Hoe twee architecten China veroveren

Hoe twee architecten China veroveren - Internationaal | NL in buitenland - Internat... pagina 1 van 2
Uw gegevens
Gegevens ontvanger
Naam ontvanger:
Naam:
Email ontvanger:
Email:
0
Doorsturen
tweets
tweet
Hoe twee architecten China
veroveren
internationaal | NL in buitenland | 24 nov 2011 | Bas van Essen |
Waar er in Nederland nauwelijks meer
behoefte is aan woningbouw, moeten
projectontwikkelaars in China overuren
draaien. Ook het Amsterdamse bureau
Contexture Architects heeft het land
ontdekt. "China is onze redding."
"Een dramatische timing", blikt Wouter Bolsius (rechts) terug op
het jaar 2008, toen hij met Onno van Welzen besloot om op
eigen benen te gaan staan. Respectievelijk twintig en vijftien jaar waren de heren samen in loondienst bij
KuiperCompagnons, toen ze hun lang gekoesterde wens in crisistijd in vervulling lieten gaan. Maar waar
volgens Bolsius momenteel twee op de drie Nederlandse architecten werkloos is, wist Contexture Architects in
drie jaar tijd toch uit te groeien tot een bedrijf met zes medewerkers. "Als je ziet hoe het nu met onze
voormalige werkgever gaat, mogen we heel blij zijn."
Een klant van KuiperCompagnons hielp Contexture Architects aan een ingang in de Chinese markt, die nu
negentig procent van de inkomsten van het bedrijf oplevert. "Voor hen voerden we daar onze eerste opdracht
uit", zegt Bolsius, die bij KuiperCompagnons al vanaf 2001 ervaring opdeed met bouwprojecten in het Verre
Oosten. "Daarna is het balletje eigenlijk snel gaan rollen. Je komt met steeds meer partijen in contact,
waardoor je naamsbekendheid op de markt steeds groter wordt."
Geen prijsstelling, maar visie
Geen enkele woningbouwontwikkelaar werpt echter opdrachten in iemands schoot. Had het met de
prijsstelling van Contexture Architects te maken, omdat de tweemanszaak van Bolsius en Van Welsen zich als
prijsvechter in de markt kon zetten? Volgens Bolsius niet. "Prijzen zijn niet belangrijk op de Chinese
woningmarkt. De winstmarges die bouwpartijen daar kunnen maken, zijn veel en veel groter dan hier. Geld
speelt voor hen geen grote rol wanneer ze een project ook daadwerkelijk gaan realiseren." De ondernemer
heeft in China zelfs geen ervaring met offertetrajecten, noch ontwerpwedstrijden. "Onze opdrachtgevers
vertrouwen ons en vragen je voor een project. Je noemt een aanneemsom en vaak ben je al vrij snel daarna
er samen uit. In Nederland is dat een enorm gehannes."
Blijft de vraag staan op welke basis de ondernemers
opdrachten in de wacht wisten te slepen. Bolsius: "Ga je
niet teveel aanpassen aan de cultuur. Chinezen doen
alles op de manier zoals het verwacht wordt. Bedrijven
stellen zich heel gedwee op ten opzichte van de klant en
vallen daar niet mee op." Juist die Nederlandse
eigenwijsheid, gepaard met goede kennis van
architectuur, zorgt voor een unique selling point op de
Chinese markt. "Dat is ook een reden waarom we nog
altijd geen kantoor in China hebben. Ze gaan je zien als
een Chinees bedrijf en bovendien ga je misschien ook
handelen als een Chinees bedrijf. Die fysieke afstand is goed voor ons creatieve proces."
Vroege deadlines, trage betalingen
Niet alles is ideaal in China, zoals bijvoorbeeld de tijd van oplevering. Architectenbureaus moeten niet zelden
in drie dagen een ontwerp af hebben. Contexture Architects moet in dat ritme mee. "Wij werken veel samen
met een private woningbouwontwikkelaar, China Vanke, die in zijn soort 's werelds grootste partij is. Je ziet
dat ze er sneller moeten schakelen, omdat ze veel meer en vaak ook grotere projecten realiseren." Nadat het
bureau zijn ontwerp klaar heeft, zorgt een tekenbureau ervoor dat de schetsen gerenderd worden tot flitsende
(3D-)afbeeldingen. "In Nederland doen we dat zelf, in China hebben we bij dat proces assistentie", aldus
Bolsius, die zegt dat tien tekeningen al snel zo'n vijfduizend euro kosten. "Ook daar is behoefte aan dat soort
plaatjes, omdat gemeentebestuurders puur geïmponeerd worden door het visuele."
Waar de oplevering met strenge deadlines te maken heeft, daar verloopt aan de andere kant de betaling
enorm traag. Volgens Bolsius wacht een buitenlands architectenbureau gemiddeld genomen drie maanden op
zijn honorarium. "Je moet genoeg krediet in huis hebben, om er zeker van te zijn dat je het salaris van je
http://www.sprout.nl/221/34958/internationaal-nl-in-buitenland/hoe-twee-architecten-... 24-11-2011
Hoe twee architecten China veroveren - Internationaal | NL in buitenland - Internat... pagina 2 van 2
medewerkers kan betalen. Het heeft alles te maken met de belastingdienst in China, die zeer streng het
betalingsverkeer naar het buitenland scant."
Groei beheersen
Een uitdaging voor Contexture Architects is om de aanwas aan opdrachten beheersbaar te houden. Dit jaar
breidde het bureau bijvoorbeeld zijn clientèle nog uit dankzij Agentschap NL, die een marktscan voor het
bedrijf deed. Naar aanleiding van die scan kwamen de ondernemers, met assistentie van de
overheidsorganisatie, in contact met tot dan toe onbekende opdrachtgevers. "Ik was echt verbaasd dat die
partij dat allemaal voor je doet", aldus Bolsius, die Agentschap NL leerde kennen via de Asian Challenge.
"Geleerd hebbende van mijn laatste werkgever, moeten we heel erg uitkijken dat we niet gegijzeld worden
door onze eigen groei. Bureaucratie en overhead liggen op de loer en zeker in deze tijd moet je efficiënt om
gaan met de kosten." Belangrijker voor de ondernemer is om 'gewoon goed werk af te leveren.' "In het
verleden oriënteerden we ons ook op opdrachten elders in Europa, maar nu concentreren we ons vooral op
Nederland en Azië, met mogelijk een uitbreiding naar Taiwan en Zuid-Korea." Om de drie weken reizen hij en
Van Welzen af naar China, waar ze in een week tijd zoveel mogelijk partijen proberen te spreken. "We willen
toch de indruk achterlaten dat we daar veel aanwezig zijn, ook al valt dat niet mee. China is onze redding."
Trefwoorden: New Business Internationaal Ondernemen
Auteur:
Bas van Essen
Aanraden
Registreren om te zien wat je vrienden aanbevelen.
Uw gegevens
Gegevens ontvanger
Naam ontvanger:
Naam:
Email ontvanger:
Email:
Doorsturen
http://www.sprout.nl/221/34958/internationaal-nl-in-buitenland/hoe-twee-architecten-... 24-11-2011