Uitgebreide reisbeschrijving

CHINA’S ANTIEKE HART
Dag 1 Aankomst in Chengdu
Transfer van de luchthaven naar het hotel.
Dag 2 Chengdu, excursie Jinsha en Sanxingdui
In een reis met China’s archeologische en historische resten als hoofdthema laat ik je natuurlijk Jinsha en Sanxingdui zien, archeologische vindplaatsen uit de bronstijd die elk een eigen
interessant museum hebben. Bij gebrek aan schriftelijke overblijfselen is veel aan deze culturen nog mysterieus. Maar men gaat ervan uit dat de Jinsha cultuur de voortzetting is van de
Sanxingdui cultuur, door een natuurramp rond 1.100 v. Chr. zou de verhuizing noodzakelijk
zijn geweest. Sanxingdui ligt 50 kilometer buiten Chengdu, Jinsha aan de rand van de stad.
Dag 3 Chengdu, programma naar keuze
Al naargelang je interesses kun je deze dag invullen. De stad biedt een modern centrum, traditionele theehuizen die kenmerkend zijn voor de provincie Sichuan, een Tibetaans wijkje, het
sfeervolle Wenshu klooster, en het grootste fokcentrum voor pandaberen. Je kunt ook kiezen
voor een dagtocht naar Leshan waar ’s werelds hoogste Boeddha uit een rotswand is gehouwen. Ik vind het leuk je te vergezellen, maar je mag er natuurlijk ook zelfstandig op uittrekken.
Dag 4 Chengdu – Anyue, excursie Bamiao Boeddha
In een paar uur rijden we naar Anyue. Na de lunch gaan we naar Bamiao en bezichtigen er de
grootste liggende Boeddha ter wereld. Nu ja, met de toevoeging: op zijn linker zij liggende
Boeddha. Het is een 23 meter lang
kunstwerk, voltooid in de tiende
eeuw. Ook de verscholen ligging
maakt het bijzonder. Onderweg naar
Bamiao stoppen we in een stadje
waar je het gevoel krijgt dat de tijd
stilstond. De mensen, de huizen, het
straatbeeld – alles ademt vervlogen
Chinese tijd. Het contrast met de moderne metropool Chengdu is onvoorstelbaar.
We overnachten in de levendige stad Anyue.
Dag 5 Anyue – Dazu, bezoek rotssculpturen
Halverwege de rit naar Dazu, in de buurt van
het stadje Shiyang, bezoeken we de Pilu Grot
met zijn boeddhistische beeldhouwkunst. Topstuk is een beeld van Guanyin, de Chinese bodhisattva van het mededogen. Vanuit elk gezichtspunt valt je weer iets anders op in haar
houding of oogopslag.
De grootste verzameling uit grotten en rotswand gehakte sculpturen in de regio zien we bij
Baoding Shan, bij de stad Dazu. Ze staan op de werelderfgoedlijst van de Unesco, stammen
uit de Tang en Song dynastie en liggen in een smal, wat bochtig dal. Met de bijna intieme locatie komt de nieuwe rechtlijnige entree niet erg overeen: een gigantische toegangsbaan en
torens in klassiek Chinese stijl verwelkomen je.
We overnachten in Dazu.
Dag 6 Dazu – Chongqing
Binnen een paar uur ben je van Dazu in
Chongqing. We verblijven er in het
stadshart, op het schiereiland tussen de
Yangtze en de Jialing. De middag is vrij,
je kunt bijvoorbeeld naar het Eling Park
gaan dat uitzicht over de twee rivieren
biedt, je kunt ze ook per kabelbaan oversteken, of je kunt naar het Bevrijdingsmonument wandelen. Ooit moet dat zijn
directe omgeving gedomineerd hebben,
maar nu wordt het overvleugeld door
moderne wolkenkrabbers. Vooral ’s
avonds als alles in het licht baadt is het
een leuke buurt.
Dag 7 en 8 Chongqing – Yichang / Drie Kloven Dam – Jingzhou
Deze reis mag dan als voornaamste focus China’s verleden hebben, grote Chinese prestaties
in het heden als de aanleg van een uitgebreid netwerk van hogesnelheidsspoor, de Drie Kloven Dam, en het Noord-Zuid watertransfer project (zie dag 12) gaan niet ongemerkt aan ons
voorbij. In de toekomst worden ze allicht gezien als de indrukwekkende monumenten en verworvenheden van het huidige China.
