Verblijf Egypte 25/10/2005 – 23/12/2005

Cairo semester 25/10/2005 – 23/12/2005
In de maanden oktober t/m december verbleef ik in Egypte. Dit studieprogramma in het
buitenland was onderdeel van het master programma van de studie Egyptologie.
Studieprogramma
Het studieprogramma had als uitgangsbasis de stad Cairo. In het Nederlands-Vlaams Instituut
Cairo (NVIC) worden de colleges en de begeleiding van het programma gegeven. In totaal
duurde de drukke doch leerzame studieperiode acht weken. We werden vertrouwd gemaakt met
de stad en cultuur d.m.v rondleidingen en lezingen. De colleges Arabisch vonden al in de tweede
week plaats zodat we dit konden toepassen in de rest van het programma. Ook werden de
verschillende instituten en bibliotheken al in de eerste twee weken bezocht zodat we hier de
literatuur konden raadplegen voor de presentatie en de paper. Ondanks dat dit belangrijk is, het is
moeilijk om alles zelf uit te vogelen, blijken deze bezoeken toch vermoeiend te zijn. Dit was zeker
het geval wanneer er meerdere instituten en bibliotheken werden bezocht op een dag.
Na deze ‘inleidende’ weken was er tijd voor excursies en om te werken aan de presentatie en de
paper. De excursies gingen naar uiteenlopende plaatsen wat het afwisselend maakte. Op deze
manier was er eigenlijk voor ieder wat wils. Vanaf het begin van het programma vonden tijden de
excursies presentaties plaats voorgedragen door de studenten. Iedereen koos een onderwerp en
vertelde hier ter plekke wat over.
Op de helft van het programma vond de tiendaagse reis naar midden- en zuid-Egypte plaats. Dit
was naar mijn idee zeker het leukste gedeelte van de twee maanden. De reis omvatte vele,
bijzondere plaatsen met als eindpunt Aswan. Het was erg leerzaam en leuk aangezien er ook vele
plekken werden bezocht waar de gemiddelde toerist nooit zal komen. Dit was erg bijzonder om
mee te maken. Ondanks dat de tien dagen erg vermoeiend waren, zijn ze zeer zeker de moeite
waard!
Hierna hadden we nog een dergelijke 2,5 week om de paper, de afsluitende opdracht, te schrijven
en af te ronden. Alle studenten hadden hiervoor echter te weinig tijd aangezien de reis naar
midden- en zuid-Egypte redelijk laat in het programma plaatsvond. Hierdoor was er weinig tijd
over voor het schrijven van de paper. Het is iedereen echter wel gelukt om het op tijd in te
leveren.
Taal
De Arabische taal is geheel anders dan de westerse. Een aantal standaardzinnen zal bij iedereen
echter al snel bekend zijn omdat de basiszinnen, -woorden en getallen zeer handig zijn. Dit is al
direct merkbaar bij aankomst wanneer je een taxi probeert te regelen naar het centrum of een
hotel. Degenen die aan het programma deelnemen, zouden eigenlijk een korte cursus Arabisch
moeten volgen. Als hiervoor tijd is dan is het zeker een aanrader. Dit scheelt namelijk met het
zoeken van een huis, maar ook met het nemen van een taxi. Deze chauffeurs schroeven de
tarieven anders zeker omhoog.
De colleges Arabisch die verzorgd werden vanuit het NVIC waren zeker nuttig maar gingen veel
te snel om er veel van te hebben onthouden. Het was jammer dat er geen herhalingscolleges meer
plaatsvonden. Dat dit moeilijk in te plannen was is wel begrijpelijk aangezien het
studieprogramma maar twee maanden beslaat. Gelukkig werden er vele stencils rondgedeeld
waardoor je altijd iets kon terugzoeken.
