Wat je moet weten voor je vertrekt Reisformaliteiten/visum Voor reizigers met de Belgische nationaliteit: je dient in het bezit te zijn van een internationaal paspoort (eveneens verplicht voor kinderen), dat geldig is tijdens je ganse verblijf in de Verenigde Staten. Voor reizigers met een andere nationaliteit: gelieve steeds contact op te nemen met de respectievelijke ambassade of consulaat voor meer info. Belangrijk ESTA (Electronic System for Travel Authorization): sinds 12 januari 2009 ben je verplicht je op voorhand in te schrijven via de website www.cbp. gov/esta. Sinds 8 september 2010 kost dit 14 $, te betalen met betaalkaart, via de ESTA-website. Momenteel worden enkel de volgende betaal- of kredietkaarten aanvaard: MasterCard, VISA, American Express en Discover. Meestal zal het ESTA bijna onmiddellijk een antwoord geven. Indien de reiziger het bericht ontvangt dat de registratie werd goedgekeurd, zal een visum overbodig zijn. Indien er geen goedkeuring wordt verleend, dan moet een visumaanvraag worden ingediend. De reiziger dient zich minstens 72 uur vóór het vertrek te laten registreren. Let op: op de ESTA website moet je het nummer van het paspoort bestaande uit 2 letters en 6 cijfers zonder spaties ingeven. Het nummer van het paspoort waarmee je naar de VS reist, moet overeenkomen met het nummer van het paspoort dat je invult in ESTA. De ESTA-toestemming is 2 jaar geldig, tenzij de geldigheid van het paspoort vroeger verstrijkt. Let op: als je na de ESTA-toestemming een nieuw paspoort krijgt en gebruikt voor de VS, dan moet je het nummer van je paspoort via internet in je ESTA-dossier aanpassen. Voor vragen of bijkomende informatie, gelieve je rechtstreeks te richten tot de ambassade van de Verenigde Staten in Brussel. Bij aankomst worden je vingerafdrukken en een foto genomen. Je bagage wordt steeds gecontroleerd in de eerste luchthaven in de Verenigde Staten. Je neemt de bagage van de band, biedt ze aan ter controle indien de eerste luchthaven niet je eindbestemming is. De diensten zorgen er nadien voor dat de bagage met je aansluitende vlucht wordt meegestuurd. Let op: ook hier gelden de strikte voorwaarden i.v.m. vloeistoffen e.d. Belangrijk: Secure Flight programma: bij boeking dient u steeds volgende informatie door te geven: 1. volledige naam + alle voornamen* (= identiek zoals op het internationale paspoort) 2. geboortedatum 3. geslacht * Uitermate belangrijk is dat de volledige naam die doorgegeven wordt identiek is zoals vermeld op het internationale paspoort. Indien er op het internationaal paspoort dus initialen bij een tweede of derde voornaam staan, dan dient dit op identiek dezelfde manier doorgegeven te worden bij boeking. Breng tijdig al je reisdocumenten in orde! Ambassades Ambassade van de Verenigde Staten in België Regentlaan 27 1000 Brussel Tel.: 02-508.21.11 Fax: 02-511.27.25 Belgische Ambassade in de Verenigde Staten 3330, Garfield Street N.W. Washington D.C. 20008 Tel.: + 1 (202) 333.69.00 Fax: + 1 (202) 333.54.57 E-mail: [email protected] Klimaat en kleding Californië is één van de zonnigste staten van het land. Het heeft een Mediterraan klimaat, dat gekenmerkt wordt door veel zon en hoge temperaturen van mei tot oktober, de regen valt vooral in de winter. Het klimaat varieert naargelang de afstand van de oceaan en de hoogte (kust, woestijn, heuvels, bergen, valleien). In de woestijn (bv Death Valley) kan de temperatuur overdag oplopen tot 45°C en ‘s nachts sterk dalen. Op grote hoogtes kan het ook in de zomer fris zijn. Voorzie een warme trui en warme broek voor de koelere nachten in de