Gevecht tussen hersengebieden

Gevecht tussen hersengebieden
Noorderlicht.vpro.nl, maart 2007
Stoppen met roken is voor sommige mensen vreselijk moeilijk. Dat is ook niet zo gek, want in hun schedel vindt een fel gevecht
plaats tussen hogere en lagere hersenfuncties.
Als iemand wil stoppen met roken proberen zijn hogere hersenfuncties uit alle macht het ongezonde patroon te doorbreken.
Maar zijn lagere hersenfuncties zullen helemaal niet meewerken, en blijven zeuren om meer nicotine, concludeerde Jed Rose
van de Duke University, die al jaren onderzoek doet naar rookverslaving. Daarom is het ook zo moeilijk om te stoppen met
roken.
Rose vroeg zich af waar in de hersenen deze drang naar roken zich nu precies ophoudt. Om daarachter te komen legde hij rokers
onder de hersenscan. Op het moment dat de rokers hevig naar een sigaret verlangden bleken er drie verschillende
hersengebieden actief. Welk gebied actief werd verschilt per persoon, maar heeft te maken met de reden waarom iemand rookt.
Mensen die roken om hun gewicht op peil te houden vertonen andere hersenactiviteit tijdens het smachten naar een sigaret dan
mensen die roken voor het genot of om tot rust te komen bij hevige stress. Bij elke reden tot roken hoort een apart gebied. Al
deze gebieden liggen diep in de hersenen en verzorgen de lagere hersenfuncties.
De hogere hersenfuncties, die bijvoorbeeld regelen dat iemand zich beseft dat hij longkanker kan krijgen, moeten dus tegen
impulsen uit de lagere gebieden opboksen. Antirook therapie die zich rechtsreeks op deze "rookzucht"-gebieden richt zou
daarom best wel eens kunnen helpen.
Dit zijn de drie hersengebieden, die ervoor zorgen dat het zo moeilijk is om te stoppen met roken (Duke University Medical Center).