Biologische geneesmiddelen: vier nieuwe benaderingen om

Biologische geneesmiddelen: vier nieuwe benaderingen om psoriasis te behandelen
Nu wetenschappers de stappen begrijpen die ertoe leiden dat normale huid in de schilferige psoriasisplaques verandert,
zijn ze hard aan het werk om te zien waar psoriasis in het hele proces van ontstaan tot symptomen een halt kan worden
toegeroepen. Een nieuwe categorie agens die biologische geneesmiddelen worden genoemd, is gebaseerd op nieuwe
inzichten in het ziekteproces om tot nieuwe oplossingen te komen die de behandelmogelijkheden voor patiënten met
psoriasis aanzienlijk vergroten.
Biologische geneesmiddelen zijn gemaakt van eiwitten die door levende cellen zijn geproduceerd. Ze zijn erop gericht
om heel specifiek op bepaalde punten in het ontstaan en de ontwikkeling van de ziekte in te grijpen. Biologische
geneesmiddelen worden voor een aantal ziekten ontwikkeld, waaronder psoriasis.
We weten nu dat psoriasis wordt veroorzaakt door een probleem met het immuunsysteem: de verzameling bloedcellen
en inwendige boodschappers die ons gewoonlijk tegen infecties beschermen. Bij psoriasis raakt een speciaal type witte
bloedcel die een T-cel wordt genoemd overactief, waardoor deze de huid binnendringt, wat tot een ontsteking en
schilferige plekken leidt. Medicijnen die specifiek de activiteit van de T-cellen kunnen verminderen of opheffen, of hun
ontstekingswerking kunnen neutraliseren kunnen nieuwe behandelmethoden voor psoriasis opleveren.
Welke behandelingen met biologische geneesmiddelen voor psoriasis komen er mogelijk in de nabije toekomst
beschikbaar? En hoe werken ze? De verschillende biologische geneesmiddelen die op hun werking tegen psoriasis
worden getest, bestrijden de ziekte op vier hoofdmanieren:
1) Verwijdering van de ziekteveroorzakende T-cellen: In psoriasisplaques worden veel ziekteveroorzakende T-cellen
aangetroffen. Deze geactiveerde cellen zijn aan de buitenkant te herkennen aan specifieke structuren die als een soort
identiteitskaart fungeren. Nieuwe medicijnen kunnen deze identiteitskaarten heel specifiek herkennen, zich eraan
hechten en de ziekteveroorzakende T-cellen aanvallen om ze door het eigen verdedigingsmechanisme van het lichaam
te laten vernietigen. Het eigen natuurlijke verdedigingssysteem van het lichaam helpen bij het herkennen van de
overactieve cellen kan een manier zijn om ziekteveroorzakende T-cellen in aantal terug te brengen terwijl tegelijkertijd
de gezonde T-cellen ongemoeid worden gelaten. De selectieve verwijdering van schadelijke T-cellen kan resulteren in
blijvende remissie (vermindering van ziekteverschijnselen).
2) Activering van T-cellen blokkeren of belemmeren: Een andere manier waarop nieuwe geneesmiddelen kunnen
werken, is door de activering van de ziekteveroorzakende T-cellen tegen te houden. Ook hierbij wordt het medicijn
gebruikt dat enkele zeer specifieke delen van de T-cel herkent en zich eraan hecht. Het activeringsproces kan worden
gestopt of afgeremd, waardoor de patiënt minder last heeft van de psoriasissymptomen.
3) Blokkering van het ontstekingsproces: Overactieve, ziekteveroorzakende T-cellen geven een hele rits verschillende
chemische boodschappers in de huid af (cytokinen) die tot een ontsteking leiden en de huidcellen tot ongebreidelde
groei aanzetten. Dit leidt tot de klassieke tekenen en symptomen van psoriasis: roodheid, jeuk en schilferige
huidplekken. Er worden nieuwe biologische geneesmiddelen ontwikkeld die de chemische boodschappers tegenhouden,
neutraliseren of in de huid en het bloed opruimen, waardoor de symptomen van psoriasis afnemen.
4) Veranderen van het evenwicht van het immuunsysteem. Ons immuunsysteem bestaat uit twee helften. Wanneer het
systeem een ziekte bestrijdt, beweegt het normaal gesproken net als een slinger eerst de ene kant op en vervolgens de
andere kant om een evenwichtige reactie op een infectie te verschaffen. Onderzoekers gaan er nu vanuit dat het systeem
bij psoriasis niet meer in evenwicht is en alleen één kant uit wordt bewogen. Biologische geneesmiddelen kunnen
worden gebruikt om de slinger weer naar het midden te bewegen en het lichaam weer in balans te brengen.
Dankzij belangrijke ontwikkelingen op het gebied van immunologie en biologisch onderzoek hebben wetenschappers
nieuwe middelen kunnen ontwikkelen die de onderliggende oorzaak van psoriasis selectief aanpakt. Veel biologische
geneesmiddelen tegen psoriasis bevinden zich in de ontwikkelingsfase, maar er zijn er tot nu toe nog geen goedgekeurd
om te worden gebruikt voor de behandeling van psoriasis vulgaris. Wanneer dergelijke middelen beschikbaar komen ter
behandeling van psoriasis, kan hun doelgerichte werking mogelijk bijdragen aan het stellen van een nieuwe norm voor
de behandeling van psoriasis, wat vooral van belang is voor patiënten die meer nodig hebben dan alleen maar crèmes en
zalven om gevrijwaard te blijven van de ziekte.