Calvera is mogelijk de dichtstbijzijnde neutronenster

Calvera is mogelijk de dichtstbijzijnde neutronenster
allesoversterrenkunde.nl, 20 augustus 2007
In het sterrenbeeld Kleine Beer is een merkwaardig object ontdekt dat mogelijk de dichtstbijzijnde
neutronenster is. Volgens Amerikaanse en Canadese onderzoekers, die hun resultaten binnenkort publiceren
in Astrophysical Journal , staat de neutronenster waarschijnlijk op een afstand van enkele honderden
lichtjaren.
De ster is Calvera genoemd, naar de boef uit de film 'The Magnificent Seven'. Tot nu toe waren er zeven geïsoleerde
neutronensterren bekend, die door sterrenkundigen 'The Magnificent Seven' werden genoemd. Calvera lijkt een toepasselijke
naam voor nummer acht. Neutronensterren zijn de compacte overblijfselen van zware sterren die aan het eind van hun leven een
supernova-uitbarsting ondergaan. De geïsoleerde neutronensterren zijn echter niet geassocieerd met bekende supernovaresten.
Calvera zendt uitsluitend röntgenstraling uit, en is met grote optische telescopen niet zichtbaar. Hij werd al waargenomen door
de Duitse röntgensatelliet ROSAT, en is nu in meer detail bestudeerd met de Amerikaanse kunstmaan Swift. De afstand is niet
precies bekend, maar omdat hij zich gezien vanaf de aarde ver van het Melkwegvlak bevindt, waarin de meeste supernovaexplosies voorkomen, kan hij volgens de onderzoekers niet op zeer grote afstand staan.
Illustratie van de geïsoleerde neutronenster Calvera.