EU ondertekent economische partnerschapsovereenkomst met

Europese Commissie - Persbericht
EU ondertekent economische partnerschapsovereenkomst met landen uit
zuidelijk Afrika
Brussel, 10 juni 2016
Deze op ontwikkeling gerichte overeenkomst is de eerste in haar soort met een Afrikaanse
regio die regionale economische integratie nastreeft.
De Europese Unie en zes landen van de Ontwikkelingsgemeenschap van zuidelijk Afrika (Southern
African Development Community, SADC) hebben vandaag een economische
partnerschapsovereenkomst (EPO) ondertekend – de eerste in haar soort tussen de EU en een
Afrikaanse regio die economische integratie nastreeft. De ondertekening vond plaats in Kasane
(Botswana).
De overeenkomst werd namens de EU ondertekend door Europees commissaris voor Handel Cecilia
Malmström. Zij zei daarover het volgende: "Handel is een instrument om economische groei en
duurzame ontwikkeling te bevorderen. Daarnaast is handel belangrijk voor de integratie van regio's en
voor de ontwikkeling van nauwere banden tussen landen. Wij willen dat de gezamenlijk
overeengekomen, stabiele regels van de economische partnerschapsovereenkomst die wij vandaag
hebben ondertekend, de basis vormen voor onze handelsbetrekkingen met onze partners in zuidelijk
Afrika. Mede dankzij handel zijn in de loop der jaren miljoenen mensen uit de armoede gehaald. Met
overeenkomsten als deze scheppen wij de voorwaarden om dat te blijven doen."
Commissaris voor Internationale Samenwerking en Ontwikkeling Neven Mimica voegde daaraan toe:
"Voor de nieuwe mondiale ontwikkelingsagenda in het kader van de doelstellingen voor duurzame
ontwikkeling is het van cruciaal belang dat het economische potentieel van de particuliere sector ten
volle wordt benut en de handel verder wordt versterkt. Deze overeenkomst kan ons helpen om dat
potentieel aan te boren."
De EPO met Botswana, Lesotho, Mozambique, Namibië, Zuid-Afrika en Swaziland – de zogenoemde
EPO-groep van de SADC – is een op ontwikkeling gerichte vrijhandelsovereenkomst. Naast deze
overeenkomst zouden binnenkort ook met West-Afrika en de Oost-Afrikaanse Gemeenschap regionale
overeenkomsten kunnen worden ondertekend. Commissaris Malmström heeft vandaag tijdens de
ondertekeningsplechtigheid in Botswana een toespraak gehouden over de voordelen van de
overeenkomst (hier beschikbaar).
In de EPO wordt rekening gehouden met de uiteenlopende ontwikkelingsniveaus van de verschillende
partners. De EPO waarborgt rechten- en contingentvrije toegang tot de EU-markt voor Botswana,
Lesotho, Mozambique, Namibië en Swaziland. Ook Zuid-Afrika zal kunnen profiteren van een
verbeterde markttoegang, die verder gaat dan de huidige bilaterale overeenkomst. Verder voorziet de
vandaag ondertekende overeenkomst in meer flexibiliteit voor producenten uit zuidelijk Afrika om
producten samen te stellen met onderdelen uit verschillende landen, zonder dat zij het risico lopen hun
vrije toegang tot de EU-markt te verliezen. In de EPO zijn ook een aantal beschermende maatregelen
opgenomen, bijvoorbeeld voor opkomende, kwetsbare sectoren of om redenen van voedselzekerheid.
De markten in zuidelijk Afrika zullen geleidelijk en gedeeltelijk voor EU-uitvoer worden opengesteld, op
asymmetrische wijze. In het kader van de diversificatie van de economie van de landen in zuidelijk
Afrika en de uitbreiding van de productie is de invoer van bepaalde goederen belangrijk, bijvoorbeeld
bepaalde industriële onderdelen, zaden en machines. De invoerrechten op veel van die zogenoemde
intermediaire goederen worden aanzienlijk verlaagd, zodat ondernemers uit zuidelijk Afrika
gemakkelijker toegang krijgen tot die producten.
