Nieuwjaarstoespraak burgemeester Gerard Beukema, gemeente

Nieuwjaarstoespraak burgemeester Gerard Beukema, gemeente Delfzijl
De eerste week van 2017 zit er al weer bijna op. Als het goed is bent u al bedolven onder vele goede
wensen voor het nieuwe jaar. Zo hoort het ook! Toch wil ik er nog een gemeende wens aan
toevoegen. Het gemeentebestuur van Delfzijl wenst u allen een gezond en succesvol 2017: Veul hail
en zeegn! Als het u als inwoners van Delfzijl goed gaat in het nieuwe jaar dan wordt meteen een
stevige basis gelegd voor een voorspoedig jaar voor onze gemeenschap en gemeente. Of om het
thema van deze bijeenkomst gestand te doen, ‘din broezen wie op n goie toukomst oaf'.
Youp van 't Hek bekende onlangs in het Dagblad van het Noorden dat hij 'fluitend naar zijn
voorstellingen in Delfzijl gaat'. Geef hem eens ongelijk. Ook ik ben het afgelopen jaar, mijn eerst volle
jaar als burgemeester, nooit met tegenzin richting Delfzijl gereden. Dat heeft een oorzaak. Delfzijlsters
zijn kritisch over wat er in hun gemeente gebeurd, maar als een buitenstaander kritisch is, staan ze
schouder aan schouder voor hun Delfzijl. En bovenal is Delfzijl een gastvrije gemeente waar je je snel
thuis voelt. Het jaar 2016 was nog maar drie dagen oud toen ik van een familie uit Het Gooi een mail
ontving over de editie 2016 van deze Nieuwjaarsontvangst (en ik citeer): 'Ons gezin was te gast in uw
gemeente en we mochten, als waren wij inwoners, deelnemen aan de festiviteiten. Gastvrijheid ten
voeten uit. Zoals de Westerburen zouden zeggen: "Delfzijl rocks!".
In 2016 hebben we die gastvrijheid vooral bij de succesvolle zesde editie van Delfsail kunnen
onderstrepen. We hebben net samen kunnen terugblikken op dat fantastische evenement. Woorden
zijn daarbij overbodig. Onze waardering geldt vooral het bestuur van de stichting Delfsail, zijn
voorzitter Harm Post en de vele vrijwilligers die het evenement hebben gedragen. We zien nu al uit
naar de volgende Delfsail die voor 2021 op de kalender staat.
Toch eindigde 2016 in mineur met de grote brand in het centrum van Delfzijl. Gelukkig deden zich
geen persoonlijke ongelukken voor en kon meer onheil maar net worden voorkomen. De brandweer
en de hulpdiensten verdienen daarvoor een groot compliment. Op de foto ziet u de mannen en
vrouwen van het vrijwillige brandweerkorps van Bierum bij de opening, ook in 2016, van hun nieuwe,
geheel aardbevingsbestendige, kazerne. Door hen zo prominent in beeld te brengen, kan ik meteen,
ook bij deze gelegenheid, mijn waardering uitspreken voor de vrijwilligers die onze brandweer dragen.
Niet alleen in Bierum, maar ook in Delfzijl, Wagenborgen en Woldendorp.
De schade van de brand in Delfzijl is groot: voor de betrokken inwoners en ondernemers en voor ons
pas gerenoveerd winkelgebied. Die renovatie was in juni feestelijk afgerond en moet het centrum van
Delfzijl een nieuwe impuls geven. De reacties op de effecten van deze grote gemeentelijke investering
zijn zeer bemoedigend. Maar door de brand zullen wij ons, ondernemers en gemeente, moeten
herpakken. Het zou onbestaanbaar zijn dat er geen nieuwe invulling komt voor het gat dat in het
centrum is geslagen. Dat maakt onze opgave voor 2017 nog groter. Want voor 2017 staan al de
herinrichting van het Vennenplein en het Stationsplein prominent op de agenda. We hopen daarnaast
dat het ons lukt om het Gezondheidscentrum annex steunpunt van het Ommelander Ziekenhuis aan
het Molenbergplein vóór 1 januari 2018 te realiseren. Op die datum is immers de betreurde sluiting
van het Delfzicht Ziekenhuis een feit. En tenslotte moet er rond de volgende jaarwisseling ook
duidelijkheid zijn over de invulling van de woonzorgservicezône die gepland is voor het gebied tussen
Waterstraat, Willemstraat en Vennenplein. Dat wordt hard werken in 2017!
Een andere feestelijke oplevering in het voorbije jaar betrof dat van het nieuwe hart van Termunterzijl.
