zakendoen met

zakendoen met
de Verenigde Staten
3
inhoudsopgave
Voorwoord5
Zakenklimaat
Handelsgeest6
Economische situatie
12
Handelsrelatie18
Kansrijke sectoren
22
Zakencultuur26
Omgangsvormen30
Bedrijfsprofielen40
Zakendoen in de praktijk
Een bedrijf opzetten
44
Wet- en regelgeving
52
Douanezaken64
Visa en vergunningen
68
Productaansprakelijkheid76
Personeel86
Belastingen100
Betalingsverkeer106
Dit kan ABN AMRO voor u betekenen
114
Nuttige adressen
120
5
voorwoord
Ziet u toekomstige expansie in het buitenland voor uw onderneming?
Zakendoen over de grens en daarmee succesvol zijn, blijkt in de praktijk
veelal een uitdaging. Daarom introduceert ABN AMRO de zakenreisgids,
onmisbaar voor uw zakelijke, internationale avontuur!
Een gids vol informatie van insiders; met handige weetjes over het
betreffende land, het zakenklimaat en ondernemerstips. Uiteraard staan
© ABN AMRO Bank N.V.
ABN AMRO is gevestigd aan de Gustav Mahlerlaan 10, Amsterdam (Postbus 283, 1000 EA). KvK nummer
34334259. BTW-identificatienummer: NL 820646660B01.
In deze brochure staat algemene informatie en is niet speciaal geschreven voor uw persoonlijke situatie.
De brochure is daarom geen advies om iets te doen of niet te doen. Beslissingen die u alleen neemt op
grond van de informatie in de brochure komen voor uw eigen risico.
Wij proberen alleen betrouwbare bronnen te gebruiken voor de informatie in de brochure. We kunnen
niet garanderen dat alle informatie altijd juist, volledig of niet al verouderd is. Als u meer informatie wilt
over het onderwerp van de brochure, kunt u altijd contact met ons opnemen, bijvoorbeeld via internet
(www.abnamro.nl) of via een bankshop bij u in de buurt.
De informatie in deze brochure is bedoeld voor onze klanten in Nederland. We kunnen er niet voor in staan
dat de informatie in de brochure ook bruikbaar is in andere landen.
wij u daarnaast ook graag bij met netwerken in binnen- en buitenland,
advies, producten en diensten op maat.
ABN AMRO wenst u veel succes op uw zakelijke reis!
Edzard Enschedé
Managing Director International Network Commercial and Merchant Banking
6
7
zakendoen met de Verenigde Staten
handelsgeest
Gunstig bedrijfsklimaat
De Verenigde Staten hebben een gunstig bedrijfsklimaat. Dit blijkt
wel uit de ranglijst die de Wereldbank en IFC (International Finance
Corporation) opstellen om dit te meten. Op basis van de vraag hoe
eenvoudig het is om een bedrijf te beginnen (Ease of Doing Business),
stond Amerika in 2011 op de vierde plaats.
Aantrekkelijk vestigingsland
Voor buitenlandse ondernemers zijn de Verenigde Staten een aantrek-
Daarnaast kennen de Verenigde Staten weinig handelsrestricties en
kelijk vestigingsland. Dit heeft met een aantal factoren te maken.
staan ze open voor buitenlandse investeringen. Vooruitgang speelt er
Zo heeft het land een kwalitatief goede infrastructuur en een stabiel
een belangrijke rol: Amerika neemt 40% van de wereldwijde R&D-
politiek systeem. Naar internationale maatstaven is de productiviteit
uitgaven voor zijn rekening en zet hoog in op innovatie. Een interessant
er hoog. De arbeidsmarkt is flexibel en de overheid streeft ernaar om
gegeven is dat afnemers in de Verenigde Staten veel waardering
bedrijven die banen creëren te belonen.
hebben voor het ontwerp en de kwaliteit van Nederlandse producten.
