven dat God geeft, het gaat over
genezing en herstel. Maar er vallen ook slachtoffers. Vorige keer hebben we
gekeken naar Stefanus, weet je het nog? Stefanus, een goed en integer mens,
wordt vals aangeklaagd en vervolgens vermoord, met stenen dood gegooid.
Maar vlak voor zijn sterven, heeft hij een inkijkje in de hemel. Hij ziet waar hij
naar toe gaat, hij ziet het eeuwige leven dat er is bij Vader, Geest en Zoon.
Het sterven van Stefanus is voor hem zelf geen ramp. Het is pas een ramp als
onze horizon beperkt is de 80 jaar dat we hier op aarde zijn. Volgens de Bijbel is
ons verblijf hier op aarde, het begin van de eeuwigheid.
Misschien neemt je irritatie nu wel toe?
‘ja, als je zo gaat beginnen, dan kun je al ons lijden wel wegpraten’
Laten we samen kijken of de Heer ons vanochtend wil bemoedigen, in de
situaties waar we ons bevinden in het leven. En elk mens heeft met verdriet,
ziekte, dood, ontmoediging te maken in zijn leven…….echt waar.
Stefanus kon, terwijl hij gestenigd werd, terwijl hij doodgegooid werd, zeggen:
Handelingen 7
59………‘Heer Jezus, mijn leven is in uw handen!’
60 Daarna knielde hij en riep: ‘Heer, straf hen niet voor deze misdaad.’ Dat
waren zijn laatste woorden. Zo stierf hij.
En die woorden doen zo denken aan de woorden van Jezus aan het kruis
Lucas 23
34 Jezus zei: ‘Vader, vergeef de mensen die mij doden, want ze weten niet wat
ze doen.’
De Bijbel beschrijft vanaf de schepping de strijd tussen goed en kwaad. De slang
in het paradijs is de stem van het kwaad, de stem van Gods tegenstander. Er is
licht en er is duisternis.
Hans van der Meulen
Evangelische kerk Jefta
Moeilijkheden leiden tot nieuw leven
29 januari 2017
blad 1/4
Johannes 1
1 In het begin was Gods Zoon er al. Hij was bij God, en hij was zelf God. 2 In het
begin was hij al bij God. 3 Alles is door hem ontstaan. Zonder hem zou er niets
zijn. 4 Al het leven komt van hem. Het leven dat hij brengt, is het licht voor de
mensen. 5 Hij is het licht dat schijnt in het donker. En het licht heeft het
gewonnen van het donker. [BGT]
Er is licht en er is donker. Er is goed en er is kwaad. Er is leven en er is dood. Er
is verbondenheid en er is eenzaamheid. Er is ziekte en er is gezondheid.
Jezus is het licht dat schijnt in het donker. Er zijn twee koninkrijken: het rijk van
het licht, Gods koninkrijk. En het rijk van de duisternis, het rijk van de
eenzaamheid.
Lucas 23
34 Jezus zei: ‘Vader, vergeef de mensen die mij doden, want ze weten niet wat
ze doen.’
Jezus ziet dat de mensen die hem doden, niet weten wat ze doen. Jezus ziet dat
ze misleid, verward en verblind zijn. Mensen kunnen misleid, verward en verblind
zijn. Mensen kunnen beïnvloed zijn door het rijk van de duisternis. Ze kunnen
leugens zijn gaan geloven. Maar Jezus is gekomen om licht te brengen in de
duisternis, om liefde te brengen waar haat of onverschilligheid is. Om realiteit te
brengen in een leugen. De dood op het kruis door Jezus lijkt de grootste
overwinning van Satan. Maar God draait het om, wat de grootste nederlaag leek
te zijn, is de grootste overwinning geworden. De dood is overwonnen. Hij is
opgestaan uit de dood. De dood is niet meer het einde. Er is eeuwig leven.
