Werden hobbits opgegeten door reuzenooievaar? Het Indonesische

Werden hobbits opgegeten door
reuzenooievaar?
Het Indonesische eiland Flores blijft voor verrassingen zorgen. Eerst vonden
archeologen er onverklaarbare werktuigen die 800.000 jaar oud zijn, daarna
prehistorische mini-olifanten, gigantische ratten en enorme hagedissen en in 2003 zelfs
... "hobbits", een tot dusverre onbekende mensachtige soort, een verkleinde versie van
de homo erectus die niet groter werd dan een meter en van 1 miljoen jaar geleden tot
13.000 jaar geleden het eiland bevolkte. Nu heeft de Nederlandse paleontologe Hanneke
Meijer er samen met haar Indonesische collega Rokus Due een monsterachtig grote
ooievaar ontdekt. En die zou wel eens het einde van de hobbits kunnen hebben betekend.
Afgaande op de beenderen die gevonden werden in de
Liang Bua-grotten, was de ooievaar, Leptoptilos
robustus gedoopt, zeker 1,8 meter groot en woog hij
minstens 16 kilo. Door de structuur van de botten lijkt
het onwaarschijnlijk dat de reuzenooievaar ooit vloog;
hij zou zijn leven met beide voeten op de grond
hebben geleid.
Speculatie
De restanten van de monstervogel zijn gevonden op
dezelfde plek waar nogal wat beenderen van de
hobbitmensjes liggen, en het zou dus best kunnen dat
ze op het menu stonden van de Leptoptilos robustus.
Ze leefden in elk geval in dezelfde tijd. "Maar, het is
speculatie", geeft Hanneke Meijer toe aan de BBC,
"echt bewijs dat de ooievaar de hobbits opat, hebben
we nog niet gevonden."
Wat er is gebeurd met de bizarre wereld van mini-olifantjes, hobbits en enorme ratten,
hagedissen en vogels, is ook niet meteen duidelijk. Er zijn wel een paar aanwijzingen. Zo
liggen de beenderen van al die bizarre schepsels onder een dikke laag vulkaanas, en een
uitbarsting zou dus kunnen. Een andere theorie is een klimaatsverandering. 15.000 jaar
veranderde het klimaat op Flores drastisch, van droog naar nat. Een derde piste is de
"moderne" mens, de oudste sporen daarvan zijn gedateerd vlak na het uitsterven van de mini's
en maxi's op het eiland. (mvl)
HLN
08/12/10