Door de vrijemarkteconomie is de private sector zeer concurrerend en
winstgevend. Ook kan er makkelijk buitenlands kapitaal worden aan­
ge­trokken. De positie van de Amerikaanse dollar is solide. Als harde
valuta ondersteunt de munt een levendig internationaal handelsverkeer.
“Good service opent deuren. Service is superbelangrijk in Amerika.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
8
zakendoen met de Verenigde Staten
handelsgeest
Vrije markteconomie met toenemende overheidsinmenging
Gematigd protectionisme
De economie van de Verenigde Staten is vrij toegankelijk voor buiten­
Zogenaamde Buy American-clausules lijken een moeilijke hindernis
landse investeerders. De federale overheid en de overheden in de
te vormen voor buitenlandse bedrijven. Dat is maar ten dele waar.
vijftig staten stellen zich welwillend op tegenover buitenlandse
Soms vormt specifieke regelgeving inderdaad een beletsel, maar in de
investeerders. Deze staan - als het om premies gaat - op gelijke voet
meeste gevallen is van formele barrières slechts zeer beperkt sprake.
met plaatselijke investeerders. Maar hoewel Amerika de vrije markt­
Om als Nederlands bedrijf succesvol te kunnen zijn in de Verenigde
economie bij uitstek is, speelt toch ook hier de overheid een stevige
Staten, moet u vooral kwaliteit leveren en uw product in een zo
rol. Door de stimuleringsmaatregelen van de afgelopen jaren is deze
Amerikaans mogelijk jasje steken. Verder is het van belang dat u een
rol verder versterkt.
lokale vestiging heeft en stevig investeert in netwerken met relevante
autoriteiten.
Neergang en herstel
Tijdens het presidentschap van George W. Bush (2001-2009) was
Meer flexibiliteit voor ondernemers
meerdere jaren achtereen sprake van een sterke economie. Maar de
De Verenigde Staten zijn de grootste en in technologisch opzicht sterkste
glans ging er snel af toen de subprime hypotheekcrisis uitbrak en de
economie ter wereld. In vergelijking met onder andere West-Europa,
economie in de loop van 2008 afgleed in een diepe recessie. Sinds
genieten ondernemingen in de Verenigde Staten meer vrijheid als zij
medio 2009 vindt onder president Barack Obama een geleidelijk herstel
besluiten hun bedrijf uit te breiden, boventallige werknemers te ontslaan
plaats. In het derde kwartaal van 2011 lag het reële bbp (bruto binnen-
of nieuwe producten te ontwikkelen.
lands product) op ongeveer hetzelfde niveau als in het vierde kwartaal
van 2007, net vóór de recessie.
Actuele problemen en toekomstige zorgpunten
Hoewel het Amerikaanse belasting- en rechtssysteem volwassen is,
hebben omvangrijke bedrijfsschandalen en de financiële crisis tekort-
“In het algemeen kun je wel zeggen dat de Amerikaanse
manier van zakendoen iets agressiever is, zeker in
New York. Daar kun je net zo direct zijn als je in Nederland
gewend bent. Maar in Californië
is dat juist weer helemaal niet zo,
daar zijn ze veel vriendelijker.”
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
komingen aan het licht gebracht als het gaat om toezicht. Sinds de
verscherping hiervan, klagen bedrijven dat de strengere regelgeving
na de schandalen een onnodig zware druk op hen legt. Verder hebben
recordhoge handelstekorten de discussie aangezwengeld over de
vraag hoe Amerika moet reageren op de snelle groei van China.