We nemen de hogesnelheidstrein van Chongqing naar Jingzhou en onderbreken de reis in Yichang waar we de enorme Drie Kloven Dam zien, en waar we overnachten.
Dag 9 Jingzhou: bezoek museum, ’s middags programma naar keuze
Ik laat je graag het uitstekende museum van Jingzhou zien,
dat de regionale geschiedenis doorloopt. Er is onder andere
aandacht voor jade-vondsten uit het Chu rijk (5e-3e eeuw v.
Chr.), een van de onafhankelijke staten die vooraf gingen aan
het eerste verenigde China van de Qin dynastie.
Fascinerend is het uit de Han dynastie stammende lichaam
dat in 1975, in goede staat verkerend, werd gevonden. Uit
de inhoud van zijn tombe bleek dat de man Sui heette, een
overheidsfunctie bekleedde en in 167 v. Chr. werd begraven. Hedendaagse autopsie leverde veel medische gegevens
van hem op, en bracht ook aan het licht waaraan hij rond
zijn zestigste overleed.
Naar keuze kun je in de middag nog enkele andere historische bezienswaardigheden bezoeken. Buiten de stad ligt de
Xiongjiazhong site waar tombes uit de Chu periode zijn uit-
gegraven. Uitzonderlijk (en luguber) zijn de 40 paardenrijtuigen inclusief de skeletten van de
paarden die, zegt men, levend begraven werden. Het is de grootste vindplaats van deze soort
in China. Jingzhou’s ruim tien kilometer lange stadsmuur is in de 17 e eeuw herbouwd en
staat nog in zijn geheel overeind. Er worden fietsen verhuurd en er loopt een rustig fiets- en
wandelpad langs zodat je hem in zijn geheel kunt volgen. Aan de Yangtse ligt nog het Wan
Shou Bao Ta pagodeterrein.
Dag 10 en 11 Jingzhou – Nanyang – Yuzhou
We verruilen de provincie Hubei voor Henan, midden in het hart van China. Henan is een belangrijke bakermat van de Chinese beschaving: een veelheid aan archeologische sites en historische resten zijn er de getuigen van. Tegelijk is het hedendaagse Henan een van de meest
achtergebleven provincies van China, een gebied van steenkool en maïsvelden. Met liefst 94
miljoen inwoners is het ook een van de dichtstbevolkte provincies. Maar tallozen trekken weg
uit de hier heersende poverheid. Ik ontmoette door heel China mensen uit Henan: dagloners in
Binnen-Mongolië, universiteitsdocenten in Lanzhou, taxichauffeurs in Sichuan, kleine handelaren in Yunnan. Illustratief is het ‘spoorboek’ van het busstation van Nanyang, met bestemmingen tot in de verre hoeken van China, zelfs tot aan het 5.000 kilometer westelijk gelegen
Kashgar. De combinatie van groots verleden en moeizaam heden maakt Henan fascinerend
om doorheen te reizen.
In onze overnachtingsplaats Nanyang zijn buitenlanders een rariteit, sommige lokale mensen
zijn zo verbaasd je te zien dat ze op straat stil blijven staan.
Dag 12 Yuzhou: bezoek museum, ’s middags programma naar keuze
Yuzhou’s museum heeft een interessante lokaal-historische afdeling. Maar de nadruk ligt op
de landelijk bekende regionale porseleinproductie. Die gaat 1.700 jaar terug en floreerde in de
Tang en de Song dynastie. In de buurt van het museum zien we nog een restant van de oude
aarden stadswal.
De middag kunnen we besteden aan een
tocht naar het stadje Shenhou dat wordt
gekenmerkt door de schoorstenen van de
porselein ovens die er bovenuit steken, en/
of het centrale kanaal van het Zuid-Noord
watertransfer project. Dat is een van China’s enorme infrastructurele ondernemingen, en is bedoeld om het watertekort in
het noorden te lenigen door water in het
veel waterrijkere zuiden af te tappen. Deze
centrale tak moet water naar Beijing en
omgeving brengen. Buiten Yuzhou is een
‘ongelijkvloerse kruising’ met de Ying rivier
aangelegd. Het kanaal is zorgvuldig afgeschermd van zijn omgeving om het water schoon te houden: het is misschien de enige keer
tijdens deze reis dat je helder oppervlaktewater ziet.
