Afhankelijk van waar de acteurs afkomstig zijn, acteren ze elk in hun

't Echt Mechels Theater bestaat
vijftien jaar. Vandaag brengen de
acteurs de première van de
komedie Hotel kommer en kwel.
Ook voorzitter Henri Geens
wordt op de planken verwacht,
samen met elf collega-acteurs.
In vijftien jaar tijd moest 't Echt
Mechels Theater al enkele keren
verhuizen binnen de Dijlestad. De
belangrijkste constanten zijn
voorzitter en oud-brandweerman
Henri 'Rik' Geens en zijn echtgenote Anne De Neef, die het theatergezelschap al vanaf het begin
in goede banen leiden. Hun initiatief kreeg spontaan vorm toen ze
jaren geleden op de Wollemarkt
iets zaten te drinken. "Opeens
kwamen we op het lumineuze
idee om zelf met een theatergezelschap te beginnen", herinnert
Gocns zich.
"We lanceerden een oproep in de
kranten om acteurs te ronselen.
Daar kwam een twintigtal geïnteresseerden op af, genoeg om van
start te gaan. We begonnen in de
kapel op de Wollemarkt. Na een
drietal jaar verhuisden we naar de
Oude Brusselsestraat, waar we
acht jaar bleven. Inmiddels hebben we dus al enkele jaren onze
vaste stek op de Olivetenvest, de
laatste keer dat ik nog wilde verhuizen", vertelt de voorzitter, die
inmiddels 70 is geworden.
(GEEN) ZUIVER MECHELS
Ondertussen is 't Echt Mechels
Theater haast niet meer weg te
denken uit het Mechelse cultuuraanbod. De toneelgroep wist een
uitstekende reputatie op te bouwen met avonden vol hilariteit.
De komische stukken worden altijd in het dialect opgevoerd, maar
dat is niet per se zuiver Mechels.
Afhankelijk van waar de acteurs
afkomstig zijn, acteren ze elk in
hun eigen streektaal.
Ditmaal nemen de acteurs de
Vlaamse komedie Hotel kommer
en kwel van auteur Kamiel Kemels
onder handen. "Door het kelderen
dochter vertellen dat ze een 'ongelukje' heeft gehad. Kortom, alle
ingrediënten voor een geslaagd
blijspel zijn aanwezig."
Afhankelijk van waar de acteurs afkomstig zijn, acteren ze elk in
hun eigen streektaal, FOTO JORIS HERREGODS
van zijn bankaandelen zit de
huurder van hotel De Ark in een
financiële crisis", legt Geens uit.
Zelf vertolkt hij de rol van de
huurder, Kamiel. "Om niet hele-
maal bankroet te gaan, maakt hij
de nieuwe huisbazin allerlei zaken wijs. Tot ze op een dag incognito komt logeren. Alsof dat nog
niet erg genoeg is, komt zijn
STERVEN OP DE PLANKEN
In totaal staan er twaalf acteurs
op de scène. Een van hen maakt
na twaalf jaar afwezigheid een comeback bij 't Echt Mechels Theater. "Met een voltijdse job en een
kind erbij was het niet meer haalbaar om te blijven acteren", vertelt Micheline Mertens. "Inmiddels ben ik vijftigplusser en werk
ik nog vier vijfde. Bovendien gaat
mijn zoon nu naar de universiteit,
dus had ik weer wat extra tijd
voor mezelf. De theatermicrobe
bleef kriebelen en via een vriendin rolde ik er weer in." Of ze zenuwachtig is om na al die tijd
weer op de planken te staan? "Het
kriebelt, al vertolk ik eigenlijk
maar een klein rolletje."
Wordt er dit jaar iets speciaals
gedaan om de vijftiende verjaar-
dag van het gezelschap te vieren?
"Bij de vijfde en de tiende verjaardag staken we telkens iets extra in
elkaar, maar dit jaar laten we het
aan ons voorbij gaan", gaat Geens
voort. "Er komt sowieso al heel
wat kijken bij het aantal producties dat we jaarlijks opzetten. Bovendien worden we er niet jonger
op en ik moet ook wat oppassen
voor mijn gezondheid. Als we het
nog kunnen bereiken, organiseren we zeker iets bij ons twintigof vijfentwintigjarig bestaan."
Aan stoppen denkt de voorzitter
in elk geval allerminst. "Zo lang
het leuk blijft, doe ik voort. Ik hou
vol dat ik op de planken wil sterven", knipoogt hij. "Zo graag doe
ik het nog steeds. Bovendien verkopen onze voorstellingen na vijftienjaar nog steeds vrij vlot uit."
KRISTOF VAN ROMPAEY
o Van 11/03 tot 2/04, Olivetenvest
16,2800 Mechelen, www.t-emt.be