Drop mee in de sporttas

Artikel - [ Fit met Voeding ] nr.3 2010 - [ auteur ] Monique van Tilburg
Drop mee in de sporttas
En verkeer in goed gezelschap
Begin juni reist het Nederlands elftal af naar Zuid-Afrika voor het WK Voetbal.
Op maandag 14 juni wacht de eerste hindernis: Denemarken.
Waarom drop niet mag ontbreken in de sporttassen van de spelers.
Als alles meezit, blijft Oranje wekenlang weg. Om de
spelers te gerieven, gaan daarom traditiegetrouw
hun favoriete voedingsmiddelen mee, naast uiteraard
potten vitamines van een vertrouwd merk. Hagelslag,
pindakaas, ontbijtkoek en sambal zullen echter zeker
niet ontbreken. Ook drop hoort in de sporttas, om
verschillende redenen. Wie zich verdiept in de grote
Europese, Afrikaanse en Aziatische culturen, stuit
telkens op dezelfde geneeskrachtige plant: de zoethoutstruik. Uit de zoethoutwortel kan zoethoutsap
worden gewonnen, dat de basis vormt voor onze
Hollandse drop.
Wie op reis drop meeneemt, verkeert in goed gezelschap. Zo aten de Scyten zoethoutwortel met kaas
van paardenmelk bij het doorkruisen van woestijngebieden, om langer zonder water te kunnen. De Scyten
kenden blijkbaar de vochtvasthoudende werking.
Beperking van vochtverlies was waarschijnlijk niet hun
enige argument. Met zoethoutwortel hoopten ze mogelijk ook de door zonlicht veroorzaakte afbraak van
vitamine B2 voor te zijn.
Al in oude Chinese geschriften wordt oedeemvorming
vermeld als gevolg van het gebruik van zoethoutwortel.
In China behoorde het tot de tien belangrijkste medicinale planten. De positieve effecten waren ook bij de
oude Egyptenaren bekend. In het graf van Toetanchamon
werd zoethoutwortel aangetroffen als één van de kruiden
die de farao op zijn reis naar het hiernamaals moesten
begeleiden. De Romeinen en de Grieken gebruikten
zoethoutwortel als geneesmiddel bij astma en zweren.
Lager libido
Ook de illustere Franse keizer Napoleon Bonaparte
hield van kauwen op zoethout. Deze voorliefde zou
zelfs zijn donkere tanden hebben verklaard. Er wordt
over Napoleon verteld dat hij vanwege een chronische
maagkwaal altijd een schildpaddoosje met zoethout-
22
fitmetvoeding.nl
wortel bij zich droeg. De gunstige werking van
zoethoutwortel, respectievelijk drop, bij maagklachten
is nog altijd een populaire toepassing.
Hoe is deze zegetocht van de zoethoutwortel door de
grote culturen van onze geschiedenis eigenlijk te verklaren? Voor een antwoord komen we uit bij het gecompliceerde werkingsmechanisme van haar verschil-
‘Voor de voetballers
biedt drop nog een
voordeel: het kan
hun libido verlagen’
lende bestanddelen. Zo roept het glycyrrhetinezuur een van de hoofdbestanddelen van zoethoutwortel in de farmacologie al jarenlang vele vragen op. Het lijkt
in elk geval bij te dragen aan verhoging van de antioxidantcapaciteit in het lichaam. Dit dankzij de gunstige
interacties met vitamine C, vitamine B2 en de glutathionstofwisseling.1
Voor de voetballers biedt drop nog een voordeel: het
kan hun libido verlagen, zodat ze zich volledig kunnen
concentreren op hun sportieve plicht. Italiaanse onderzoekers gaven vijf gezonde jongemannen (22 tot 24
jaar) een week lang 7 gram sterke drop per dag.2
Binnen vier dagen daalde de serumwaarde voor testosteron van gemiddeld 740 naar 414 nanogram per deciliter. Voor de thuisblijvers die zwanger zijn, hartaandoeningen hebben, verhoogde bloeddruk en/of diabetes,
geldt echter nog steeds: afblijven van de droppot!
1. Ortho 2001; 2:82-88
2. NEJM, 1999; 7 oct.:1158