Onderzoek van het immuunsysteem

Onderzoek van het immuunsysteem
Waarom richten psoriasisonderzoekers zich op het functioneren van het immuunsysteem en de Tcellen? Door beter te begrijpen hoe psoriasis ontstaat, kunnen wetenschappers betere
behandelmethoden ontwikkelen om de ziekte te bestrijden.
T-cellen, een type witte bloedcel (die ook T-lymfocyt wordt genoemd), spelen een essentiële rol bij
de infectiebestrijdende activiteiten van het immuunsysteem. Ze sturen en versterken de
immuunreactie, die in gang wordt gezet als een lichaamsvreemde stof het lichaam binnendringt.
Het belang van T-cellen bij psoriasis werd opgemerkt aan het einde van de jaren 70, toen artsen bij
een psoriasispatiënt waarnamen dat de symptomen snel verbeterden toen deze het medicijn
ciclosporine kreeg in verband met een niertransplantatie. Ciclosporine, waarvan bekend was dat het
de normale ziektebestrijdende activiteit van T-cellen onderdrukt, werd gebruikt om de
afstotingsreactie bij transplantaties te helpen voorkomen. Door deze onvoorziene bijwerking
vroegen wetenschappers zich af of T-cellen ook een rol speelden bij psoriasis.
Nader onderzoek bracht aan het licht dat dit inderdaad het geval was, waardoor wetenschappers op
een fundamenteel andere wijze naar de ziekte gingen kijken. Tot het bewijsmateriaal waaruit het
belang van T-cellen bij psoriasis blijkt, behoort onder meer:



T-cellen worden vaak in psoriasisplaques aangetroffen.
In gevallen van ernstige psoriasis werden spectaculaire verbeteringen waargenomen toen
experimentele toxinen werden gebruikt om selectief T-cellen te doden.
Inspuiting van T-cellen in symptoomvrije psoriasishuid van mensen dat op muizen was
getransplanteerd, bracht het ontstaan van psoriasisplaques op gang.
Nu wetenschappers meer te weten komen over hoe T-cellen functioneren, wordt het mogelijk om
nieuwe behandelmethoden voor psoriasis te ontwikkelen door de werking van deze cellen te
verstoren die de ziekte veroorzaken. In de toekomst bieden medicijnen die zich richten op de
ziekteveroorzakende cellen zonder de normale cellen aan te tasten mogelijk een doeltreffende
behandelmethode voor veel
psoriasispatiënten.