Nicolaas Copernicus

Nicolaas Copernicus
Carrière
Nicolaas Copernicus (Latijn: Nicolaus Copernicus) stopte met zijn baan in 1491 om zich in te schrijven bij de universiteit
waarbij hij theologie, klassieke talen, astrologie en astronomie heeft gestudeerd. Dit waren veel studies, maar hij heeft ze
dan ook niet allemaal afgemaakt.
Vijf jaar later, in 1496 ging Nicolaas Copernicus naar Italië. Hij begon daar aan zijn universitaire studie kerkelijk en
burgerlijk recht. Daarnaast studeerde hij wiskunde en astrologie.
Een jaar later werd hij, dankzij zijn oom, tot kanunnik (= priester in de Rooms-katholieke kerk) benoemd in de kathedraal
van Frauenburg. Voor deze functie hoefde hij weinig dingen te doen, maar kreeg toch veel geld.
Copernicus heeft een jaar les gegeven in wiskunde en astronomie in Rome. Na dat jaar ging hij naar Frauenburg, maar
omdat hij zijn studie nog niet had afgerond kreeg hij, nadat hij officiëel kanunnik was geworden, van zijn oom de
mogelijkheid om terug te gaan naar Italië en zijn studie af te maken.
Copernicus ging naar de Universiteit van Padua, want hij wilde verder op medisch gebied - deze universiteit had een
goede naam op dat gebied - en astrologie. Astrologie werd er vaak bij gedaan door artsen,
omdat soms de sterren konden helpen bij het ontdekken van ziektes. Uiteindelijk
promoveerde Copernicus in rechten. Hij heeft daarna zijn studie geneeskunde niet meer
afgemaakt.
Hij had nooit echt veel gedaan als kanunnik en moest dat in 1505 gaan inhalen. Ook
hiervoor krijg hij de mogelijkheid om dit af te wijzen en werd lijfarts van zijn oom. Toen
zijn oom zeven jaar later stierf had hij tijd om als kanunnik te dienen.
Copernicus had een klein boekje (zie hiernaast) uitgebracht in 1514 over zijn visie op het
heelal. Het was met de hand geschreven en alleen uitgegeven voor Copernicus’ vrienden.
In het boekje ging het over het centrum van het heelal, de aarde en de beweging van de
hemel-lichamen.
Zijn visie was totaal in strijd met wat de kerk geloofde en het was dus niet makkelijk om
mensen ervan te overtuigen.
Belangrijkste ontdekkingen
Nicolaas Copernicus wordt de grondlegger van het heliocentrisme genoemd. Dit is een theorie die er op neerkomt dat de
zon het middelpunt is van ons zonnestelsel en dat alle planeten met cirkels er omheen draaien. In de tijd dat Copernicus
leefde was er voor het grootste gedeelte een geocentristisch beeld. De meeste mensen geloofden namelijk dat de aarde het
middelpunt was en dat alle planeten om de aarde draaide. De heliocentrische theorie was in die tijd niet goed
wetenschappelijk te onderbouwen. Ook was het veel logischer om te geloven dat alles om de aarde draait. Wij, mensen
zien dat de zon ´s ochtends opkomt en ´s avonds ondergaat en het zou dus gek zijn om te denken dat de aarde draait. Daar
komt nog eens bij dat wij niks voelen van de draaiïng van de aarde. Kortom, het was niet erg aannemelijk in die tijd om te
geloven dat de zon het middelpunt van het universum is.
Officieel was Copernicus niet de eerste mens die de heliocentristische theorie heeft verzonnen. Copernicus kon helaas
niet helemaal zeker zijn van zijn theorie ondanks dat hij een telescoop kon gebruiken. Er zou namelijk een sterrenparallax
moeten zijn als de aarde om de zon zou draaien, maar aangezien dit niet zichtbaar was met de meest moderne apparatuur
van die tijd en er geen concreet bewijs was voor deze theorie was het dus nooit met volledige zekerheid aan te nemen.
Privé-leven
Copernicus is geboren in Frauenburg (Polen) op 19 februari 1473. Zijn vader was een koperhandelaar. Over zijn moeder
is niet veel bekend. Copernicus’ broer heeft hem opgevoed. Copernicus was erg arm. Hij had geluk met zijn oom. Zijn
oom had een hoge positie bij de kerk. Copernicus had sterrenkunde als hobby. Copernicus stierf op 24 mei 1543.