Dag 13 Yuzhou – Anyang
We nemen de bus naar provinciehoofdstad Zhengzhou, en vandaar de trein naar Anyang. Als
het na renovatie weer geopend is, gaan we in Zhengzhou naar het hoog aangeschreven Provinciale Museum van Henan. Echter belde ik najaar 2016 met het museum, en op dat moment kon men geen datum voor heropening geven, concreet kon men niets anders in het
vooruitzicht stellen dan een tijdelijke expositie in de laatste maanden van 2016.
Dag 14 Anyang
We gaan naar de archeologische opgravingsplaats Yinxu, een antieke hoofdstad uit de late
Shang dynastie (ca. 1.600–1.046 v. Chr.). Die is van onschatbare historische waarde omdat
hier de bekende orakelbeenderen met schrifttekens zijn gevonden. Deze collectie karakters
vormt het oudste bewaard gebleven Chinese schriftsysteem.
Niet toevallig is dan ook in Anyang het Nationaal Museum van het Chinese Schrift gehuisvest, dat we eveneens bezoeken. Het geeft helder uitleg over de ontwikkeling van de Chinese
karakters. Er is daarnaast aandacht voor het schrift van een aantal van China’s etnische minderheden.
Dag 15 en 16 Anyang – Gongyi – Luoyang
We reizen weer via Zhengzhou. De middag na
aankomst in Gongyi bezichtigen we Shiku Si,
letterlijk ‘grottempel’, met mooie uit de Noordelijke Wei dynastie (386-535 n. Chr.) stammende boeddhistische sculpturen. De volgende dag
besteden we onze tijd, voor vertrek naar Luoyang, aan twee van de keizerlijke tombes uit de
Song dynastie (960-1279 n. Chr.). De grootste
ligt in de stad, de inwoners van Gongyi brengen
hem tot leven door hem meer als recreatieterrein dan als cultuurmonument te beschouwen.
Onder een duizend jaar oude stenen olifant kun
je lekker in de schaduw zitten. En een even oude toren wordt een tennismuurtje. Zeer bijzonder is ons bezoek aan een van de tombes buiten de stad. Hij ligt compleet met eregarde,
kunstschatten toch, midden in een maïsveld. Er is geen toezicht, geen loket, geen onderhoud
en er zijn geen bezoekers dan jezelf.
Dag 17 Luoyang: bezoek Longmen Grotten, ‘s middags programma naar keuze
De Longmen Grotten herbergen een van de
beste en fraaiste collecties boeddhistische
beeldhouwkunst in China, hoofdzakelijk stammend uit de Noordelijke Wei en de Tang dynastie (618-907 n. Chr.) Op het terrein is ook
een museum met een uitstekende tentoonstelling over de ontwikkeling en komst van het
Boeddhisme naar China, dat door de meeste
bezoekers over het hoofd wordt gezien – maar
niet door ons.
De middag is vrij te besteden. Als je wilt vergezel ik je naar het nieuwe, groots opgezette
historische museum van Luoyang; of naar de
vindplaats, onder een plein in het stadscentrum, van de resten van paardenrijtuigen en
levend begraven paarden die doen denken aan
de Xiongjiazhong opgravingen bij Jingzhou
(zie dag 9) en eveneens stammen uit de perio-
de van voor het eerste verenigde China van
de Qin dynastie; of naar de imposante Lijing
Poort waarachter nog een ouder stadsdeel
ligt.
Dag 18 Luoyang – Xi’an, ’s middags programma naar keuze
Dag 19 Xi’an: excursie Terracotta Leger, vervolgens programma naar keuze
Dag 20 Xi’an: programma naar keuze
We nemen de snelle trein van Luoyang naar Xi’an, zodoende kunnen we ons in de middag al
in het gewoel van deze leuke drukke stad vol bezienswaardigheden storten. Xi’an en zijn
voorlopers Xianyang en Chang’an waren in de loop van de geschiedenis diverse keren de
hoofdstad van China en van elk van die periodes zijn nog allerlei resten te zien.
Qin Shi Huang, stichter van de Qin dynastie en van het eerste verenigde China (dat wil zeggen: hij onderwierp de concurrerende staten) en bouwer van de Chinese Muur bestuurde zijn
rijk hier vandaan. Hij was ook de bedenker van het uitzonderlijke Terracotta Leger.
