Top margin 1

IP/10/218
Brussel, 2 maart 2010
Telecommunicatie: raadpleging over de toekomst
van de universele dienst in het digitale tijdperk
De Europese Commissie heeft vandaag het startsein gegeven voor een
openbare raadpleging over wat de beste aanpak is om ervoor te zorgen dat
basistelecommunicatiediensten beschikbaar zijn voor alle EU-burgers. De
huidige EU-voorschriften inzake universele dienstverplichtingen op
telecommunicatiegebied dateren van 2002 en garanderen Europeanen
toegang tot openbare telefoonnetwerken en diensten zoals basistoegang tot
het internet. Met de vandaag gestarte raadpleging wil men onderzoeken of
deze voorschriften en definities inzake de universele dienst moeten worden
aangepast aan het digitale tijdperk en met name of zij moeten worden
uitgebreid tot breedbandtoegang. Aan de hand van reacties van
consumenten, belanghebbenden uit de bedrijfstak en beleidsdeskundigen wil
de Commissie nagaan of zij tegen eind 2010 nieuwe voorstellen op tafel moet
leggen
voor wetgeving
inzake
universeledienstverplichtingen
op
telecommunicatiegebied. De raadpleging zal op 7 mei 2010 worden
afgesloten.
Neelie Kroes, Europees commissaris voor de digitale agenda verklaarde: "Deze
raadpleging zal ons helpen na te gaan of we deze voorschriften moeten aanpassen
om te maken dat alle EU-burgers toegang hebben tot essentiële
communicatiediensten, met inbegrip van snel internet. Markten en technologie
ontwikkelen zich zo snel dat we ervoor moeten zorgen dat niemand wordt
uitgesloten van de digitale maatschappij".
De Commissie onderzoekt of een aanpassing noodzakelijk is van de voorschriften
die 10 jaar geleden werden uitgewerkt om ervoor te zorgen dat mensen die op het
platteland en in afgelegen gebieden wonen of mensen met een laag inkomen
betaalbare toegang hebben tot telefoon en internet. De bestaande voorschriften
garanderen EU-burgers een aansluiting op het openbare netwerk zodat zij gebruik
kunnen maken van openbare telefoondiensten om te telefoneren, faxen te versturen
of toegang kunnen krijgen tot het internet. Zij zorgen er ook voor dat
telefooninlichtingendiensten en –gidsen, openbare telefoons en speciale hulp voor
mensen met een handicap beschikbaar zijn.
De Commissie wil graag meningen horen over de volgende punten:
- Het basisconcept van de universele dienst: het huidige concept van de
universele dienst was bedoeld voor traditionele, op spraak gebaseerde
telecommunicatiediensten, maar is deze aanpak nog steeds zinvol in de huidige
digitale technologische omgeving? Welk beleid moeten we voeren om ervoor te
zorgen dat consumenten in afgelegen en plattelandsgebieden of mensen met
een laag inkomen toegang hebben tot en gebruik kunnen maken van
basistelecommunicatiediensten?
- Breedband: Ruime breedbanddekking is cruciaal voor de bevordering van groei
en werkgelegenheid in Europa. 23% van de bevolking in plattelandsgebieden
heeft echter geen toegang tot vaste breedbandnetwerken. Moet het beginsel
van de universele dienst ertoe bijdragen dat de door de EU nagestreefde
"breedband voor iedereen" wordt verwezenlijkt of zijn mededinging op de open
telecommunicatiemarkt of andere beleidsopties meer doelmatig?
- Nationale flexibiliteit en een gecoördineerde EU-aanpak: de stand van de
ontwikkeling van de telecommunicatiemarkten, de beschikbaarheid van
breedband, het succes bij de consument en de respons van de overheid op de
zogenaamde "digitale kloof" (d.w.z. de kloof tussen bevolkingsgroepen die wel
en die niet toegang hebben tot het internet en andere digitale technologieën)
kunnen van land tot land sterk uiteenlopen. Wat is het juiste evenwicht tussen
een gecoördineerde EU-respons en de noodzaak van nationale flexibiliteit?
- Financiering: Hoe moet de universele dienst in de toekomst worden
gefinancierd? Moet de telecommunicatiesector een financiële bijdrage leveren
om te zorgen voor universele breedbanddekking of moet de overheid in de
buidel tasten omdat de voordelen ook voelbaar zijn in andere economische
sectoren en de samenleving als geheel?
Op 30 maart 2010 organiseert de Commissie een openbare workshop in Brussel
waar consumenten, belanghebbenden uit de bedrijfssector, beleidsdeskundigen en
andere belanghebbenden van gedachten kunnen wisselen. De raadpleging wordt
afgesloten op 7 mei 2010 en de Commissie zal verslag uitbrengen over de resultaten
in een mededeling die tegen eind 2010 eventueel kan worden aangevuld met
wetsvoorstellen.
Achtergrond
De liberalisering van de telecommunicatiesector aan het eind van de jaren "90 ging
vergezeld van voorschriften op het gebied van de universele dienst die als
veiligheidsnet moesten dienen wanneer de markt alleen niet de nodige
basisdiensten zou leveren. Doel was sociale uitsluiting te voorkomen door ervoor te
zorgen dat burgers in plattelandsgebieden en afgelegen gebieden en gezinnen met
een laag inkomen betaalbare toegang hadden tot basis- en essentiële
telecommunicatiediensten.
Volgens de huidige EU-voorschriften (Universeledienstrichtlijn van 2002) moeten de
lidstaten ervoor zorgen dat burgers een aansluiting krijgen op het openbare
telefoonnet op een vaste locatie voor spraak- en datacommunicatieverkeer en met
de mogelijkheid van toegang tot het internet. Op grond van de richtlijn moeten de
lidstaten er ook voor zorgen dat consumenten toegang hebben tot
telefooninlichtingendiensten, telefoongidsen en openbare betaaltelefoons en moeten
bijzondere maatregelen worden genomen voor gebruikers met een handicap. De
Commissie onderwerpt het toepassingsgebeid van de universeledienstrichtlijn om de
drie jaar aan een herziening (zie IP/08/1397, IP/05/594, IP/06/488).
2
De raadpleging volgt op de Verklaring van de Europese Commissie inzake de
universele dienst aan het Europese Parlement tijdens de onderhandelingen over het
"Telecompakket" in 2009 (MEMO/09/513) en de tweede herziening van het
toepassingsgebied van de universele dienst in 2008 (IP/08/1397, MEMO/08/583).
Links:
Het document betreffende de openbare raadpleging van de Commissie, met inbegrip
van informatie over de openbare hoorzitting, is te vinden op:
http://ec.europa.eu/information_society/policy/ecomm/library/public_consult/index_en.htm
3