Johannes 6
47 Jezus zei verder: ‘Luister heel goed naar mijn woorden: Wie in mij gelooft,
krijgt het eeuwige leven. 48 Ik ben het brood dat eeuwig leven geeft. 49 Jullie
voorouders aten in de woestijn manna, brood dat uit de hemel kwam. Toch zijn
ze allemaal gestorven. 50 Maar het ware hemelse brood is anders: wie daarvan
eet, zal niet sterven. 51 Ik ben het hemelse brood dat leven geeft. Iedereen die
van dat brood eet, zal eeuwig leven! Het brood dat ik zal uitdelen, is mijn eigen
lichaam. Ik zal sterven om de mensen het leven te geven.’
Jezus spreekt voortdurend over eeuwig leven. Het is belangrijk dat wij dat leren
omarmen. Als ik morgen sterf is dat verdrietig voor degenen die van mij houden,
maar het is goed nieuws voor mij. Ik ga naar mijn hemelse vader. En over een
paar jaartjes ontmoet ik al mijn geliefden weer. Maar ik zal ook geliefden
ontmoeten, mijn moeder, mijn neef etc.
Nu, terug naar Handelingen. De leerlingen van Jezus hebben de opdracht
ontvangen om het goede nieuws te verkondigen:
Handelingen 1
8 Maar jullie zullen kracht krijgen van de heilige Geest. En daarna moeten jullie
overal in Jeruzalem over mij vertellen. En in heel Judea en Samaria, en overal op
aarde.’
We zien dan hoe er in Jeruzalem een gemeenschap van gelovigen ontstaat op de
Pinksterdag. De Heilige Geest wordt uitgestort en drieduizend mannen gaan in
Jezus geloven.
Hans van der Meulen
Evangelische kerk Jefta
Moeilijkheden leiden tot nieuw leven
29 januari 2017
blad 2/4
We zien ook dat er vervolging is. Denk aan het verhaal van Stefanus. Hij werd
vervolgd vanwege zijn geloof.
Onthoud goed als wij iemand vervolgen vanwege zijn geloof, dan is er iets fout
aan het gaan, helemaal fout.
Jezus gaf ons de opdracht om lief te hebben…….zelfs om onze vijanden lief te
hebben! Als Christenen elkaar niet kunnen luchten of zien vanwege hun
opvattingen, vanwege hun geloof…….het is niet wat Jezus wil. Wij zijn geroepen
om te omarmen, om inclusief te zijn. We zijn niet geroepen om uit te sluiten.
Er is veel weerstand van de Joodse leiders tegen de gelovigen. Het geloof dat
Jezus bracht, het licht dat Jezus bracht, brengt hun manier van geloven in
gevaar. Ze kunnen het niet ontvangen en ze gaan zich misdragen, ze doodden
Stefanus en vervolgen de gelovigen. Saulus is misschien wel de meest fanatieke
vervolger van de gelovigen.
Handelingen 8
1-3 Stefanus werd begraven door mannen die trouw waren aan God. Zij
klaagden en rouwden om zijn dood.
Maar Saulus rouwde niet, want hij was het eens met de moord op Stefanus. Hij
begon de gelovigen in Jeruzalem te vervolgen. Hij ging hun huizen langs, sleepte
mannen en vrouwen naar buiten en bracht ze naar de gevangenis.
Zo werden de gelovigen vervolgd, vanaf de dag dat Stefanus vermoord werd.
Daarom vluchtten ze allemaal naar Judea of Samaria. Alleen de apostelen bleven
in Jeruzalem.
Zie je wat hier gebeurd? Er vind een verschrikkelijke vervolging plaats door
mensen die verblind zijn. Door mensen die misschien wel denken dat ze iets
goeds doen……ze zijn verblind. Deze vervolging is niet Gods plan, niet Gods
opdracht. De opdracht van Jezus is liefhebben. Dus niet vervolgen, moorden,
gevangen zetten etc. En dat is actueel. Ook voor ons anno 2017. Wij zijn
geroepen tot liefhebben. Gods Geest kan anderen alleen overtuigen als we
liefhebben. Als we uitsluiten en afwijzen kan Gods Geest niet werken. Ons
gedrag is dan nl. precies wat God niet wil. Als wij groepen mensen uitsluiten in
onze samenleving…….dan doen we iets wat niet overeenkomt met de opdracht
van Jezus. Wij mogen aan iedereen Gods liefde laten zien. Er vindt een
verschrikkelijke vervolging plaats. Als je in die tijd in Jezus geloofde, dan was er
ook lijden en vervolging.