9
10
zakendoen met de Verenigde Staten
handelsgeest
Liberalen vs. conservatieven
Op operationeel gebied gaat het in de Verenigde Staten verhoudings-
De Democratische Partij wordt vaak gezien als de liberale partij,
gewijs uitstekend. Het overheidsapparaat werkt efficiënt en de beroeps-
die de nadruk legt op binnenlandse sociale kwesties. Bijvoorbeeld
bevolking is flexibel en competent. De terroristische aanslagen van
door haar regeringsmacht aan te wenden om te experimenteren met
11 september 2001 en de daaropvolgende war on terror vestigde de
oplos­singen voor maatschappelijke problemen of om de levens­
aandacht op veiligheid en operationele bedreigingen. Ondanks daad-
standaard te verhogen. De Republikeinse Partij wordt omschreven
krachtig optreden van de regering, kunnen deze bedreigingen niet
als conservatief. Zij wil het bedrijfsleven stimuleren en de Amerikaanse
geheel worden weggenomen.
levensstandaard behouden (of verbeteren) door middel van vrij
ondernemerschap met zo weinig mogelijk overheidsinmenging.
Een explosieve stijging van de olieprijzen tussen 2005 en de eerste
helft van 2008 bracht het gevaar van inflatie en werkloosheid met zich
Geen thematisch monopolie
mee. Consumenten voelden het effect van de hogere benzineprijzen
In werkelijkheid zijn bovenstaande omschrijvingen niet helemaal
in hun portemonnee. De Verenigde Staten zijn voor circa 60% afhankelijk
dek­kend. Elke grote partij heeft haar innerlijke tegenstellingen en laat
van geïmporteerde olie. Andere problemen waar Amerika op de lange
zich niet reduceren tot een simpele formule. Beide partijen hebben
termijn mee te kampen kan krijgen, zijn onder meer:
verte­gen­woordigers uit alle economische, etnische en belangen­
groeperingen. Geen van beide heeft een monopolie op liberale of
▶▶ ontoereikende beleggingen in een verslechterende infrastructuur;
conservatieve denkbeelden over moderne binnenlandse en
▶▶ snel stijgende zorg- en pensioenkosten van een vergrijzende bevolking;
internationale kwesties.
▶▶ aanzienlijke handels- en begrotingstekorten;
▶▶ een stagnering van de lonen van lagere inkomens.
Politiek twistpunt: een groeiend begrotingstekort
Het begrotingstekort is in de jaren van sterke groei enigszins afgenomen,
Politieke partijen
maar stijgt nu opnieuw snel. Deze kwestie vormde gedurende heel
De twee belangrijkste politieke partijen in de Verenigde Staten zijn de
2011 een sterk twistpunt tussen de Democraten en de Republikeinen.
Democratische Partij en de Republikeinse Partij. Alhoewel er andere
Laatstgenoemden verkiezen bezuinigingen boven belastingverhogingen.
politieke partijen bestaan, lijkt hun voornaamste functie een protest-
De Democraten zijn voorstander van belastingverhogingen voor de
geluid te laten horen of de behoefte aan maatschappelijke en andere
rijken in plaats van bezuinigen.
hervormingen aan te kaarten. Soms zijn ze van belang geweest, bijvoorbeeld in 1992. Maar sinds de jaren ‘40 van de vorige eeuw hebben ze
geen werkelijke rol van betekenis gespeeld.
11
12
13
zakendoen met de Verenigde Staten
economische
situatie
Met recht een wereldleider
De Verenigde Staten zijn de grootste economie ter wereld en nemen
ongeveer een vijfde van de mondiale productie voor hun rekening.
Bij internationale transacties is de Amerikaanse dollar (USD) de meest
gebruikte valuta. Kortom, het economisch beleid van de Verenigde
Staten heeft wereldwijd belangrijke gevolgen. De Amerikaanse eco­
Dit heeft voor een deel met structurele problemen te maken, bijvoor­
nomie heeft een sterk gediversifieerde structuur, waarbij inkomsten
beeld op de huizen- en arbeidsmarkt. Deze hebben een consistent
vanuit een breed spectrum worden gegenereerd: van landbouw­­
herstel van de bedrijvigheid in de weg gestaan. Daar staat tegenover
pro­ducten tot de meest geavanceerde industriële innovaties.
dat de gezinshuishoudingen het proces van schuldafbouw grotendeels
Op meerdere terreinen hebben de Verenigde Staten bewezen
achter de rug hebben. Hierdoor neemt de consumptie weer toe, ook
wereldleider te zijn. De Amerikaanse auto-industrie en energiemarkt
al is het in een voorzichtig tempo.
zijn de grootste ter wereld. Daarnaast zijn de Verenigde Staten een
van de belangrijkste internationale graanproducenten.