Financiën en randvoorwaarden
Voordat je naar Egypte gaat moeten de nodige vaccinaties worden gehaald. Deze worden door
sommige verzekeringen vergoed. Het is dan ook zaak om dit na te kijken aangezien het een dure
aangelegenheid is. Verder is het handig om een internationale studentenkaart aan te schaffen. Dit
1
kan onder andere bij de Joho Company. Hier kan een Lonely Planet Egyptian Arabic Phrasebook
worden gekocht voor een dergelijke tien euro. Een reisgids is ook erg handig om mee te nemen.
Deze komt vooral van pas bij uitjes en om adressen in op te zoeken.
In Egypte is het wonen en leven niet duur. Het is zelfs soms bizar om te zien hoe goedkoop
benodigdheden zijn. Er wordt betaald met de Egyptische pond. Deze moet je door ongeveer
zeven delen voor de prijs in euro’s. Wanneer je een huis deelt met enkele studenten zal de huur
ook een stuk goedkoper zijn dan in Nederland. Zo woonde ik en drie medestudenten in een mooi
en een op Zamalek gelegen appartement van 4000 L.E per maand inclusief borg. Dit komt dan
uit op zo’n €286,- p.p. voor twee maanden. Hierbij komen dan nog wel de elektriciteits-, gas-,
vuilnis-, en internetrekening. Dit zijn echter kleine uitgaven en zijn deze afhankelijk van het
verbruik. Op een gegeven moment zul je een visum moeten aanschaffen in de Mughamma. Deze
kost ongeveer €15. De beste manier om snel uit dit omslachtige mierennest te komen is om vroeg
op de morgen erheen te gaan met een groepje. Het is dan het rustigste en een stapeltje
buitenlandse paspoorten raken ze minder snel kwijt dan een enkele. Een visum is niet duur en
kun je dan gelijk aanschaffen voor een half jaar. Wanneer je uiteindelijk alle kosten optelt is het
verblijf in het buitenland toch een flinke aanslag op de portemonnee. Eigenlijk zouden er
meerdere potjes moeten zijn die aangeschreven kunnen worden. Het zou zeker het geval moeten
zijn wanneer je denkt aan het feit dat het verblijf in het buitenland verplicht is in de master. Het is
dan ook aan te raden om een ov-vergoeding aan te vragen. Dit scheelt ongeveer €176,- in kosten,
waarbij dan de lustrabeurs van €454 komt. Van deze beurs zul je eerst €364 ontvangen en bij het
achteraf inleveren van een verslag over het programma nog eens €90.
De voorwaarden van het programma zijn goed te doen en zeker niet onredelijk. Zo moet de
bacheloropleiding afgerond zijn. De mastervakken voor het Cairoprogramma hoeven nog niet
afgerond te zijn omdat je deze nog na de twee maanden kan herkansen.
Voorbereiding en contact met de eigen faculteit
Een tijd voor het vertrek naar Egypte was er een bijeenkomst waar informatie werd verstrekt
over het Cairo programma. Helaas vertoont deze informatie veel gebreken. Zo is er weinig
informatie gegeven over huisvesting, gebruik van de taxi’s en de cultuur. Het zijn erg handig zijn
geweest als er een lijstje was gegeven met adressen waar je het beste naar een appartement kon
zoeken. Ook de tarieven van de elektriciteit, commissie voor de makelaar en andere afspraken,
over bijvoorbeeld de inboedel, waren handig geweest om te weten. Zo bleek achteraf dat de
makelaars vaak geen commissie hoeven te ontvangen. Deze krijgen ze namelijk al van de
eigenaars van de appartementen. Verder moet je van te voren een tarief voor de elektriciteit
vaststellen die daadwerkelijk klopt en niet hoger is. Vaak ligt het normale tarief rond de L.E 0,260,30. In onze ogen is de prijs voor elektriciteit nog steeds erg laag maar je betaald dan toch meer
dan nodig is.
