Meisje met `growth mindset` kiest vaker bèta/technische

Meisje met ‘growth mindset’ kiest
vaker bèta/technische opleiding
Bespreking van:
Nix, S., Perez-Felkner, L. & Thomas, K. (2015)
Perceived mathematical ability under challenge:
a longitudinal perspective on sex segregation
among STEM degree fields. Frontiers in
Psychology 6:530.
Goed in wiskunde, of niet
Tegenwoordig zijn meisjes bij
levenswetenschappen en aanverwante
studierichtingen (biologie, biomedische
technologie) goed vertegenwoordigd. Bij
farmaceutische wetenschappen zijn ze zelfs in
de meerderheid. Bij de bètarichtingen waarin
wiskunde een belangrijkere rol speelt en bij
technische studies, zoals natuurkunde en
elektrotechniek zijn vrouwen echter nog steeds
sterk ondervertegenwoordigd. Volgens een
recente studie van Florida State University is de
ondervertegenwoordiging van meisjes in de
bèta/technische hoek voor een belangrijk deel
te wijten aan een misvatting. Namelijk het idee
dat je óf goed bent in wiskunde, óf niet.
Uit het onderzoek van Nix, Perez-Felkner en
Thomas (2015) blijkt dat een meisjes vaker voor
een wiskunde-intensieve bèta/technische
studierichting kiezen als je deze misvatting
doorbreekt. Deze conclusie is gebaseerd op de
resultaten van longitudinaal onderzoek waarbij
een groep van 4.450 leerlingen van 750
middelbare scholen in de VS tien jaar (20022012) lang gevolgd werd.
De onderzoekers vonden dat het vertrouwen
dat leerlingen hebben in hun vaardigheden bij
wiskunde, met name bij moeilijke en
uitdagende taken, veel invloed heeft op de
keuze voor een vervolgopleiding. We wisten al
uit andere studies dat jongens in het algemeen
de neiging hebben hun wiskundeprestaties te
overschatten, terwijl meisjes die prestaties juist
onderschatten. Echter, meisjes die er in de
vijfde of zesde klas van het voortgezet
onderwijs van overtuigd zijn dat ze de
moeilijkste en meest uitdagende wiskundige
problemen kunnen oplossen, kiezen gemiddeld
3,5 maal vaker voor een zogenaamde wiskundeintensieve opleiding als informatica of
natuurkunde of een technische opleiding.
'Fixed' versus 'growth mindset'
Uit het onderzoek blijkt ook dat het vertrouwen
van meisjes in hun wiskundevaardigheden
beïnvloedbaar is. Wanneer wiskundevaardigheden op een andere manier worden
ingekaderd, namelijk als een vaardigheid die je
kunt ontwikkelen (‘growth mindset’) in plaats
van als vaststaande eigenschap (‘fixed
mindset’). Meisjes die in de vierde klas een
‘growth mindset’ hebben, kiezen al ongeveer
2,5 keer vaker voor een wiskunde-intensieve of
technische vervolgopleiding dan meisjes met
een ‘fixed mindset’.
Door te focussen op de inschatting van de
eigen wiskundevaardigheden bij het oplossen
van een uitdagende wiskundige taak, konden de
onderzoekers invloed uitoefenen op het
fenomeen ‘wiskunde-angst’ (math anxiety) dat
bij een aantal meisjes die voor de keuze voor
een vervolgopleiding staan, echt een probleem
vormt. Die wiskunde-angst heeft vaak niets te
maken met hun prestaties. Deze meisjes
presteren vaak bovengemiddeld goed. Ze weten
dan ook wel dat ze enige kennis van wiskunde
hebben, maar er zijn er maar weinig die denken
dat ze ook echt ingewikkelde wiskundige
problemen kunnen oplossen. In dit onderzoek
komt naar voren dat deze overtuiging de keuze
voor een wiskunde-intensieve vervolgopleiding
in sterke mate kan beïnvloeden. Ook bij
jongens, maar jongens hebben in het algemeen
minder last van wiskunde-angst dan meisjes.
De bevindingen in dit onderzoek suggereren
1
Meisje met ‘growth mindset’ kiest
vaker bèta/technische opleiding
dat je wanneer je het aantal vrouwen in
bèta/technische opleidingen wil verhogen, ook
interventies moet plegen die een ‘growth
mindset’ voor wiskunde-vaardigheden
bevorderen.
Verbeeldingkracht
VHTO heeft om een ‘growth mindset’ bij
leerlingen in de eerste en tweede klas van het
voortgezet onderwijs te bevorderen de
lessenserie ‘Verbeeldingskracht’ ontwikkeld.
Leerlingen leren hiermee dat je je vaardigheden
in exacte vakken kunt ontwikkelen door te
oefenen en dat het normaal is dat het af en toe
behoorlijk ingewikkeld is om bijvoorbeeld een
wiskundig probleem op te lossen. Voor
sommige leerlingen is dat niet vanzelfsprekend.
Zij denken dat ze dat gewoon moeten kunnen
en als het niet lukt, dan kunnen ze het niet.
Docenten worden er op gewezen dat ze zich
kunnen afvragen of ze meisjes dezelfde
feedback geven als jongens die succesvol met
een moeilijk wiskundig probleem omgaan.
De VHTO-lessenserie ‘Verbeeldingskracht’ kan
besteld worden op de website.
2