Nieuwe interstellaire moleculen ontdekt

Nieuwe interstellaire moleculen ontdekt
allesoversterrekunde.nl, 7 augustus 2006
Een internationaal team van sterrenkundigen heeft met behulp van de grote radiotelescoop van Green Bank
het bestaan van acht nieuwe organische moleculen in de interstellaire ruimte aangetoond.
Moleculen als deze, die onder meer voorkomen in de reusachtige, koude gaswolken waarin zich sterren en planeten vormen,
spelen waarschijnlijk een belangrijke rol bij het ontstaan van leven. Met de acht nieuwkomers is het totale aantal
molecuulsoorten dat in de ruimte is opgespoord op 141 gekomen. Opmerkelijk is de ontdekking van complexe moleculen als
methylcyanodiacetyleen in de moleculaire wolk TMC-1 in het sterrenbeeld Stier. Deze wolk is nog sterloos en heeft een
temperatuur van slechts tien graden boven het absolute nulpunt. Lange tijd ging men ervan uit dat zulke grote moleculen alleen
in warmere (delen van) moleculaire gaswolken konden ontstaan. Moleculen op het oppervlak van stofdeeltjes in deze wolken
blijken echter ook onder ijskoude omstandigheden een grotere omvang te kunnen bereiken door atomen ‘in te vangen’.
De Robert C. Byrd Green Bank-radiotelescoop.