Verder is het goed om te weten dat het de verantwoordelijkheid is van de eigenaar als er spullen
in huis kapot gaan terwijl het niet de schuld is van de huurder. Een voorbeeld hiervan is de
wasmachine. In ons appartement hadden we een wasmachine die het goed deed. Na de wasbeurt
bleek echter dat de deur niet meer openging. De reparatie hiervoor moet de eigenaar betalen
aangezien wij het appartement huurden met een goedwerkende wasmachine. Vooraf moet dus
een overeenkomst worden getroffen met de eigenaar dat deze dit soort gebreken daadwerkelijk
betaald. Vooraf was er wel een schattig van de huurprijzen van appartementen gegeven door
universiteit Leiden. Dit was een goed houvast.
Wat betreft de taxi’s zou de universiteit het beste een kort lijstje kunnen verstrekken waarop de
taxitarieven staan naar bepaalde plaatsen. Als je dit niet weet is het moeilijk om in het begin het
juiste bedrag te geven. Het makkelijkste zouden bekende vertrekpunten kunnen worden gebuikt
zoals het district Zamalek, het NVIC, het Cairo Museum en het vliegveld.
De cultuur is een hele omschakeling wanneer je voor het eerst voet zet in een Arabisch land. De
universiteit heeft hier vooraf bruikbare informatie over verstrekt, zoals over gepaste en ongepaste
2
kledij en over gebruiken. Het zou echter goed zijn om nadrukkelijk te vermelden dat de
plaatselijke bevolking toeristen en vooral vrouwen weinig met rust laat. Voor vrouwen is het dan
zeker nodig om in ieder geval de schouders en knieën te bedekken.
Huisvesting
Huisvesting kan in het begin een vervelend punt zijn. Naar een vreemd land gaan zonder
huisvesting en zonder de taal te beheersen kan stressvol zijn. Toch hoeft dit niet. Voordat ik naar
Egypte ging had ik via een kennis een hotel laten boeken en vervoer vanaf het vliegveld geregeld.
Dit kun je echter ook zelf erg makkelijk vanuit Nederland regelen m.b.v internet. Het is aan te
raden dan een hotel te boeken downtown of bij Zamalek. Verder zijn er ook tijdelijke
verblijfplaatsen via het NVIC te boeken. Dit is zeker handig voor de eerste dagen aangezien je
dan al op Zamalek bent. Vanuit ons hotel zijn we een appartement gaan zoeken in de buurt van
het NVIC. Dit is zeker aan te raden aangezien je anders haast elke dag wel naar Zamalek moet
reizen. In een middag lukte het ons om huisgenoten en een appartement te vinden op
loopafstand van het NVIC op Zamalek. In de buurt van Baghat Ali street zijn vele, goede
appartementen te vinden die studenten voor een gemiddelde prijs voor twee maanden kunnen
huren.
Het is handig om een ander slot op de deur te laten zetten. Dit kan voor een redelijk bedrag bij
slotenmakers. Deze gaan direct met je mee naar huis om het slot te vervangen. Op deze manier
weet je zeker dat de eigenaar of andere mensen niet het huis in kunnen. Het vervangen van een
slot geeft niet aan dat er vele inbraken plaatsvinden maar de mensen zijn nog wel eens
nieuwsgierig. Aangezien er ook vele excursies en de tiendaagse reis in het programma zijn
opgenomen geeft het een rustig gevoel als je weet dat niemand het huis in kan en je laptop veilig
in de kast op je ligt te wachten.
De borg voor het appartement kun je vooruit betalen voor de gehele huurperiode. Je kunt deze
echter ook per maand betalen. Dit is echter persoonlijke voorkeur. Wat echter belangrijk is, is dat
je de borg op tijd terug gaat vragen. Het is immers zonde als je deze op de dag van vertrek
terugkrijgt en je het gehele bedrag weer mee naar huis moet nemen. Ik raad aan om wel goed bij
de onderhandelingen op te letten en zelf ook mee te rekenen. Zo is het gebruikelijk bij aankomst
de meterstand van de elektriciteit op te nemen zodat je later niet kan worden bedot bij de betaling.
