kardinaal jan pieter schotte overleden

KARDINAAL JAN PIETER SCHOTTE OVERLEDEN
Altijd loyaal aan de paus
BRUSSEL - De West-Vlaamse curiekardinaal Jan
Pieter Schotte (76) is gisteren overleden in het
Gemelli-ziekenhuis in Rome. De paus aanvaardde
vorig jaar zijn ontslag vanwege het bereiken van de
leeftijdsgrens. Schotte was een machtig man in
Rome, uiterst loyaal aan de paus.
JAN Pieter Schotte was uit dezelfde West-Vlaamse
klei getrokken als Godfried Danneels, de enige
kardinaal die ons land nu nog overhoudt. Hij werd in
1928 in Beveren-Leie geboren, in de streek van vlas
en textiel die ook vruchtbare grond bleek voor vele
Kardinaal Jan Pieter Schotte.
© belga
generaties missionarissen. Schotte trad in bij de
Congregatie van Scheut en legde zich toe op de
studie van het Chinees. Hij wilde graag missionaris worden in China. Het is er nooit van
gekomen.
Zijn priesterlijke loopbaan, die tot in het hart van het Vaticaan leidde, verliep met sprongen
van tien jaar. In 1952 werd hij tot priester gewijd. In 1963 werd hij rector van het Missieseminarie van Scheut in Washington D.C. In 1972, hij werkte toen al vijf jaar voor Scheut in
Rome, ging hij aan de slag in de Vaticaanse curie. In 1984 werd hij door de paus tot bisschop
gewijd en in 1994 tot kardinaal. Zijn titelkerk in Rome is die van Sint-Juliaan der Vlamingen,
waar wellicht de uitvaart zal plaatsvinden.
Schotte was een machtig man in Rome. Hij was immers 18 jaar lang de algemeen secretaris
van de bisschoppensynode, van 1985 tot begin vorig jaar. Toen vroeg hij zijn ontslag omdat
hij 75 was geworden en de leeftijdsgrens had bereikt. Hij was naar verluidt goed bevriend met
de paus. Dat zegt zijn jaargenoot Louis Jaspers, aan de telefoon vanuit de Verenigde Staten.
Twee jaar geleden zagen ze elkaar nog op een grote reünie vanwege hun 50-jarig
priesterschap. Ook Jaspers en Schotte bleven door de tijd heen goede vrienden. ,,Hij was een
heel vriendelijke, joviale, altijd luisterbereide man. Hij vertelde wel eens over Rome, en
daaruit kon je opmaken dat hij een vriend was van de paus.''
Ook kardinaal Danneels bevestigt via zijn woordvoerder, Toon Osaer, dat Schotte heel dicht
bij de paus stond. ,,Hij was echt de vertrouwensman van de paus. Ze waren geestesgenoten.
Hij was uiterst loyaal en heeft in die zin meerdere keren de opdracht gekregen om de paus in
het buitenland te vertegenwoordigen. Dat gebeurde zopas nog, begin december'', aldus Osaer.
Bij zijn thuiskomst in Rome was hij al ziek.
Danneels prijst Schotte om zijn 'groot organisatorisch talent'. Osaer: ,,Hij heeft de
bisschoppensynode gemaakt tot wat ze nu is. Ook al is ze nog voor verbetering vatbaar.''
Danneels waardeert ook zijn 'grote sociale bewogenheid': ,,Schotte is voorzitter geweest van
de Pauselijke Raad Justitia et Pax en was erg begaan met rechtvaardigheid op wereldvlak.
Ook binnen de muren van het Vaticaan loste hij sociale problemen op.''
Wat Danneels niet zegt, maar zijn vriend Jaspers wel, is dat Schotte binnen de Kerk wel eens
bekritiseerd werd om zijn radicale loyauteit. Louis Jaspers: ,,Hij was een diplomaat die zich
hield aan de agenda van zijn opdrachtgever, en zijn eigen mening daaraan ondergeschikt
maakte. Altijd op de juiste plaats de juiste zaken zeggen: daardoor is hij gekomen waar hij is
gekomen. Het klinkt misschien niet zo vriendelijk, maar als goede vrienden moet je ook de
waarheid over elkaar durven zeggen. Wij lachten daar ook wel eens mee als hij erbij was.''
In 1999 hield Schotte een voorstel van de Europese bisschoppen van de internationale agenda.
Die wilden voorstellen om vrouwen tot belangrijke bestuursposten van de Romeinse curie toe
te laten, een idee dat onder anderen Danneels genegen was. Maar de paus en Schotte niet.
Tweeënhalf jaar geleden werd Jan Schotte door De Standaard geïnterviewd, ter gelegenheid
van een bezoek aan Brugge. Opvallend was dat hij het uitdijende pedofilieschandaal in de
Amerikaanse kerk relativeerde. Het had volgens hem veel te maken met de contestatiecultuur
in de Verenigde Staten. Hij vond niet dat de celibaatsverplichting moest worden opgeheven
en evenmin was hij voorstander van een terugtreden van de paus wegens diens wankele
gezondheid. ,,Hij heeft nog altijd een groot moreel gezag. Dat is belangrijker dan een fysieke
gezondheid.''
Met het overlijden van Jan Pieter Schotte verliest ons land zijn tweede kardinaal op rij. Begin
november overleed kardinaal Gustaaf Joos, parochiepriester in Landskouter en zelf ook een
goede vriend van de paus.
11/01/2005 Veerle Beel