Remmende factoren
De huizenmarkt is een belangrijke bron van vermogensvorming voor
Traag herstel
huishoudens. Zolang deze markt zich niet herstelt, zal de consumptieve
De Verenigde Staten zijn niet ongevoelig gebleken voor de recessie
groei bescheiden blijven. Bovendien zullen begrotingsombuigingen
die volgde op de kredietcrisis. Het herstel is moeilijk geweest en de
de komende jaren waarschijnlijk de economische agenda bepalen.
Amerikaanse economie heeft beslist zwakkere periodes gekend.
Dit proces is al ingezet, maar wil niet erg vlotten. Republikeinen en
14
zakendoen met de Verenigde Staten
economische situatie
Demo­craten zijn het namelijk fundamenteel oneens over de manieren
Ingrijpen door Fed
waarop het begrotingstekort moet worden teruggedrongen. Dit heeft
Het Federal Reserve System (de Amerikaanse centrale bank, ook wel
voor grote onzekerheid gezorgd. Voor Standard & Poor’s (een belang­
de Fed genoemd), heeft toegezegd om het herstel van de Verenigde
rijke Amerikaanse kredietbeoordelaar) was het zelfs reden om
Staten krachtiger te steunen. Deze belofte moet de economie verder
Amerikaans schuldpapier de AAA-status te ontnemen.
in de juiste richting duwen. Zo is de Fed begin 2012 met de Fed Funds
Rate een nieuwe fase van accommoderend beleid ingegaan. Dit houdt
Gunstige voortekenen
in dat de meeste rentetarieven tot eind 2014 laag blijven. Daarnaast
Ondanks vertragende omstandigheden, zijn er ook positieve factoren
heeft de Amerikaanse centrale bank in januari 2012 de inflatiedoel­stel­ling
te noemen waardoor de Amerikaanse economie bestand is gebleken
op 2% gesteld; dit zou de inflatieverwachtingen moeten temperen.
tegen de wereldwijde onzekerheid en langzame groei van het bbp.
Zo liggen de bedrijfswinsten in de Verenigde Staten op een historisch
Economisch vooruitzicht: gematigde groei
hoogtepunt, verbetert de beschikbaarheid van krediet en gaan bedrij­ven
Al met al ligt de economische groei nog onder het potentiële niveau
steeds meer investeren. Ook de tot voor kort fletse arbeidsmarkt laat
en blijft de looninflatie bescheiden. Maar de komende jaren is wel een
tekenen van herstel zien. Bereikte de werkloosheid in oktober 2009
gematigde groei te verwachten, vooral gesteund door een aantrekkende
met 10,1% nog de hoogste stand sinds de diepe recessie in de jaren
consumptie en verbeterend bedrijfsklimaat. Dit alles in een context
’80 van de vorige eeuw, sindsdien is deze langzaam gedaald.
van afnemende spanningen op de financiële markten.
Weinig last van Europese crisis
Daarnaast wist de Amerikaanse economie zich aan de problemen
binnen de eurozone te onttrekken. Zo groeide de economie ook in
de tweede helft van 2011 onverminderd. Bovendien profiteerden de
Verenigde Staten van de beleggingsgelden die vanuit de eurozone
naar veiligere markten stroomden.
“In algemene zin zijn Amerikanen veel directer en sneller.
Ze zeggen meteen ‘ja’. Volmondig: no worries.