Handelingen 8
1-3 Stefanus werd begraven door mannen die trouw waren aan God. Zij
klaagden en rouwden om zijn dood.
Stefanus was in de hemel, maar de achterblijvers, zijn familie en vrienden
klaagden en rouwden om zijn dood. Er was verdriet, zoals wij ook verdrietig
kunnen zijn als iemand sterft. Zelfs als we weten dat hij bij God de Vader is, dan
nog doet het gemis pijn. Pijn hoort bij het leven op aarde. We hebben het al
gezegd. We kunnen het niet ontlopen. We zijn er niet op uit. Maar we kunnen het
niet vermijden. Maar er gebeurt wat bijzonders. We kunnen rustig stellen dat
vervolging van gelovigen gedaan wordt vanuit inspiratie uit het rijk van
duisternis. Het lijkt alsof satan, Gods tegenstander, een succes behaalt.
Hans van der Meulen
Evangelische kerk Jefta
Moeilijkheden leiden tot nieuw leven
29 januari 2017
blad 3/4
Maar wederom weet God het te gebruiken voor zijn Plan. God laat het kwade
medewerken aan het goede.
Handelingen 8:3
Daarom vluchtten ze allemaal naar Judea of Samaria. Alleen de apostelen bleven
in Jeruzalem.
Wat is hier goed aan? De leerlingen van Jezus hadden een opdracht ontvangen:
Handelingen 1
8 Maar jullie zullen kracht krijgen van de heilige Geest. En daarna moeten jullie
overal in Jeruzalem over mij vertellen. En in heel Judea en Samaria, en overal op
aarde.’
Tot dan toe is het geloof in Jezus een aangelegenheid in Jeruzalem. Dan komt er
vervolging, dit is niet Gods plan natuurlijk! Maar God gebruikt het om zijn
volgelingen naar de volgende stap in Zijn Plan te brengen, namelijk naar Judea
en Samaria. Het geloof wordt verder over Israël verspreid. Het licht gaat nu ook
in Judea en Samaria duisternis verdrijven. Het evangelie, het goede nieuws
wordt verder verspreid. Ondanks de vervolging, gaat Gods Plan door. Hij is de
grote regisseur – zoals Philip het een paar weken geleden zei.
Wij zien vaak vooral wat voor ogen is. Wij zien vaak de pijn en het verdriet van
het moment. Maar het is vaak dat God in crisis situaties een volgende stap kan
zetten. Het vraagt van ons dat authentiek blijven, dat we onszelf blijven.
Uiteindelijk brengt ons dat dichter bij God.
Handelingen 8
4 De gelovigen uit Jeruzalem vluchtten naar allerlei plaatsen. Overal vertelden ze
het goede nieuws over Jezus.
De gelovigen zijn authentiek. Ze zijn zich zelf, of ze nu in Jeruzalem of in Judea
of Samaria zijn.
Waar ze komen, is het leven van Jezus aanwezig. Een crisis in ons leven, lijkt
vaak een overwinning van het rijk der duisternis. Ziekte, dood, persoonlijk falen,
verdriet………het kan allemaal lijken of we verliezen. Vergeet nooit dat God een
meester is om deze momenten, die hij niet gewild heeft, om deze momenten te
gebruiken als momenten van grote persoonlijke groei. De grootste crisis in jouw
leven, kan de bron zijn van een leven van vervulling, een leven met inhoud, een
leven vol passie, een leven dat bij jou past.
Handelingen 8
14 De apostelen in Jeruzalem hoorden dat de inwoners van Samaria waren gaan
geloven in het goede nieuws over Jezus.
AMEN
Hans van der Meulen
Evangelische kerk Jefta
Moeilijkheden leiden tot nieuw leven
29 januari 2017
blad 4/4