Klimaatsverandering

Het begin van een massa-extinctie
Als je een willekeurig person in de bus of trein vraagt wat deze denkt over de
klimaatsverandering, zal je van een veel te groot deel iets te horen krijgen in de trend
van: “Wordt het dan warmer in nederland? Dat lijkt me wel relaxed!” Deze mensen
hebben blijkbaar geen enkel idee waar klimaatsverandering werkelijk over gaat.
De wetenschap daarentegen is niet veel beter. Eeuwig geneuzel over of de statistiek van
klimaatsgrafieken nu wel of niet okee is, en of er nu wel of geen warme periode is
geweest in de middeleeuwen. Dit soort feitjes maken toch niks uit als je al zo veel
enorme veranderingen ziet wanneer je let op de huidige ontwikkelingen om je heen?
De feiten zijn overal te zien. Het klimaat is in een rap tempo aan het veranderen, en
jawel, wij zijn hier de oorzaak van. Het is niet te ontkennen dat het broeikaseffect
veroorzaakt wordt door -inderdaad- broeikasgassen, zoals koolstofdioxide (CO2),
methaan (CH4) en lachgas (N2O). het is ook niet te ontkennen dat de mens (en dus
industrie, landbouw, veeteelt, etc) daar grote hoeveelheden van uitstoot. Dus jawel, wij
zorgen voor een versterkt broeikas effect, en daardoor: een versnelde opwarming.
Deze opwarming is niet zo simpel als het lijkt, want door verschillende processen warmt
het op de ene plaats heel snel op, op de andere plaats minder snel, op sommige plaatsen
koelt het zelfs af en bijna overal krijg je extreme weerstypen, zoals woeste stormen,
strenge winters en erg hete zomers. Voor sommige mensen is dit chaotische beeld een
reden om opwarming te ontkennen, maar wat wel duidelijk is, is dat het klimaat aan het
veranderen is. Door menselijk toedoen wordt het klimaats-systeem van de aarde
verstoord, en al het leven op aarde gaat daar de dupe van worden. Aanpassen of sterven,
en dat in zeer korte tijd.
Er zijn meer wezens op aarde die CO2 uitstoten, dat is waar. De uitstoot van de mens is
daar maar een fractie van. Maar ooit gehoord van de druppel die de emmer doet
overlopen? Onze aarde is een systeem in een kwetsbaar evenwicht, en kan zo omslaan
naar een compleet ander type klimaat. Er zijn vele andere vormen van evenwicht
mogelijk, bijvoorbeeld een bevroren aarde, of de hele aarde één grote woestijn. Ook deze
vormen van klimaat zijn voorgekomen in de geschiedenis van de aarde. Geen probleem,
als je een bacterie bent diep in de zee of in de grond. Voor alle andere levensvormen is
dit wel degelijk een probleem; meer dan 90% zal uitsterven, zoals al vele malen is
gebeurd in de geschiedenis.
Lang geleden waren de CO2 gehaltes van de atmosfeer veel hoger dan nu. De resten van
de wouden die ervoor gezorgd hebben dat CO2 uit de atmosfeer gefilterd werd en
zuurstof in de atmosfeer terecht kwam, is de mens nu aan het verbranden. Al de CO2 die
deze wouden hebben vastgelegd wordt nu weer vrijgegeven, en zuurstof wordt hiervoor
opgebruikt.
Dan heb je nog andere meningen: “Het klimaat veranderd, so what? Dat is wel vaker
gebeurd.” En deze mensen hebben gelijk, het is inderdaad wel vaker gebeurd.
Daarentegen was er met bijna iedere klimaatsverandering in de geschiedenis van de aarde
wel een massa-extinctie. Dat is niet echt een erg leuk vooruitzicht. Daar komt nog eens
bij dat het klimaat momenteel -door de invloed van de mens- heel erg snel verandert, veel
sneller dan normaal zou gebeuren. Dus is er nog minder kans dat een dier- of plantensoort
zich kan aanpassen aan de veranderde omstandigheden in zijn leefgebied. Dit zal echt een
verwoestend effect hebben op al het leven.
Verwacht wordt dat in het Arctische en Antarctische gebied de temperatuursverschillen
het duidelijkst zichtbaar zullen zijn, het heftigst zullen zijn, en het meeste effect zullen
hebben. Als de polen opwarmen en het ijs smelt, zal de reflectie van zonnestralen en
warmte door sneeuw en ijs afnemen. Hierdoor warmt het nog sneller op! Sattelietfoto’s
van NASA laten zien dat het zee-ijs op de Arctische oceaan aan het afnemen zijn, en ook
hat landijs op Groenland neemt af. De voorspellingen zijn dat er over een jaar of 20 bijna
geen ijs op de Noordpool meer ligt.
De veranderingen in het poolgebied blijven niet alleen daartoe beperkt. Veranderingen in
de arctische oceaan zullen de hele golfstroom beinvloeden. Voorspeld wordt dat de
golfstroom -de zeestroming die ons West Europa lekker warm houdt, kijk maar eens naar
het klimaat op dezelfde breedtegraad in bijvoorbeeld Canada- zal afzwakken als het zee
ijs smelt. Volgens observaties begint de golfstroom al af te zwakken! Dit zal het klimaat
wereldwijd beinvloeden.
Ook de permafrost-grens: de altijd bevroren grond, en de grenzen van de leefgebieden
van verschillende soorten dieren en planten zijn aan het opschuiven. Feitelijk worden de
polaire gebieden en de leefgebieden van de planten en dieren die van de poolgebieden
afhankelijk zijn, steeds verder aan het verkleinen. Straks is alle toendra rond het
noordpoolgebied verdwenen en hebben de trekvogels uit onze regio, zoals ganzen en
steltlopers, geen plek meer om te broeden!
Al met al is de klimaatsverandering geen triviale zaak, en zou er echt eens actie
ondernomen moeten worden, in plaats van die eeuwige zinloze debatten en discussies
over hoe die klimaatsverandering nu helemaal in elkaar zit. Het klimaat veranderd, dit is
een feit. Mensen stoten een enorme hoeveelheid broeikasgassen uit, nog een feit. Er moet
snel ingegrepen worden, en minder worden gediscusseerd. Dat is de enige redding voor
ons huidige ecosysteem.