Exposure - Psycho Praktijk Dronten

Wat is angst?
Angst is normaal
Iedereen is wel eens bang en ervaart daarbij hoe zijn/haar lichaam reageert op angst. Angst
hoort bij het leven. Waarom? Omdat angst nuttig is. Het is een mechanisme dat ons helpt om
te gaan met gevaar. Je kunt het zien als een alarmsysteem. Als de alarmbel gaat, brengen het
zenuwstelsel en het hormoonsysteem het lichaam in staat van paraatheid. Dat gebeurt
onmiddellijk en automatisch. We hoeven er niet over na te denken. Klik voor een technische
uitleg van het brein hier om daar meer over te lezen, of eenvoudige uitleg in dit filmpje.
We gaan sneller ademen, ons hart gaat sneller kloppen, onze bloeddruk stijgt en we gaan
transpireren. Het lichaam bereidt zich alvast voor op actie: vechten of vluchten. Als er direct
gevaar dreigt is dat nuttig: er kan direct gehandeld worden. Als er géén direct gevaar dreigt, is
die alarmbel heel onhandig. Het lichaam reageert alsof er écht gevaar dreigt. Het maakt zich
klaar om handelend op te treden terwijl dat helemaal niet nodig is. Het alarmsysteem is als het
ware te scherp afgesteld. Als er geen gevaar dreigt, maar het alarmsysteem gaat wel keer op
keer af, is dat erg vervelend en vermoeiend. Dat is wat er bij fobieën gebeurt.
Behandeling met exposure
Exposure is het Engelse woord voor blootstelling, en dat is dan ook wat er in de behandeling
gebeurt. Je stelt je bloot aan situaties die je beangstigend vindt en die je tot nu toe uit de weg
gaat...
Een behandeling met exposure richt zich op het veranderen van (vermijdings)gedrag. Als je je
gedrag verandert, heeft dat een gunstig effect op angstgevoelens en de lichamelijke
verschijnselen die bij angst horen.
Veel mensen die last hebben van angsten denken dat in zo’n situatie de angst alsmaar erger
wordt, tot het niet meer te houden is. In werkelijkheid gaat het niet zo. Als je in een (niet al te)
beangstigende situatie blijft en niet wegloopt, dan zal je zien dat de ramp waarvoor je bang
was, niet plaatsvindt. De angst verdwijnt na verloop van tijd. Het principe van de exposure is
dan ook dat je in die situatie blijft, tot de angst voor het grootste deel weg is. Je krijgt dan wat
meer vertrouwen in jezelf en bent in staat om naar een wat moeilijker situatie te gaan. Ook
daar blijf je tot de angst minder wordt. Dat kan langer of korter duren, maar ooit wordt de
angst minder en verdwijnt. Zo kan je stapsgewijs steeds moeilijkere situaties aan.
Exposure is geen gemakkelijke behandeling. Het moeilijke is dat je bereidheid moet zien te
vinden door je angst heen te gaan, bereidheid vinden je angst aan te gaan. Het is je angst leren
toelaten in plaats van wegdrukken/onderdrukken. Als je doorzet, merk je al snel dat je steeds
minder angstig wordt, minder tegen situaties op gaat zien, zelfverzekerder wordt, meer
vertrouwen krijgt in je eigen lichaam en je vrijer gaat voelen. Het kan helpen om de exposure
aan te gaan door als een observator/waarnemer naar je lichamelijke reacties te kijken. Klik
hier om hier meer over te lezen.
Angstcurve
De bovenste gebogen lijn geeft het verloop van uw angstniveau weer bij de eerste keer dat je
oefent. De cijfers voor het angstniveau lopen van 0 (helemaal geen angst). De angst loopt
eerst op als je de situatie opzoekt, maar neemt al vrij snel weer af. Bij de tweede keer oefenen
(de middelste lijn) loopt de angst al minder hoog op. Bij de derde keer oefenen (de
onderstelijn) nog minder.
100
Angst die je verwacht vooraf
90
80
70
60
X
X= Vermijding, dus angst zakt
50
40
30
20
10
00
Angst
Tijd
Angstverwachting & Vermijding : Hoge angst wordt verwacht , die verwachting leidt tot
vermijding, waardoor de angst kortstondig zakt, maar op de lange termijn blijft.
100
90
Eerste oefening
80
70
60
50
Tweede oefening
40
30
Derde oefening
20
10
00
Angst
Tijd
Angstcurve: Hoe vaker je oefent, hoe minder heftig de angst zal worden.