Gember: Niet meer alleen voor gemberkoek

Gember: Niet meer alleen voor gemberkoek. Deze geurige wortel
wordt al eeuwenlang in de Ayurvedische, Chinese en Tibb-Unani (traditionele islamitische)
geneeskunst gebruikt voor aandoeningen als spijsverteringsstoornissen, artritis,
infectieziekten, koorts, hoge bloeddruk, pijn en spierpijn. Nu concentreren onderzoekers
zich op de biochemische effecten van gember in het lichaam, waardoor misschien niet alleen
de heilzame werking kan worden verklaard, maar ook de basis kan worden gelegd voor
nieuwe en minder toxische behandelingen van allerlei ziekten. Twee belangrijke stoffen in
gember zijn de gingerolen, die verse gember zijn scherpte geven, en de shogaolen, die
gedroogde gember zijn pit geven. De belangrijkste bevindingen met betrekking tot de
heilzaamheid van gember voor mensen zijn afkomstig uit onderzoeken naar
ochtendmisselijkheid. Uit een onderzoek onder zeventig vrouwen in de eerste drie maanden
van hun zwangerschap − onder leiding van Teraporn Vutyavanich van de Chiang Mai
Universiteit in Thailand − bleek dat vrouwen die dagelijks een gram gember kregen
aanmerkelijk minder last van ochtendmisselijkheid en overgeven hadden dan een
controlegroep die een placebo had gekregen. Ali Badreldin van de Faculteit voor Medicijnen
en Gezondheidswetenschappen van de Sultan Qaboos Universiteit in Oman heeft onlangs
samen met collega’s in Groot-Brittannië en de Verenigde Arabische Emiraten 91
onderzoeken over gember bestudeerd die in de afgelopen tien jaar over de hele wereld zijn
gedaan. In een overzichtsartikel in Food and Chemical Toxicology geven de onderzoekers
aandacht aan dierproeven en laboratoriumtests waaruit blijkt dat gember de
bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte verlaagt, pijnstillende stoffen bevat die nonsteroïdale ontstekingsbestrijdende middelen imiteren (maar met minder bijwerkingen),
ontstekingen door artritis verlicht en bescherming biedt tegen maagzweren. Badreldin en
zijn collega’s geven ook de uitkomsten van onderzoek bij knaagdieren waaruit blijkt dat
gember een sterke antioxidant is die beschermt tegen de toxische effecten van bestraling en
door ultraviolet-B-straling veroorzaakte huidziekten. Dit soort onderzoek kan leiden tot
mogelijke op gember gebaseerde middelen die diabetes, artritis en andere
ontstekingsziekten bestrijden, bescherming bieden tegen door bestraling veroorzaakte
misselijkheid bij kanker en zelfs tegen kanker zelf. Ook als gember effectief blijkt te zijn,
zullen dit soort behandelingen nog jaren op zich laten wachten. Bekend is wel dat gember
eeuwenlang als medicijn is gebruikt, wat de veiligheid ervan bevestigt. ‘Gember wordt
beschouwd als een veilige geneeskrachtige plant met slechts enkele, onbeduidende
negatieve bijwerkingen’, aldus Badreldin. Maar hij en zijn collega’s voegen er direct aan toe
dat uitgebreide, strenge klinische onderzoeken nodig zijn om de werkzaamheid van gember
voor verschillende ziekten te bepalen en eventuele bijwerkingen bij langdurig gebruik bloot
te leggen. Als u gember wilt uitproberen, hoeveel moet u dan nemen? De Amerikaanse
Academie van Huisartsen meldt dat er geen specifieke onderzoeken naar dosering zijn
uitgevoerd, maar bij klinische onderzoeken naar misselijkheid wordt in de regel een dosis
gegeven van tussen de 250 mg en 1 gram gemberpoeder in een capsule, één tot vier maal
daags.