Gaat lekker, denk je. Maar dan komt het probleem:
de opvolging. Je hoort helemaal niets meer en je hebt
geen flauw idee waarom. Je moet echt najagen.”
YER - Tim de Raadt
15
16
zakendoen met de Verenigde Staten
economische situatie
Bijdragen bbp-groei VS
k-o-k %-punten op jaarbasis
3
2
1
0
-1
-2
Q4 2010
Q1 2011
Q2 2011
Tabel
Particuliere consumptie
Voorraadvorming
Netto-exporten
Overheidsbestedingen
Investeringen
Totaal
Bron: Thomson Reuters Datastream, ABN AMRO Economisch Bureau
Q3 2011
Q4 2011
Q1 2012
Q2 2012
Q3 2012
Q4 2011
17
18
19
zakendoen met de Verenigde Staten
handelsrelatie
Verenigde Staten - Nederland
Vier eeuwen (ruil)handel
In 1609 zetten de eerste Nederlanders voet aan wal op het NoordAmerikaanse continent. In dat jaar neemt de VOC de eigenwijze
Engelse kapitein Henry Hudson in dienst. In zijn zoektocht naar een
doorgang richting Stille Oceaan, vindt hij een grote baai. Hier vaart
hij landinwaarts een rivier op die later naar hem zal worden vernoemd.
De Hudson rivier stroomt westelijk van het huidige Manhattan.
Tien jaar nadat de eerste Nederlanders Fort Nassau hebben gevestigd,
blijkt dit een bloeiende handelsplek met een grote aantrekkingskracht.
In 1626 kopen de Nederlanders het eiland Manhattan van de indianen,
omgerekend voor 24 dollar aan handelswaar. Fort Amsterdam wordt
gebouwd en al snel ontstaat het stadje Nieuw Amsterdam. Sommige
buurten en straten in New York herinneren nog aan de periode waarin
veel Nederlanders naar Amerika emigreerden.
“Amerikanen doen het liefst zaken met Amerikanen en
Europeanen met Europeanen. Zo is het nou eenmaal, ook
‘in den vreemde’. Toen we dat doorhadden, begrepen we
dat daarin ons succes lag. Probeer eerst voet aan de grond
te krijgen door met mensen te werken die elkaar begrijpen,
die in hetzelfde schuitje zitten.”
YER - Tim de Raadt
20
zakendoen met de Verenigde Staten
Denk aan:
▶▶ Harlem (Nieuw Haarlem);
▶▶ Staten Island (naar de Nederlandse Staten-Generaal);
▶▶ Broadway (Brede Wegh);
▶▶ Brooklyn (Breukelen);
▶▶ Wall Street (Walstraat, die naar de vestingmuur van Nieuw
Amsterdam liep).
Ook het woord Yankee zou van Nederlandse oorsprong zijn,
als verbastering van de Nederlandse naam Jan-Kees. Dit was een
handelsrelatie Verenigde Staten - Nederland
21
“De gemiddelde Amerikaan heeft geen flauw benul van
Nederland, zeker in de Midwest niet. Europa begrijpen
ze nog wel, maar daarbinnen maken ze geen onderscheid.
In New York ligt het iets anders. Daar zijn mensen zich
vaak bewust van onze historische banden. Onze handels­
geest en directheid hebben Amerikanen net zo goed.
Die waarderen ze, maar echt opvallen doen we niet.”
erg populaire naam onder de kolonisten.
Oudste vriendschapsband
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
Nederland gaat in 1782 als één van de eerste landen diplomatieke
banden aan met de Verenigde Staten. Deze betrekkingen zijn sinds­dien altijd goed gebleven en Nederland heeft daarmee de langste
vriendschappelijke relatie met de Verenigde Staten in de
Omvangrijke investeringen
wereldgeschiedenis.