Bij de Boog van Ziel werd een prachtig hotel geopend samen met een complex van huurwoningen en
een visserijmuseum. Dat nieuwe 'hart' geeft een enorme impuls aan het dorp en de
dorpsgemeenschap. Voor de gemeente Delfzijl is dit project ook vanuit ander oogpunt van grote
betekenis. Het toont aan dat in onze dorpen nog wel degelijk perspectiefvolle ontwikkelingen kunnen
plaats vinden en volop wordt gewerkt aan een nieuwe toekomst. De Woningbouwstichting Het
Groninger Huis en de ondernemer Arie Heuvelman komen alle eer toe voor dit project. Dezelfde
combinatie realiseert in 2017 een nieuw woningbouwproject in de Doklanden in Delfzijl. De
bevolkingskrimp is voor Delfzijl nog niet beëindigd, maar wel sterk verminderd. Zo zelfs dat wij er van
uitgaan dat er de komende jaren in de huursector, voor het eerst in 25 jaar, geen nieuwe sloopopgave
wacht. Er ontstaan zelfs tekorten op de huurwoningmarkt. Dat is voor ons reden om in 2017 een
nieuwe visie op de woningbouwontwikkeling op te stellen. Daarin zal niet langer krimp, maar zullen
vernieuwing en ontwikkeling centraal staan!
Het past niet om bij deze gelegenheid alleen de positieve ontwikkelingen te memoreren. Een
dieptepunt in 2016 was ongetwijfeld het bericht over de sluiting van Draka in Farmsum, waarmee
tientallen arbeidsplaatsen verloren gingen. Draka was een overblijfsel van de glorietijd van de
Nederlandse Kabelfabriek, die in 1955 het begin markeerde van de industriële ontwikkeling van
Delfzijl, waar in de bloeijaren vele honderden inwoners werk vonden. De teruggang was jaren geleden
al ingezet, maar toch gaat met de definitieve sluiting van Draka een monumentaal bedrijf voor Delfzijl
verloren. Tegelijkertijd werd in 2016 in onze industrie volop geïnvesteerd. En nu eindelijk de
structuurvisie en het bestemmingsplan voor het industrieterrein Oosterhorn in concept gereed zijn,
hebben we er veel vertrouwen in dat nieuwe en perspectiefrijke werkgelegenheid zich daar zal
vestigen. De voortekenen voor 2017 zijn positief.
Met de NKF kan de Vennenflat in één adem worden genoemd. De flat markeert als geen ander
gebouw de stedelijke ontwikkeling die in de jaren zeventig van de vorige eeuw voor Delfzijl was
voorzien. Het is allemaal anders gelopen, zoals we maar al te goed weten. De sloop van de
Vennenflat in de eerste helft van 2017 is in feite het ultieme bewijs van de misrekening van de
nationale beleidsmakers van toen. Die sloop stemt verdrietig, maar opent tegelijkertijd nieuwe kansen.
De verbinding tussen Delfzijl, de zee, het in 2018 vergrootte zandstrand en de haven kan hier worden
hersteld.
Aardbevingen en de gevolgen daarvan horen onlosmakelijk bij ons dagelijks leven en niet in positieve
zin. In het hier en nu wordt de bevingsproblematiek en de schade daarvan gezien als zorg en overlast.
En terecht. Maar als we even verder in de toekomst kijken, dan ontstaan er ook kansen. De
onderwijstransitie waar de gemeenteraad van Delfzijl in 2016 toe heeft besloten, is daar een
voorbeeld van. In de periode tot en met 2021 is het ons mogelijk de basisonderwijsvoorzieningen in
onze gehele gemeente met geld van de NAM, het Rijk, de provincie en de gemeente kindvriendelijk
en duurzaam op niveau te brengen. Een enorme operatie waarover wethouder Menninga de regie
voert en waarvan begin 2017 de definitieve planning wordt gepresenteerd. Die operatie zou zonder de
aardbevingsproblemen niet kunnen plaats vinden. De gemeente Delfzijl zou daarvoor simpel de
financiën niet beschikbaar hebben gehad. Ook op ander terrein moeten de legendarische woorden
van Johan Cruijff, ‘elk nadeel heb zijn voordeel’, worden waar gemaakt. We weten dat ons een
ingrijpende versterkingsopgave voor de woningbouw te wachten staat. In onze gemeente bijten
Delfzijl-Noord en Holwierde de spits af. In beide gebieden zullen we als gemeentebestuur daarom
vooraf nagaan welke kansen er in samenloop met de woningversterking ook nog benut kunnen
worden, opdat we er met z'n allen, ook als samenleving, uiteindelijk beter voor komen te staan. Ik zie
dat als een van de belangrijkste opgaven voor ons bestuur in 2017.
Dames en heren, u ziet dat ons een boeiend en intensief 2017 te wachten staat: 'nait soezen, moar
broezen.'