woestijn en een lichte regenjas. Voorzie muggenmelk indien je Yosemite National Park bezoekt. Voor actuele weerinformatie: www.meteoonline.be Vaccinaties en gezondheid De Verenigde Staten hebben geen bijzondere gezondheidsrisico’s, vaccinaties zijn dus niet verplicht, aanbevolen is tetanus. Bespreek dit met je huisarts. De gezondheidszorg in de VS is erg duur en kosten voor een eventueel doktersbezoek of een ziekenhuisopname kunnen hoog oplopen. Wij raden je daarom aan een goede reisverzekering te nemen. Taal De officiële taal is het Engels. Daarnaast spreekt men op verschillende plaatsen ook Spaans, Italiaans,… Tijdsverschil Zowel in onze zomertijd als in onze wintertijd: Belgische tijd - 9 u. Geld Munteenheid De Amerikaanse Dollar (USD): 1 USD = ca. € 0,78 (koers sept.’10). Weetje: op elk biljet staat een president afgebeeld: USD 1 met Washington, USD 5 met Lincoln, USD 10 met Hamilton, USD 20 met Jackson, USD 50 met Grant en USD 100 met Franklin. De muntjes hebben elk hun benaming: 1 cent is een ‘penny’, 5 cents een ‘nickel’, 10 cents een ‘dime’, 25 cents een ‘quarter’ en 50 cents een ‘half-dollar’. Sinds kort bestaat er ook een munt van USD 1. Aanbevolen munt USD of Travellers Cheques in USD. Kredietkaarten Kredietkaarten zoals VISA en MasterCard worden bijna overal aanvaard. Fooien De prijzen worden bijna overal aangegeven exclusief tax en bediening, in een hotel moet je rekenen op + 10 à 15 % en in restaurants en winkels + 5 à 10 %. Dit geldt niet voor musea. Het is ook gebruikelijk om een fooi te geven aan kamermeisjes, kruiers, portiers, hotelpersoneel en autocarchauffeurs. Een taxichauffeur verwacht ongeveer 10 à 15 %. Vergeet ook je gids (ca. $ 5-7 per pers./dag) en chauffeur (ca. $ 4-6 per pers./dag) niet te tippen, indien je tevreden bent over de geleverde service. Ter plaatse krijg je 2 enveloppen om je fooi correct te regelen. Overhandig deze op het einde van de rondreis aan je gids en chauffeur. Approximatieve kosten ter plaatse Kop koffie of thee: $ 1,50 - $5 Frisdrank: $ 2- $ 4 Bier:$ 5 - $ 10 Klein flesje water: $ 2 - $ 3 Kleine snack (sandwich, enz.):$ 6 - $ 12 USA West Coast USA West Coast Fotografie en video Filmen en fotograferen is vrijwel overal toegestaan. Neem zoals steeds de beleefdheidsregels in acht wanneer je mensen fotografeert. Op plaatsen waar je niet mag fotograferen is dit duidelijk aangegeven. Elektriciteit De gangbare netspanning is 110/220 volt. Een internationale reisstekker, geschikt voor vrijwel alle stopcontacten in de wereld, is handig. Communicatie In de VS heb je een triband GSM nodig. Telefoneren naar België doe je best met een telefoonkaart vanuit een telefooncel, lokale gesprekken zijn voordeliger met muntstukken. Het landnummer van de VS is 001. Om vanuit de VS naar België te bellen vorm je eerst 011 en dan 32, gevolgd door zonenummer (zonder de 0) en abonneenummer. Vrijwel elke stad beschikt over internetcafé’s. Veiligheid De Verenigde Staten zijn een veilig land waar toeristen geen specifiek doelwit van criminaliteit zijn. Bepaalde wijken in Los Angeles en San Francisco kan je ‘s avonds wel beter vermijden. Je tourleader zal je hieromtrent graag informeren. Algemeen Bepaalde elementen in het programma kunnen wijzigen zonder voorafgaand bericht. Deze wijzigingen zullen nooit een waardevermindering betekenen. Ze zijn in het belang van de reizigers en/ of om de producten te verbeteren. Hou er rekening mee dat er in de Verenigde Staten een andere eetcultuur is dan bij ons. Zeker in afgelegen plaatsen kan de keuze (en de kwaliteit) wat beperkter zijn. gegarandeerde groepsafreizen 141