"Onzichtbare ster bekogelt Aarde met dodelijke kometen" De impact

"Onzichtbare ster bekogelt Aarde met dodelijke
kometen"
De impact van de dodelijke kometen die Nemesis afvuurt, zou van dezelfde orde zijn als de asteroïde die de dino's uitroeide.
Het zou weleens kunnen dat een gigantische, onzichtbare, bruine dwergster dodelijke
kometen op de Aarde afvuurt. Dat meldt The Sun. De impact van die 'sneeuwballen' op
onze planeet zou vergelijkbaar zijn met die van de asteroïde die de dinausurus 65 miljoen
jaar geleden definitief van de aardbodem veegde.
Volgens wetenschappers zou de bizarre ster rond de zon cirkelen en ervoor zorgen dat
kometen de Aarde bombarderen met 'sneeuwballen' - lees: kometen. Deze 'bruine dwerg',
die tot vijf keer de grootte van Jupiter zou meten, zou om de 26 miljoen jaar
verantwoordelijk zijn voor massavernietiging. De term 'dwergster' slaat op het weinige licht
dat de ster afgeeft.
NASA-wetenschappers bedachten de ster met de bijnaam 'Nemesis'. Dit hemellichaam zou
onzichtbaar zijn omdat ze enkel infraroodlicht afstraalt en ongelooflijk ver van ons
verwijderd is. Nemesis zou in een baan van 25.000 keer de afstand tussen de zon en de
Aarde rond ons zonnestelsel draaien. Haar wentelingen in het melkwegstelsel sleuren door
de aantrekkingskracht ijzige stenen uit de Oortwolk met zich mee, dat is een wolk van
miljarden kometen die nog eens twee keer verder dan Nemesis van ons verwijderd is.
'Sneeuwballen'
Deze 'sneeuwballen' worden op de Aarde geworpen als kometen en veroorzaken daarbij een
verwoesting die zo groot is als die van de op de Aarde ingeslagen asteroïde, die 65 miljoen
jaar geleden het einde van de dinosaurus betekende.
Wetenschappers van de NASA denken nu Nemesis te kunnen opsporen met een nieuwe
warmtegevoelige telescoop, die in januari het luchtruim begon af te speuren. Verwacht
wordt dat er zo'n duizend bruine dwergsterren zullen gevonden worden binnen een afstand
van 25 lichtjaar van de zon. De telescoop zond alvast een foto naar de Aarde van een komeet
die mogelijk uit de Oortwolk afkomstig is.
Sedna en Nemesis
De eerste aanwijzing voor het bestaan van Nemesis was de gekke omwenteling van de
dwergster Sedna. Volgens wetenschappers kan de ongewone ovale wenteling van 12.000
jaar enkel verklaard worden door de aanwezigheid van een enorm hemellichaam. Mike
Brown, die Sedna in 2003 ontdekte, zegt het volgende: "Sedna is een heel vreemd object.
Het zou er niet moeten zijn. Het kan maar op één manier en dat is dat een of andere reus
het heeft weggeschopt."
Professor John Matese van de University of Louisiana in Lafayette, beweert dat de meeste
kometen uit hetzelfde gedeelte van de Oortwolk stammen. "Er is statistisch belangrijk
bewijsmateriaal om te stellen dat de concentratie van kometen kan veroorzaakt zijn door
een kompaan van de zon." (jv)
HLN
12/03/10