Wanneer je gebruik maakt van internet via de telefoonlijn is het handig om zelf bij te houden
hoelang je internet. Wanneer je moet betalen kun je het aantal uren maal het bedrag doen, het
kost minder dan L.E 1 per uur.
Om de zoveel tijd komt ook nog de vuilnisman aan de deur. Deze betaal je per maand en zeker
niet vaker, ook al komt hij een aantal keer in de maand langs. Een werkzame remedie is dan ook
te zeggen dat je al betaald hebt om vervolgens de deur dicht te doen.
De huisbaas/ conciërge betaal je, net als de vuilnisman, per maand. Het kan voorkomen dat er
vele verschillende mannen bij de deur zitten en helpen met de lift. Je geeft het geld meestal aan
degene die je het meeste helpt met de lift of aan de hoofdbaas. Deze heeft vaak ook om het geld
gevraagd.
Nog iets wat iedereen overkomt in Egypte: vele dingen in het huis gaan kapot. Dit is typisch voor
Egyptische spullen. Deze hebben namelijk nogal de neiging het opeens te begeven. Hier en daar
wat vastplakken of niet meer aanraken is vaak de oplossing. Afgelopen semester was het dan ook
erg leuk om onderling verhalen uit te wisselen over dingen die nu weer waren gebeurt met het
interieur.
Cultuur
Een van de grootste omschakelingen is de cultuur. Zo is Egypte naast een erg mooi ook een erg
vies land. Dit is een van de dingen waar ik het ergst aanheb moeten wennen. Antibacteriële zeep
is zeker geen overbodige luxe, net als ontsmettingsmiddel.
3
Cairo is een enorm drukke stad waar altijd herrie is. Egyptenaren zijn dol op herrie en dat is 24
uur per dag te merken. Hier wen je echter snel aan. Zo vind ik het nu thuis zelfs wel erg stil.
Vrouwen moeten verder hun schouders en knieën bedekken en geen gehoor geven aan de
versierpogingen van mannen. In het begin was dit wel even wennen. Als toerist word je al haast
niet met rust gelaten en vrouw zijn is hier nog eens een schepje bovenop. Kwaad worden helpt
soms zeker en bij ongepaste betastingen mag je zelfs slaan.
Een geheel aparte en amuserende wereld zijn de taxi’s. De gebruiksaanwijzing is als volgt:
Je houdt een taxi aan en zegt de plaats waar je naartoe moet. Dan zegt de chauffeur dat het wel of
niet goed is. Je stapt in en na een tijdje kom je op de plaats van bestemming. Erger je ondertussen
niet als de chauffeur de weg niet blijkt te weten en rond gaat vragen. Als dit echter te lang duurt,
kun je altijd eerder uitstappen en een andere taxi aanhouden. Eenmaal aangekomen op plaats van
bestemming stap je uit en geef je het bedrag, eerst uitvogelen dus hoeveel het ongeveer kost.
Daarna dan loop je weg ook al gaat de chauffeur roepen en zeuren dat hij meer wil.
Taxi’s in Egypte zijn niet de best onderhouden vervoersmiddelen. Het is dan ook niet vreemd als
de deur niet open of dichtgaat. Aan gordels wordt al helemaal niet gedaan. Ook is het mogelijk
om de asbak i.p.v de deurhendel in je hand te houden of als er gaten in de vloer zitten. Hier komt
ook wat gewenning bij kijken. Als dat eenmaal voorbij is dan zul je, net als ik, hier in Nederland
het gemak van het gebruik van de taxi’s missen.
Vrije tijd
Vrije tijd was ook opgenomen in het programma. Door het drukke programma was dit ook geen
overbodige luxe. Ondanks dat dit best vermoeiend is, zou ik het afraden om een hele dag
daadwerkelijk niets te doen. Het is zeker de moeite waard om de omgeving te bekijken en om
leuke uitstapjes te maken. Je hebt immers maar een beperkte tijd in Egypte tot je beschikking.