Naar schatting hebben Nederlandse bedrijven in 2010 voor ongeveer
35 miljard dollar aan projecten naar zich toe kunnen trekken. Juist op die
terreinen waar Nederlandse bedrijven een stevig track record hebben
(water, duurzame energie), spelen Amerikaanse overheids­investeringen
een rol van betekenis, zowel op federaal niveau als
“In West-Europa hebben we de neiging om Amerikanen
als lieveheersbeestjes te zien. Misschien heeft dat nog
met onze bevrijding te maken. Maar Amerikanen hebben
soms een matige ethiek, zeker op financieel, juridisch
en bancair gebied. Voorzichtigheid is dus een tip vooraf.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
van de afzonderlijke staten.
Mede door ondersteuning vanuit de Nederlandse ambassade,
consulaten en andere - al dan niet - permanente vertegen­
woordigingen in de Verenigde Staten, is sinds de orkaan Katrina
(2005) voor 800 miljoen dollar aan opdrachten voor Nederlandse
bedrijven gerealiseerd. De staten die het meest profiteren van de
economische banden tussen Nederland en Amerika zijn Texas,
Californië en Massachusetts.
22
23
zakendoen met de Verenigde Staten
kansrijke
sectoren
Dienstverlening belangrijkst
De Verenigde Staten zijn een echte consumentenmarkt met voor
het merendeel een redelijk hoge levensstandaard. De Amerikaanse
industriële markt kenmerkt zich door grootschaligheid en een sterke
sectorale verscheidenheid. Dienstverlening vormt verreweg het
belangrijkste industriesegment, op enige afstand gevolgd door de
productie­sector, handel en vervoer. Verzekeringen, financieringen
en gezondheidszorg zijn de belangrijkste dienstensectoren.
Brede productiesector
Ook de productiesector is divers. Transportmiddelen, computers,
elektronica en metaal hebben het belangrijkste waardeaandeel in
de Amerikaanse duurzame goederenproductie. De voornaamste
producten in de categorie niet-duurzame goederen zijn:
▶▶ voedingsmiddelen;
▶▶ rubber en kunststoffen;
▶▶ chemicaliën;
▶▶ papier;
▶▶ minerale producten;
▶▶ textiel.
“Het verschilt misschien per sector, maar ik denk dat vooral
de ‘randen’ van het land tellen. Ik weet dat een stuk of vijf
branchegenoten ooit in de Midwest zijn neergestreken,
vanuit de gedachte dat een centrale locatie gunstig is om
heel Amerika te bestrijken. Niet één heeft het gered.”
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
24
zakendoen met de Verenigde Staten
Het hart van de Amerikaanse productiesector is geconcentreerd in de
Midwest, met Chicago als het centrale vervoers- en distributiecentrum.
Beoordeel uw kansen per regio
De Amerikaanse markt is te groot en divers om meteen en volledig te
veroveren. Richt u daarom eerst op een bepaalde regio of staat en
neem van daaruit verdere stappen. De Nederlandse ambassade in
Washington heeft de website economicties.org gemaakt. Hier vindt
u informatie over de economische relatie tussen Nederland en de
Verenigde Staten. Ook ziet u per staat voor welke waarde Nederland
daar investeert, welke Nederlandse bedrijven het betreft en in welke
sector het meeste wordt geïmporteerd en geëxporteerd. Met deze
informatie krijgt u een beter overzicht van uw kansen in de
verschillende regio’s.
internet tip
economicties.org
25
26
27
zakendoen met de Verenigde Staten
zakencultuur
Net als bij ons, zo lijkt het…
Amerikanen zijn informeel in de omgang. Het is gebruikelijk elkaar bij
de voornaam te noemen, zelfs tussen ondergeschikten en managers.
Over het algemeen gebruiken ze geen academische titels, behalve
voor artsen.
Zakendoen gebeurt vaak tijdens een ontbijt, lunch of diner. U kunt
zakenrelaties gerust uitnodigen voor een ontspannen evenement,
zoals een etentje buiten de deur of een sportwedstrijd. Uw zaken­
partner thuis uitnodigen is iets minder gebruikelijk. Maar als u elkaar
beter kent, komt dat ook voor.
