VEGF imaging for early breast cancer detection: a feasibility study

VEGF imaging for early breast cancer detection: a feasibility study
C.P. Schröder, E.G.E. de Vries, M.N. Lub-de Hooge
University Medical Center Groningen, the Netherlands
Summary
Breast cancer is the most common cause of cancer death among women. Yearly around 12,500
Dutch women get breast cancer and 3,500 die of this disease. One of the problems leading to
such striking effects is late tumor detection due to inadequate sensitivity of current imaging
techniques. Current screening is performed by means of mammography, or magnetic
resonance imaging (MRI). However, these techniques also have suboptimal specificity, leading
for instance to a significant portion of false positive results. Developing innovative visualization
techniques based on essential alterations in breast cancer cells, is clearly desirable for
optimizing early diagnosis of breast cancer. One of those alterations in breast cancer
development is angiogenesis (formation of new blood vessels), initiated by vascular endothelial
growth factor (VEGF). In our institution, an imaging technique has been developed to visualize
VEGF in the human body, the 89Zr-bevacizumab-PET scan. This technique allows highly
specific detection of tumor lesions. Therefore, we think that it can also be used for early breast
cancer detection. The clear advantage would be that this technique is more specific for tumor
detection than conventional techniques, thus reducing the number of false positive results. In
this feasibility study, we will investigate whether known, small primary breast cancers (< 2cm)
can actually be detected by means of the 89Zr-bevacizumab-PET scan. This study will be
performed in patients with operable breast cancer. If the results indicate that use of this
technique is feasible for detection of small primary breast cancers, we will continue to optimize
this technique as a screening tool, by using fluorescence.
Vroege opsporing van borstkanker met VEGF scan: een
haalbaarheidsstudie
Samenvatting in Nederlands
Borstkanker is de meest voorkomende oorzaak van sterfte door kanker in Nederland. Ongeveer
12.500 nederlandse vrouwen krijgen borstkanker, en 3.500 vrouwen sterven hieraan. Een van
de factoren die bijdraagt aan deze grote aantallen, is dat vroege opsporing wordt gehinderd
door gebrekkige gevoeligheid van de huidige technieken. Momenteel wordt borstkanker
screening verricht d.m.v. mammografie en magnetic resonance imaging (MRI). Deze technieken
zijn niet tumor-specifiek, waardoor vals-positieve uitslagen voorkomen. Het ontwikkelen van
innovatieve beeldvormende technieken, die gebaseerd zijn op specifieke veranderingen in
borstkanker cellen, zou zeker kunnen bijdragen aan het verbeteren van de mogelijkheden om
borstkanker in een vroeg stadium te ontdekken. Een specifieke verandering in de borstkanker
cellen is de productie van de stof ‘vascular endothelial growth factor’ (VEGF). Deze stof
stimuleert de vorming van nieuwe bloedvaten, die de kankercellen gebruiken om zelf verder te
groeien. In ons instituut is een nieuwe PET scan ontwikkeld, waarmee we VEGF kunnen
afbeelden in het lichaam. Met deze 89Zr-bevacizumab-PET scan kunnen we heel specifiek
tumoren zichtbaar maken. Daarom denken we dat deze scan ook kan worden gebruikt voor
vroege opsporing van borstkanker. Een duidelijk voordeel boven de andere, standaard,
technieken zou zijn, dat deze scan specifiek is voor tumoren, waardoor het aantal vals-positieve
uitslagen kan afnemen. In deze haalbaarheidsstudie willen we onderzoeken of kleine (<2cm)
borstkankers waarneembaar zijn met de 89Zr-bevacizumab-PET scan. Het onderzoek wordt
uitgevoerd bij patiënten die geopereerd gaan worden voor borstkanker. Als het blijkt dat deze
techniek inderdaad ook kleine borst tumoren kan opsporen, dan zal deze techniek verder
worden onderzocht voor toepassing bij screening.
VEGF imaging for early breast cancer detection: a feasibility study
Current status
We have analyzed recent data obtained in other studies with SPECT and PET imaging of
VEGF, the latter with 89Zr-bevacizumab. In addition we finalized the set up of all angiogenic
markers to be measured in tumor tissue. This allowed us to fine-tune the final protocol “VEGF
imaging for early breast cancer detection”.
The protocol for this study is currently ready to be submitted to the Medical Ethical Committee of
our institution. Prior to entering patients in the protocol, the approval of this committee has to be
awaited. We expect to start entering patients in this study from approximately Sept. 09 onwards.
Vroege opsporing van borstkanker met VEGF scan: een
haalbaarheidsstudie
Voortgang
Recent zijn de gegevens geanalyseerd uit andere studies met zowel SPECT als PET scans
voor het afbeelden van VEGF. De PET scan werd, zoals ook in het huidige studie protocol,
verricht met 89Zr-bevacizumab. Daarnaast is gewerkt aan een panel van markers voor
onderzoek naar vaatnieuwvorming in tumor weefsel. Dit werk heeft ons in staat gesteld om het
protocol ‘Vroege opsporing van borstkanker met VEGF scan’ te optimaliseren.
Het protocol van deze studie is op dit moment gereed om ter beoordeling voor te leggen aan de
Medisch Ethische Commissie van ons ziekenhuis. Voordat patiënten kunnen deelnemen aan de
studie, moet het protocol zijn goedgekeurd. We verwachten dat patiënten vanaf ongeveer
september 09 kunnen deelnemen.