voor mens, dier en milieu

zakenmensen Portret
‘Respect
voor mens, dier en milieu
Een klein familiebedrijfje in reformvoeding uitbouwen tot een toonaangevende
KMO met innoverende producten, internationale ambities, aandacht voor duurzaam
ondernemen en sociaal engagement, én tegelijk een gezin met vier kinderen runnen: er waren heel wat redenen waarom natuurvoedingsbedrijf Damhert van Grete
Remen door UNIZO werd verkozen tot KMO-Laureaat 2008.
‘
Grete Remen,
natuurvoeding Damhert nv,
KMO-Laureaat 2008
ontwikkelingsbedrijf Nutrilab vormen
deze vier bedrijven de holding Biofood
Invest. We bieden onze distributiekanalen een full service merchandising: we
beleveren de winkels zelf, plaatsen alles
zelf in rayons en volgen elk mogelijk
probleem strikt op door regelmatige
bezoeken van onze vertegenwoordigers
aan de ruim 2500 verkooppunten. Die
extra service wordt op prijs gesteld als
“Ontwikkeling, productie én distributie gezonde, evenwichtige voeding en het je bij de grootdistributie wil binnenravan functionele natuurvoeding”, zo contact met de natuur, waar we te ver ken en je hebt meer controle over de
omschrijven ze de activiteiten bij Dam- van verwijderd zijn geraakt. Sommige positionering van je product. Als KMO
hert aan de KMO-zone van het Limburg- kinderen menen echt dat koeien paars kunnen we zo alerter inspelen op evoluse Heusden-Zolder. Grete Remen: “Het zijn… Uit tijdsgebrek kiezen we al te erende trends van gezond en bewust
heet nu wel niet meer ouderwets gauw voor snelle ‘convenience’ oplossin- eten. Een aantrekkelijke en vooral dui‘reform’, zoals toen mijn vader er dertig gen die vaak niet de gezondste zijn. Ik delijke verpakking is de belangrijkste
jaar geleden in zijn garage mee begon, zie het dus toch ook een klein beetje als marketingtool, maar ook buiten de winmaar natuurvoeding is en blijft een niche ‘volksopvoeding’. En door de vergrijzing kels werken we zeer doelgericht aan
die de grote fabrikanten in verhouding van de bevolking wordt onze doelgroep onze communicatie: professionele én
c onsu ment enb eur z en,
te klein vinden voor masaan dokters en
saproductie. Toch groeit
“Ik geloof ook echt in gezonde, evenwichtige voeding bezoeken
diëtisten, advertenties in
de groep mensen die aanen het contact met de natuur, waar we te ver van
vakbladen, kookboeken
gepaste voeding nodig
met recepten, deelnemen
hebben of gewoon bewusverwijderd zijn geraakt. Sommige kinderen menen
aan de Wereld-Diabetester en gezonder willen
écht dat koeien paars zijn…“
dag... Onze deelname aan
eten nog altijd aan. Steeds
de Vitaya-tv-reeks “Dochmeer mensen verdragen
ters van Venus” was uiteraard ook goed
bijvoorbeeld geen gluten, we tellen ook allicht steeds groter.”
almaar meer diabetespatiënten en aller- Gezonde voeding is wel duurder, dus voor de naambekendheid.”
gieën… Naast die ‘welvaartsziekten’ is een luxe in crisistijden? Grete Remen: Bij Damhert proberen ze het beste van
er de groeiend bekommernis om minder “Omdat we geen massaproduct maken twee werelden te combineren: de draagzout, vet en suikers te consumeren, het- zijn we ook niet in de bikkelharde prijs- kracht van een gezond middelgroot
zij om gezondheids- of fitnessredenen. concurrentie op de voedingsmarkt bedrijf met inmiddels een tachtigtal
Anderen vertrouwen de grootschalige gewikkeld en voelen we niet meteen een werknemers en een omzet van ruim 9
voedingsindustrie niet meer en zweren weerslag als er sprake is van koop- miljoen, en toch een familiebedrijf blijbij terug-naar-de-natuur. Damhert staat krachtverlies, zoals nu. Onze klanten ven mét een familiale sfeer. Grete
voor een concept om al die verschillende zijn bewuste eters en producten die hen Remen: “Ik mag dan wel zowat het
groepen “meerwaarde-eters”, te bedie- bevallen blijven ze ook kopen. We hou- gezicht van het bedrijf zijn en de dagenen, met de flexibiliteit eigen aan een den ook in tegenstelling tot multinatio- lijkse gang van zaken opvolgen, mijn
KMO: suikervrij, vegetarisch, biologisch, nals heel sterk de vinger aan de pols op man Geert stuurt het langetermijnbeleid
voedingssupplementen voor allerlei de winkelvloer. De producten die we en verder werken hier twee broers, een
behoeften, van geheugen tot libido… het zelf of in onderaanneming laten maken neef en zijn echtgenote in commerciële
assortiment van ruim duizend verschil- worden verdeeld via Damhert naar de functies. Ik ben zelf ooit helemaal onderlende producten wordt voortdurend aan- supermarkten, via zusterbedrijven aan de ladder begonnen als vertegengepast. Niet dat er bij ons alleen vegeta- Haagland Reform naar de natuurwin- woordiger en ik blijf het nog altijd
riërs of groene jongens mogen werken, kels en 2Pharma naar de apotheken. belangrijk vinden tussen mijn mensen te
maar zeker ikzelf geloof ook echt in Samen met onze eigen research- en staan, iedereen bij naam te kennen. Dat
36 - z.o.magazine - 21 november 2008
Foto Erwin Donvil
Grete Remen: “Met de suikervervanger tagatose staan we aan de vooravond van een nieuw exporttijdperk, en
zo’n trofee als KMO-laureaat kan onze geloofwaardigheid en naambekendheid alleen maar vergroten.”