De kantooruren zijn doorgaans van 8.00 of 9.00 uur tot 17.00 of 18.00
uur. Bedrijven sluiten niet tijdens de lunch. Deze duurt gewoonlijk een
“Zakenmannen in Amerikaanse films zijn gentlemen, altijd
in pak. In de praktijk zijn ze juist heel informeel gekleed.
Vaak gewoon in een spijkerbroek.”
uurtje, ergens tussen 11.30 en 13.30 uur. De meeste Amerikanen
eten ’s avonds om ongeveer 19.00 uur.
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
28
zakendoen met de Verenigde Staten
“Tachtig procent van de Amerikanen loopt op gympen,
ook op het werk.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
Bereid u goed voor
Veel Nederlandse ondernemers zien de Verenigde Staten als een
makkelijke markt om zaken te doen. Voor een deel is dat terecht:
uw vlucht is zo geboekt, de Engelse taal vormt waarschijnlijk geen
probleem en in een open samenleving als Amerika vindt u als onder­
nemer vrij gemakkelijk uw weg. Toch is het belangrijk om u te
verdiepen in de Amerikaanse gewoonten en gebruiken en u goed
voor te bereiden op uw zakelijke avontuur in de Verenigde Staten.
Overweegt u de stap te wagen, dan adviseren wij u om vakkundig
juridisch en financieel advies in te winnen.
“Amerikanen zijn stevige onderhandelaars, maar
geen backstabbers. Het is fair play en van daaruit
gunnen ze je zeker een fair deal.”
YER - Tim de Raadt
29
30
31
zakendoen met de Verenigde Staten
omgangsvormen
Niet als in de film
In films, kranten, op tv en via internet zien, lezen en horen we veel
over Amerika. Daardoor verwachten weinig ondernemers een
cultuurshock wanneer ze zaken gaan doen met of in de Verenigde
Staten. Maar vergis u niet: het eten, de straten, de gebouwen en
auto’s mogen er dan vertrouwd uitzien, in de realiteit zijn de mensen
Maak u druk om uw eerste indruk
en hun mentaliteit vaak anders dan u denkt.
U hoeft zich niet per se formeel te kleden, maar zorg er wel voor dat u
er verzorgd uitziet. Een goede presentatie van uzelf en uw bedrijf is
Verkoop uzelf, maar houd het kort
belangrijk. Stel uzelf voor met een stevige handdruk en een vrien­de­lijke
Amerikaanse ondernemers houden, net als hun Nederlandse collega’s,
glimlach en geef geen vage of indirecte antwoorden. Die kunnen
niet van poespas. Vaak heeft u maar weinig tijd om een pitch te doen,
geïnterpreteerd worden als een teken van onoprechtheid of
want zeker in Amerika geldt: tijd is geld. Kom dus meteen ter zake.
wan­trouwen oproepen.
Bijvoorbeeld met een presentatie van hooguit twee minuten in goed
Engels, of een demonstratie van uw website. Breng uw propositie
Meer tips voor zakendoen in Amerika
krachtig, overtuigend en enthousiast, zonder valse bescheidenheid.
Nederlanders en Amerikanen zitten meestal op dezelfde zakelijke
Vertel gerust waarin uw bedrijf uitblinkt, hoe u zich onderscheidt van
golflengte. Toch is het verstandig om rekening te houden met culturele
uw concurrenten of waarom uw product zo de moeite waard is.
en sociale verschillen. Hieronder leest u nog enkele praktische tips
Kortom: tell it like it is en hou het kort zonder uzelf te kort te doen.
voor zakendoen op z’n Amerikaans.