Kenmerken van die tijd
Copernicus werd geboren aan het eind van de late middeleeuwen (begin renaissance). In de middeleeuwen is er volgens
velen een stap terug gezet in de evolutie. Uitvindingen werden vergeten, er werd weinig onderzocht en mensen gingen
terug naar de eenvoud.
Rond 1500 begon er meer wetenschappelijk onderzoek te worden gedaan. Als Copernicus midden in de middeleeuwen
was geboren, dan was deze ontdekking van het heliocentrisme er waarschijnlijk pas veel later geweest.
B-domeinen
1. Hoe komt natuurwetenschappelijke kennis tot stand?
Copernicus heeft zijn onderzoeken gedaan met de kennis die hij heeft opgedaan in zijn studies en zijn hobby:
sterrenkunde. Ook door de telescoop heeft hij veel kunnen achterhalen wat van invloed was voor zijn ontdekking.
2. Hoe wordt natuurwetenschappelijke kennis gebruikt?
Doordat we weten dat alles om de zon draait, kon er verder worden onderzocht. Onder andere Galileo Galilei heeft
later een ontdekking gedaan over schijngestalten op Venus en daarmee kon hij met een paar concrete bewijzen
aangeven dat Copernicus gelijk had.
3. Hoe bepaal je de betrouwbaarheid van natuurwetenschappelijke kennis?
In die tijd was het geen betrouwbaar onderzoek, maar door de moderne technologiën is er genoeg bewijs om
Copernicus’ theorie te beschouwen als betrouwbaar.
4. Hoe beïnvloeden samenleving en natuurwetenschappen elkaar?
Voor de samenleving is er niet heel veel veranderd door dit onderzoek, maar voor de wetenschap was dit een
belangrijke stap.
5. Wat is Copernicus’ mening over bepaalde toepassingen van natuurwetenschappelijke kennis? Mag alles wat kan?
Copernicus liet zich niet zomaar iets aanpraten en ging het liefst zelf onderzoek doen. Hij gebruikte de kennis die hij
had (van zijn studies) en combineerde dat met zijn eigen ideeën. Copernicus durfde ‘out of the box’ te denken.
Invloed op de wetenschap
Vooral het kerkbeeld is enorm veranderd na deze ontdekking. Waar mensen vroeger blind vertrouwde op de kerk,
kwamen nu steeds meer mensen die hun twijfels hadden over de kerk. Vroeger was bijna iedereen gelovig, maar in de
afgelopen 500 jaar is dat enorm veranderd.
Visie op de wetenschap
Copernicus wilde veel zelf ontdekken met de kennis die hij had opgedaan. Copernicus was erg breed geïnteresseerd en
heeft vele wetenschappelijke studies gedaan.
Persoonlijke mening
Ik was erg geïnteresseerd in het leven van iemand die zo’n bijzondere ontdekking heeft gedaan en niet eens werd geloofd.
Hij heeft ontzettend veel studies en onderzoeken moeten doen om tot deze
theorie te komen en ik vind het knap als er geen enkel concreet bewijs is, dat
je er dan toch heilig van overtuigd bent dat jou theorie klopt.
Toetsvragen:
1. Waarom noemt men Copernicus de grondlegger van het heliocentristische
model terwijl dit al eerder bedacht was door iemand anders?
2. Welke (natuur)wetenschappelijke studies zal Copernicus nodig gehad
hebben om tot een heliocentristische theorie te komen?
3. Wat heeft Copernicus’ theorie voor invloed gehad op het kerkbeeld?
4. In welke tijd heeft Copernicus de heliocentristische theorie bedacht en hoe
zou het zijn geweest als hij in een andere tijd was geboren?
5. Wat houdt het heliocentrisme in en waarom was dit wel/ niet aannemelijk?
Bronnen:
http://nl.wikipedia.org/wiki/Seculiere_kanunnik
http://nl.wikipedia.org/wiki/Nicolaas_Copernicus
http://www.isgeschiedenis.nl/nieuws/19_februari_jarig_nicolaas_copernicus
http://nl.fotopedia.com/wiki/Nicolaas_Copernicus#!/items/6nf9pniglhbor-BLWp5Kd5rIE
http://historiek.net/uitvinders/nicolaus-copernicus-1473-1543-0558