hier meer dan de helft vrouwen werken
is niet het gevolg van een bewust diversiteitsbeleid, maar toevallig zo gegroeid.
Ze hoeven mij echt niet met ‘mevrouw’
aan te spreken, maar anderzijds moet
iemand de baas zijn, je mag ook niet te
familiair worden. Ik heb ook moeten
leren delegeren, wat het tegenwoordig
al een stuk makkelijker maakt om het
bedrijf te combineren met een gezin met
drie dochters en een zoon. Het geloof in
waar we mee bezig zijn is zeker een
kracht die ons team aandrijft, de verloning van multinationals kunnen wij hen
niet bieden. Wél een aangename sfeer,
promotiekansen voor wie goed presteert
en incentives zoals een bonus voor wie
een jaar nooit ziek is geweest. Onze
bedrijfsfilosofie is: respect voor mens,
dier en milieu, maar ook voor het personeel en de ‘ander(s)en’.”
“Wat milieuzorg betreft houdt dat bijvoorbeeld in dat al onze producten in
speciale, herbruikbare bakken worden
verpakt, getransporteerd en rechtstreeks in de rekken geplaatst. Zo
besparen we een hoop karton. De energiekosten worden nauwlettend opgevolgd, we hergebruiken regenwater en
we hebben nu onze eerste vertegenwoordigers met hybridewagens de baan
opgestuurd. We vinden trouwens dat we
als bedrijf niet alleen naar het milieu
een maatschappelijke verantwoordelijkheid dragen, er mag ook ruimte zijn voor
sociaal engagement, het moet niet altijd
alleen maar ‘opbrengen’. Zo geven we in
samenwerking met een sociale werk-
plaats al vijf jaar mensen met een mentale handicap de kans hier regelmatig
mee te draaien. Daarnaast steunt Damhert ook goede doelen in Afrika, zoals
een weeshuis in Zuid-Afrika en een
financieel adoptiekind in Togo.”
‘KMO’s die willen vooruitgaan, moeten
innoveren’, zo hoor je tegenwoordig
overal, en ook daar is Damhert een goed
voorbeeld van. “We verwachten heel
veel van onze eigen wereldinnovatie:
tagatose -verkocht onder de merknaam
Tagatesse- is de eerste natuurlijke suikervervanger met alle voordelen van
gewone
zonder
Stijnsuiker
Peeters: en
“Je kan
de klantde
welnadelen
enthouvan chemische
zoetstoffen.
Het
kan dat
versiasmeren, meenemen in het verhaal
werkt jeworden
in
koude
en
warme
bereiwil vertellen als architect, maar de basis
dingen,
je de
wordt
er niet
dik van,
tast
blijft
objectieve
kwaliteit
van jehet
werk,
je tanden
niet
aan,
is
goed
voor
de
niet jouw ego of jouw boodschap.”
darmflora en geschikt voor diabetici.
We wonnen er al een Golden Gondola
Award mee als meest innovatieve retail
product en zelfs multinationals als Coca
Cola en Inbev kwamen al aankloppen
om het in hun producten te verwerken.
Maar voorlopig willen we alles zelf in de
hand houden en kopen we massaal
tagatosevoorraden op om ons een voorsprong op de markt te geven. Tagatose
moet onze bedrijfsnaam meer dan ooit
op de (wereld)kaart zetten. De ontwikkeling ervan kostte handenvol geld,
maar we hebben bewust al die jaren de
winst terug in het bedrijf gepompt om
het nodige kapitaal voor innovatie te
voorzien. Een goed product ontwikkelen
is één, het op de internationale markt
brengen nog iets anders. Damhert heeft
inmiddels een vennootschap in Nederland, waar we nog grote mogelijkheden
zien, en er wordt via lokale agenten
geëxporteerd naar onder meer Frankrijk, Spanje, Portugal, Denemarken,
Marokko… Maar het blijft een feit dat
exporteren zelfs voor een KMO als de
onze betekent administratieve barrières
en protectionistische reflexen overwinnen in andere landen, ondanks de zogenaamde Europese Unie. Het zou niet
verstandig zijn ineens de hele wereld te
willen veroveren, maar toch geloven we
dat we met dit product aan de vooravond staan van een nieuw exporttijdperk, en zo’n trofee als KMO-laureaat
kan onze geloofwaardigheid en naambekendheid alleen maar vergroten. Als
ik terugkijk van waar we komen, geeft
zo’n erkenning een rijk gevoel.”
0 www.damhert.be
Herman Van Waes
z.o.magazine - 21 november 2007 - 37