Mogen kinderen honing eten

Is honing slecht voor kinderen?
Heel wat ouders en grootouders weten het niet zo goed: vanaf welke leeftijd mogen kinderen honing eten? Af en
toe duiken in de media berichten op dat honing het risico op allergie zou verhogen, schadelijk is voor de tanden en
- in het bijzonder voor kinderen - slecht zou zijn voor de gezondheid in het algemeen.
Liever geen honing voor hele jonge kinderen
In Europa wordt nadrukkelijk afgeraden honing te geven aan kinderen tijdens hun eerste levensjaar. Het gevolg
van deze aanbeveling is dat veel mensen concluderen dat honing dus sowieso slecht is voor kinderen. Ongeacht
de leeftijd. Wat vanzelfsprekend niet het geval is. Honing behoort tot de meest gezonde en best verteerbare levensmiddelen in de voeding van de mens.
Toch is het correct dat kinderen vóór hun eerste verjaardag best geen honing eten. Oorzaak is de bacterie clostidium botulinum (1) die overal in het milieu aanwezig is en zich vooral in de aardbodem bevindt. Door contact van
gereedschappen en materiaal met de grond, maar ook via de bijen, kunnen sporen ervan in de honing terecht komen.
Volwassenen of oudere kinderen die zulke honing eten ondervinden geen hinder. De darmbacteriën zorgen er voor
dat de sporen onmiddellijk afgestoten worden. Bij zuigelingen moet de darmflora nog opgebouwd worden, een
proces dat minstens een half jaar tot een jaar duurt. Eet een baby met een niet volledig ontwikkelde darmflora dergelijk geïnfecteerd voedsel, dan kunnen deze sporen uitgroeien tot schadelijke bacteriën, die een gevaarlijk gif
produceren. Met mogelijk zware storingen in de spierfuncties en verlammingsverschijnselen in de ademhaling tot
gevolg.
Om deze ernstige aandoeningen te voorkomen is het aan te raden kinderen jonger dan één jaar geen drankjes,
papjes en/of gebak met honing te geven. Ook fopspenen met honing zijn uit den boze. Daarentegen is babyvoeding van de voedingsindustrie, die gezoet werd met honing, ongevaarlijk. Bij de bereiding heeft men de honing
zodanig verhit dat alle sporen vernietigd werden. Er bestaat evenmin enig gevaar wanneer de moeder tijdens de
zwangerschap honing eet.
Aminozuren
Van zodra de eerste verjaardag achter de rug is mogen ook kleine kinderen probleemloos honing eten. In vele
opzichten heeft het trouwens allerlei voordelen. Op grond van de grote zoetkracht is een spaarzame en caloriebewuste dosering mogelijk. Het vermindert eveneens de vraag van het kind naar zoetigheden allerhande.
Daarenboven bevat honing, naast koolhydraten, eveneens andere voedingstoffen die voor het organisme van kinderen belangrijk zijn, zoals bijvoorbeeld vitaminen, mineralen, plantaardige kleurstoffen en aminozuren. Vooral
deze laatste zijn voor opgroeiende kinderen van belang: ze hebben immers behoefte aan een voldoende opname
van eiwitten, omdat hun lichaam nog volop in opbouw is. Dat betekent niet dat zij noodzakelijkerwijze grote hoeveelheden eiwitten moeten verorberen, wel dat hun voeding de nodige eiwitbouwstenen bevat.
Voor het opbouwen en in standhouden van ons lichaam hebben we twintig verschillende aminozuren nodig. Weinig
voedingsmiddelen bevatten ze allemaal. Wanneer in de dagelijks voeding bepaalde eiwitten ontbreken, zal ons
lichaam zelf de meeste aminozuren aanmaken. Voor sommige is dat echter niet mogelijk. Ze kunnen alleen via
onze voeding aangevoerd worden. Men spreekt dan van ‘essentiële aminozuren’. Bij volwassenen gaat het om
acht, bij kinderen om tien.
In tegenstelling tot veel andere voedingsmiddelen bevat honing deze twintig aminozuren. Evenmin als de glucose,
de fructose, de vitaminen, de mineralen en de enzymen moeten de aminozuren ‘verkleind’ worden om doorheen de
darmwand te kunnen. Ze worden vlot opgenomen door het bloed en de verschillende organen. Wat voor mensen
een voordeel is. Hun vermogen om te verteren is eerder zwak.
(1) Clostridium botulinum is een sporenvormende bacterie die een sterk zenuwgif (botuline) produceert, dat botulisme veroorzaakt. Het organisme en zijn sporen zijn over de gehele natuur verspreid. Ze komen zowel voor in de grond, bodemsedimenten van riviertjes, meren en zeewater. Zij kan niet leven in zuiver water. Door de in het water opgeloste zuurstof wordt de bacterie onmiddellijk gedood. In sterk vervuild water
echter, waarin het zuurstofgehalte tot nul is teruggelopen, vermenigvuldigt ze zich snel. Botulisme zorgt maar zeer zelden voor problemen bij de
mens. Kinderen jonger dan 1 jaar zijn kwetsbaarder omdat in hun maag de sporen van de bacterie nog niet vernietigd worden door het maagzuur, wat een gevaarlijke vorm van inwendig botulisme kan opleveren. Men spreekt dan van ‘infantiel botulisme’.