CLOUDMACHINE A Gentle Sting “It`s comforting to know times

CLOUDMACHINE
A Gentle Sting
“It’s comforting to know times passes for everyone”
Op 24 februari verschijnt A Gentle Sting, het nieuwe album van Cloudmachine. Een album waarin
melancholie, hoop en positiviteit besloten liggen en waarop het leven wordt gevangen in tijdloze liedjes.
Cloudmachine is de band rond Ruud Houweling, die door sommige critici gerekend wordt tot de beste
songwriters van ons land. De band geniet al jaren grote waardering van en bewondering door een trouwe groep
muziekliefhebbers. Een van hen is Leo Blokhuis, die over de laatste twee albums zei: “Hum of Life en Back On
Land zijn van grootse schoonheid. Gitaarpop met meeslepend mooie melodieën en een zoete ondertoon van
melancholie.”
A Gentle Sting sluit naadloos aan bij die kenschets. Het klinkt allemaal onmiskenbaar als Cloudmachine en de
band is wederom gegroeid. Het nieuwe album is veelkleurig maar toegankelijker dan zijn voorganger, zonder dat
de kenmerkende sound van Cloudmachine in de kern is veranderd.
Cloudmachine verwerkt de complete popgeschiedenis tot een eigen sound met een tijdloze kwaliteit. “Het zou
mooi zijn als liedjes lang meegaan”, aldus Houweling. “Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in tijdloze
songwriters als John Lennon, Tom Waits, Elliott Smith, en Neil Finn. Ik hou ervan als het boven trends uitstijgt.
Dat de kracht van een liedje in de kern zit en niet in de saus eroverheen. Daar zoeken we ook de mensen op uit
waarmee we werken.”
Voor Back On Land werkte de band in Californië met Oz Fritz, de man die verantwoordelijk was voor het
Grammy winnende Mule Variations van Tom Waits. Voor A Gentle Sting reisde de band af naar Londen om te
werken met producer Tristan Longworth. Longworth is verantwoordelijk voor de albums van Jon Allen, bekend
van radiohits als ‘In Your Light’ en ‘Joanna’. “We wilden deze liedjes een zekere compactheid geven, maar wel
met een warm geluid. Tristan is iemand die de ziel van de instrumenten weet te vangen. Hij heeft Jon Allen’s
Dead Man’s Suit gedaan; dat is een plaat, waarvan je, qua klank, het gevoel krijgt dat hij er altijd al geweest is.
Een album als een oude vriend.” Jon Allen verzorgt de backing vocals op de nieuwe plaat. De mastering is gedaan
door Mike Marsh (Björk, Depeche Mode, Massive Attack, Oasis, Chemical Brothers, Prodigy).
De albumtitel vat het thema van het album mooi samen, evenals het contrast in de muziek. Het is een regel uit
‘Hands On Skin’, een song over verlangen dat niet kan worden ingelost. “Als een soort milde pijn die je steeds
voelt. Het contrast in de titel bevalt ons. Dat vind je ook terug in de muziek.” Houweling houdt niet zo van de
hokjesgeest die heerst in het Nederlandse muzieklandschap. “Ik vind het fijn dat wij niet zomaar in een hokje
passen. Wij maken pop, rock, soms gelaagde luistermuziek die ook in een theater goed werkt. Er zitten allerlei
invloeden in. Maar het is wel helemaal Cloudmachine. Waar het omgaat is, een gevoel te vangen. Dat is wat me
fascineert: als een song echt gelukt is, komt dat gevoel live weer vrij.”
De liedjes van A Gentle Sting zijn ontstaan in een periode waarin Houweling een complexe lange afstandsrelatie
had met een getroebleerde kunstenares. De ervaringen uit die periode heeft hij gevangen in de liedjes maar ook in
het bijzondere artwork, dat hij als vormgever zelf creëerde. “Zij schilderde verdrongen beelden van iets uit haar
verleden, die ze niet goed kon thuisbrengen. Om het kwijt te raken, schilderde ze die op het doek. Maar omdat het
haar verwarde, schilderde ze er daarna met zwarte verf overheen. Dat vond ik een intrigerend beeld. Deze plaat is
een poging om dat zwart met wit te bedekken, om er weer een blanco canvas van te maken. Daarom zit er in veel
liedjes hoop.”
Melancholie vermengd met hoop en positivisme, vormt de kern van het album. Zo gaat ‘Time Passes For
Everyone’ over het gevoel dat dingen zijn zoals ze moeten zijn. “Ik liep op een dag in Holland Park in Londen.
Dat staat vol met bankjes waarin teksten en namen van mensen zijn gegraveerd die graag in het park kwamen
maar er niet meer zijn. Je ziet de tijd verglijden. Tegelijkertijd speelden kinderen op de herfstbladeren, jong en
oud, alles liep er door elkaar. Dat was een mooi moment, ik heb op zo'n bankje de tekst gemaakt.” ‘Broken
People’ daarentegen heeft een zwaardere ondertoon. “Het gaat over mensen die een barstje hebben, of een laagje
over zich heen, waardoor ze niet helemaal tot bloei kunnen komen. Hoeveel diamanten liggen er om ons heen
zonder dat we ze zien, omdat ze verborgen zijn onder het zand?” Hoop ligt besloten in een nummer als ‘Jacob’s
Ladder. “Hoe meer kennis en wijsheid je vergaart, hoe dichter je komt bij puur geluk."
A Gentle Sting is als een dagboek, waarin Houweling plek geeft aan zijn eigen ervaringen. Toch zijn zijn teksten
herkenbaar voor iedereen en van toepassing op meerdere situaties. “Ik probeer met zo min mogelijk woorden
zoveel mogelijk te zeggen, maar op zo’n manier dat iedereen het op zijn eigen leven kan plakken. Dat het te
herkennen is als iets dat je zelf hebt meegemaakt.”
Alhoewel Houweling ook grotendeels de arrangementen voor zijn rekening neemt, is de inkleuring wel degelijk
het resultaat van het bandproces. Met elkaar wordt het pas echt leven ingeblazen. “Na drie platen weten we wel zo
ongeveer hoe we, met ieders specifieke kwalitetiten, ideeën het best tot hun recht kunnen laten komen.” Een
nieuwe aanwinst binnen de band is drummer Mike Coolen. “Hij kan makkelijk schakelen, grote kleurverschillen
maken en hij speelt nooit te veel. We zijn ontzettend blij met hem. En Marco grijpt nu af en toe naar de
accordeon. De band voelt echt als een team. ”
Cloudmachine heeft het weer geflikt: de nieuwe songs zijn mooi opgebouwd en ingevuld door spannende
instrumentatie en subtiele tempowisselingen. A Gentle Sting bevat liedjes die soms pas na meerdere draaibeurten
hun geheim prijsgeven. Heb je dat geheim eenmaal ontdekt, dan sluit je de band voorgoed in je armen.
Op 24 februari wordt A Gentle Sting officieel gelanceerd met een optreden in de kleine zaal van Paradiso.
www.cloudmachine.nl
Cloudmachine is:
Richard Lagerweij – gitaar
Ray Edgar Duyns – bas
Ruud Houweling – zang/gitaar
Mike Coolen – drums
Marco Kuypers – piano/hammond
Release 24 februari 2013
Label: RJWH
Distributie: Bertus
Voor persinformatie, fotoaanvragen en interviewverzoeken:
Professional Independent Music Promotion
Cinderella Schaap: [email protected]
T 0320-218 334 of 06-21 99 26 79