Specifiek op de Zuid-Afrikaanse markt krijgen de EU-producenten van traditionele kwaliteitsproducten
met een wereldwijde reputatie – bijvoorbeeld wijnen en levensmiddelen – een bijzonder voordeel: zij
krijgen nu het exclusieve recht om hun traditionele benamingen – zogenoemde geografische
aanduidingen – in Zuid-Afrika te gebruiken. Omgekeerd zullen op de EU-markt voortaan tal van ZuidAfrikaanse geografische aanduidingen – bijvoorbeeld verschillende soorten Zuid-Afrikaanse wijn, zoals
Stellenbosch of Paarl, rooibosthee en andere producten – worden beschermd.
Door de overeenkomst te ondertekenen, verbinden alle partijen zich ertoe te streven naar duurzame
ontwikkeling, inclusief de handhaving van sociale en milieunormen. De EPO voorziet ook in een
overlegprocedure voor milieu- en arbeidskwesties, en bevat een uitgebreide lijst van gebieden waarop
de partners zullen samenwerken ter bevordering van duurzame ontwikkeling. Het maatschappelijk
middenveld zal een speciale rol spelen bij het toezicht op de effecten van de overeenkomst. Daarnaast
zijn in een gedetailleerd hoofdstuk over ontwikkelingssamenwerking handelsgerelateerde gebieden
vastgesteld die baat zouden hebben bij financiële ondersteuning door de EU.
In het kader van de EPO worden gezamenlijke instellingen opgericht om de dialoog te ondersteunen,
alle handelskwesties vlot af te handelen en toezicht te houden op de effecten van de
handelsovereenkomst. De EU zal samenwerken met haar SADC-partners om een vlotte uitvoering van
de overeenkomst te garanderen, samen met regionale en nationale instanties voor
ontwikkelingssamenwerking.
Op 1 juni heeft de Raad van Ministers van de EU toestemming verleend voor de ondertekening van de
economische partnerschapsovereenkomst. Nu de overeenkomst is ondertekend, wordt ze ter
goedkeuring voorgelegd aan het Europees Parlement en ter bekrachtiging – overeenkomstig de
nationale bekrachtigingsprocedures – aan de 28 EU-lidstaten en aan de landen in zuidelijk Afrika.
Achtergrond
Handels- en economische partnerschapsovereenkomsten vormen een essentiële pijler van de
Overeenkomst van Cotonou tussen de ACS-landen en de EU.
De EPO-groep van de SADC bestaat uit 6 van de 15 leden van de SADC (Botswana, Lesotho,
Mozambique, Namibië, Swaziland en Zuid-Afrika). Angola heeft een waarnemersstatus en kan in de
toekomst tot de overeenkomst toetreden.
De EU is de grootste handelspartner van de EPO-groep van de SADC. In 2015 heeft de EU voor bijna
32 miljard euro aan goederen uit de regio ingevoerd, vooral mineralen en metalen. De EU heeft voor
bijna hetzelfde bedrag goederen uitgevoerd, vooral technische, chemische en automobielproducten.
Meer informatie
De tekst van de overeenkomst
Factsheet: de overeenkomst met de EPO-groep van de SADC
Toespraak van commissaris Cecilia Malmström tijdens de ondertekeningsplechtigheid
EU-handelsbetrekkingen met de SADC
Economische partnerschapsovereenkomsten
Stand van zaken van de economische partnerschapsovereenkomsten
IP/16/2154
Contactpersoon voor de pers:
Daniel ROSARIO (+ 32 2 295 61 85)
Axel FOUGNER (+32 2 295 72 76)
Voor het publiek: Europe Direct per telefoon 00 800 67 89 10 11 of e-mail