De daaropvolgende Han dynastie had hier eveneens zijn machtscentrum. Keizerlijke tombes
buiten de stad zijn er de getuigen van. Geweldig is het Hanyangling Museum bij een van die
tombes, waar een moderne hal over de opgravingsput is
gebouwd. Als bezoeker loop je over glazen platen die
over de opgraving heen zijn gelegd.
Waren de Han tombes kunstmatige grafheuvels, de tombes uit de Tang dynastie maken gebruik van natuurlijke
heuvels en contouren in het landschap. Ze liggen ten
westen van de stad. Eveneens uit de Tang dynastie stammen de Grote Gans en de Kleine Gans pagode. De Grote
Moskee, een oase van rust in de stad, werd ook in die periode gesticht. Het is architectonisch een geheel Chinees
complex, maar aan details als de gebedsruimte en het
Arabische schrift herken je de moskee. Xi’an ligt aan het
eind van de Zijderoute en de Islam is via deze karavaanroute naar China gekomen, net als eeuwen eerder het
Boeddhisme.
Aan het begin van
de Ming dynastie, in
de 14e eeuw, was
Xi’an korte tijd voor
het laatst China’s
hoofdstad. In die periode werden de imposante Klokkentoren en Drumtoren in het hart van de stad gebouwd,
net als de enorme 14 kilometer lange muren om de
stad.
Het Provinciale Museum van Shaanxi heeft een collectie
die aan al deze bloeiperiodes recht doet.
De excursie naar het Terracotta Leger is al standaard
opgenomen in het programma. Voor de overige dagdelen geldt dat je ze naar je eigen keuze in kunt vullen. Ik
vind het leuk je dingen te laten zien, maar je kunt er natuurlijk ook zelfstandig op uittrekken.
Met dit bezoek aan het historische Xi’an besluiten we
onze reis door het antieke en culturele hart van China.
Dag 21 Vertrek Xi’an
Transfer naar het vliegveld van Xi’an.
Vervoer
Trein
We maken gebruik van China’s moderne
hogesnelheidsspoor tussen Chongqing en
Jingzhou; Zhengzhou en Anyang; Zhengzhou en Gongyi; Luoyang en Xi’an. Daar rij-
den snelle treinstellen over (tot 200 km/u) en zeer snelle (tot 300 km/u). Beide komen in
deze reis aan bod. De langste treinrit duurt minder dan vijf uur.
Privé minibus
Voor de trajecten Chengdu-Anyue-Dazu-Chongqing en de bijbehorende excursies gebruiken
we onze eigen minibus.
Openbare bus
Op de trajecten Jingzhou-Nanyang, Nanyang-Yuzhou en Yuzhou-Zhenghou reizen we tussen
de Chinezen in de openbare bus. Reistijden zijn bij benadering respectievelijk 7 uur, 5 uur en
2 uur en de bussen zijn van zeer behoorlijke kwaliteit.
Vervoer bij excursies
Voor de excursies die standaard al in de reis zijn opgenomen (zie de reisbeschrijving) gebruiken we privé vervoer (minibus of taxi). Uitzondering hierop is het bezoek aan de Jinsha site in
Chengdu, het is dan praktischer om met de metro te gaan.
Op de dagen en dagdelen die in de reisbeschrijving staan met een programma naar keuze kun
je niet alleen zelf bepalen wát je wilt doen, maar ook hóe je er naar toe wilt: met openbaar of
privé vervoer. De vervoerskosten voor een programma naar keuze zijn voor je eigen rekening.
Hotels
We verblijven in schone hotels. Je kamer heeft altijd een eigen douche en toilet; en bijna altijd
wifi. De hotels zijn gunstig gelegen.
Voorbehoud
China is een land van grote veranderingen. Er wordt veel gebouwd en gerenoveerd. Dat kan
tot meevallers leiden: een nieuwe of verbrede weg bekort je reistijd, of een nieuwe archeologische site is geopend voor bezoekers. Maar het kan ook tegenvallers opleveren: wegwerkzaamheden veroorzaken vertraging, een museum is vanwege renovatie tijdelijk gesloten. Ik
reken in dergelijke gevallen op je begrip en flexibiliteit.
Ik ga uiteraard zelf mee als reisleider. Als ik door overmacht verhinderd ben zoek ik een vervanger. Ook in dat geval reken ik op je begrip.