Verder is het ook erg leuk om te gaan winkelen of wat te gaan drinken met studiegenoten. Op
deze manier maak je namelijk ook veel mee van het dagelijks leven.
Reizen
Reizen is goed te doen in Egypte. Alle vervoersmiddelen zijn erg goedkoop. In de stad rijden vele
kleine busjes rond waar je haast niets voor betaald. Grote bussen zijn er ook maar zitten vaak vol.
In Cairo is het gebruik van de metro ook goed te doen. Vrouwen moeten zich echter er niet
wagen in de mannencoupe. De mannen zijn hier namelijk verschrikkelijk, staan zelfs tegen je aan
te rijden. In de vrouwencoupe is het echter veel rustiger, schoner en kun je op je gemak staan of
zitten.
Met de trein is het goed te doen om lange afstanden af te leggen. Wat zeker niet vergeten moet
worden om mee te nemen in de trein is warme kleding. Het is namelijk altijd erg koud! Verder
zijn de toiletten in de trein de meest smerige. Bereid je dus maar voor op weinig tot geen
plaspauzes.
Tijdens de reis door midden- en zuidEgypte moesten we met de groep vaak in konvooi door het
land reizen. Dit ging vaak goed met als nadeel het vroege opstaan om het niet te missen. Het was
dan erg aangenaam dat soms bleek dat een week eerder het konvooi was afgeschaft en we om
08.45 op een site stonden. Achteraf is ook dit erg meegevallen. De vele verhalen over het lange
wachten hebben we niet echt meegemaakt.
Overig
Er is heel veel te koop in Egypte, zelfs Etos huismerk haargel (!!), dus neem zeker niet te veel
mee. Waarschijnlijk koop je daar namelijk toch meer dan je denkt! De volgende zaken zou ik
echter zeker meenemen of daar aanschaffen en samenstellen:
- First aid kit, bestaande uit een toiletrol, vochtige doekjes, de antibacteriële zeep,
uitvouwbare wc-brillen. Dit is zeer handig gebleken onderweg!
4
-
Medicijnen voor
vitaminepillen.
diarree,
jodium,
(blaren)pleisters,
paracetamol
en
eventueel
Verder is het wijs om veel flessen water te drinken. Kraanwater kan ook wel een beetje, denk aan
tandenpoetsen/handen wassen, maar zorgt al snel voor buikkrampen of een chloor overdosis.
Aanraders zijn de vele sapbarretjes. Hier hebben ze lekker vruchtensappen voor weinig geld. De
typisch Egyptische gerechten zoals kosheri, kip, kebab en kofta zijn zeker aan te raden. Let wel
op waar je gaat eten. Vaak zie je al snel aan het uiterlijk van een zaak hoe het gesteld zal zijn met
de hygiëne. Loop echter niet alles voorbij wat er naar jouw mening niet kosjer uitziet aangezien je
wel in Egypte bent waar het nu eenmaal de smaakpolitie niet overal op bezoek komt. Let in het
begin wel op met ijs en ijsblokjes in drinken. Dit kan de eerste week nog wel eens zorgen voor
veelvuldig wc-bezoek.
Via het NVIC kun je ook een dokter bezoeken wanneer je echt iets onder de leden hebt. Wees er
wel snel bij aangezien je snel uitdroogt en verzwakt terwijl er nog een zwaar programma op je
wacht.
Het Cairo programma vond ik erg leuk en heb het dan ook als zeer positief ervaren. De
omschakeling naar een geheel andere cultuur ging ook best snel. Je maakt de meest gekke dingen
mee wat soms voor hilarische momenten zorgt. Stress ook niet te veel over het schoolwerk. Er
zullen vast van zulke momenten zijn maar bedenk dan maar dat je maar een keer meedoet met
het programma en in Egypte bent! Hopelijk heeft iedereen die meedoet aan het Cairo programma
net zo’n leuke tijd als ik heb gehad!
5