Russell Working werkt aan memoires over zijn leven en werk in

Amerikaanse journalist strijkt neer in Belgisch literatuurhuis
Russell Working werkt aan memoires over zijn leven en werk in Rusland
De Amerikaanse journalist en schrijver Russell Working verblijft een maand in België. Als writer-inresidence bij literatuurhuis Passa Porta werkt hij de volgende weken aan memoires over zijn
jarenlange verblijf in de Oost-Russische stad Vladivostok.
“Ik kende geen woord Russisch toen ik vertrok”, zegt Russell Working, die als journalist onder meer
de New York Times op zijn cv heeft staan en ook een gedegen reputatie als fictieschrijver geniet. “Ik
ging er voor de Engelstalige versie van een Russische krant werken.”
Zo belandde Working in de Far East van Rusland, vlakbij de grens met China en Noord-Korea. Hij zou
er over de zakenwereld schrijven, “maar met de juiste invalshoek kan je aan elk verhaal een zakelijke
kant breien. Op zich hoef je ook niet veel op voorhand te plannen. Van sommige plaatsen weet je
dat er een verhaal in zit.” Dat leverde verrijkende en soms harde lectuur op: over corruptie en
wapenhandel, over de wreedheid van een Mongoolse koudegolf.
Mysterieuze koffer
Working werkt intussen al meer dan tien jaar in Chicago, maar vertoeft de volgende weken in België
om zijn Russische herinneringen op papier te zetten. Hij verblijft in een villa van Passa Porta, een
literatuurhuis dat internationale schrijvers de kans biedt om in alle rust aan een project te werken.
“Het is een mooie, afgelegen plek. Ideaal om te schrijven. Ik plan die memoires neer te pennen,
maar iemand bezorgde me recent een mysterieuze koffer vol waardevolle documenten uit het begin
van de twintigste eeuw. Rusland had zich uit de Eerste Wereldoorlog teruggetrokken, maar dat
betekende niet het einde van de wreedheden. De koffer behoorde toe aan een Britse diplomaat.”
Zo verwachten we bovenop Workings memoires over zijn betekenisvolle werk in het Oosten ook een
bundel geheimen uit een intrigerende reistas.