32
zakendoen met de Verenigde Staten
omgangsvormen
Houding en voorkomen
Afspraken maken
1. Humor
1. Laat u bijstaan
Amerikanen doen zaken op een vlotte en joviale manier. Ze vragen
Amerikanen leggen alles vast in gedetailleerde en bindende contracten,
altijd hoe het met u gaat en noemen u al snel bij uw voornaam.
meestal opgesteld door gespecialiseerde juristen. Let dus goed op
Ze hebben zeker gevoel voor humor, maar pas op met grappen
welke toezeggingen u doet en schakel een advocaat met goede
over religie, politiek, seksualiteit of ras. Deze vallen meestal niet
kennis van het Amerikaans recht in om u bij te staan tijdens
in goede aarde.
onderhandelingen.
2. Conflicten
2. Kom op tijd
Amerikanen komen vaak enthousiast en vriendelijk over. Maar verwar
Amerikanen zijn stipt, nauwgezet en houden niet van laatkomers.
dit niet met vriendschap. Als het erop aankomt, zijn ze zeer nuchter en
Kom op tijd, of liever nog te vroeg en bevestig uw afspraken altijd
zakelijk. Ze voelen zich comfortabel in conflictsituaties en raken daar
tele­fonisch of schriftelijk. Na de ontmoeting is het gebruikelijk om
beslist niet van in paniek. Ze zetten u al snel voor het blok: take it or
een bedankbriefje te sturen, waarin u de gemaakte afspraken nog
leave it.
eens bevestigt.
3. Dresscode
3. Weet waar u ‘meet’
De sector waarin uw bedrijf actief is, bepaalt de dresscode. Behalve in
Amerikanen houden werk en privé graag gescheiden. Maak daarom
de financiële wereld, is deze over het algemeen vrij informeel. Twijfelt u
geen afspraken die de vrije tijd van uw Amerikaanse zakenpartner in
en wilt u geen flater slaan, kies dan liever voor gekleed dan voor casual.
gevaar brengen, bijvoorbeeld ’s avonds. Kies ook niet voor al te
Blijkt uw Amerikaanse gesprekspartner een spijkerbroek en gympen te
informele gelegenheden. Contacten leggen of zaken bespreken, doet
dragen, dan neemt hij geen enkele aanstoot aan uw pak of stropdas.
u het beste tijdens een zakenlunch of -ontbijt. Zeker in het noord­
33
oosten. Tijdens deze meetings wordt bijna nooit alcohol genuttigd
4. Eigen initiatief
en roken is in vrijwel alle horecagelegenheden verboden.
In kleine en middelgrote bedrijven is iets meer ruimte voor eigen
initiatief, maar grote organisaties in Amerika kennen beslist geen
platte organisatiestructuur. Werkgevers stellen enige vorm van mee­
denken doorgaans wel op prijs, maar nemen uiteindelijk zelf de
beslissingen. Zij dragen tenslotte alle verantwoordelijkheid en worden
hier ook op afgerekend. Een andere oorzaak voor hun afwachtende en
risicomijdende houding, is dat Amerikaanse werknemers makkelijker
ontslagen kunnen worden dan Nederlandse. Bedenk ook dat onze
zelfstandige manier van denken en werken beslist geen internationale
maatstaf is.
“Maak in elk geval niet de vergissing door te denken:
‘Beleefd en Engelstalig, dat zullen dus wel een soort
Engelsen zijn.’ Amerikanen zijn totaal anders. Het zijn
harde onderhandelaars, maar afspraak is afspraak.”
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
34
zakendoen met de Verenigde Staten
omgangsvormen
Promoten, bestellen en leveren
Taal
1. Promotiemateriaal
1. Spreek dezelfde taal
Lokale representatie van uw producten is erg belangrijk. Stem uw
Nederlanders spreken over het algemeen behoorlijk Engels, maar
promotiemateriaal af op de Amerikaanse klant en besef dat
woorden en gebaren kunnen gemakkelijk verkeerd worden geïnter­
Amerikanen erg gevoelig zijn voor uiterlijk. Zorg er dus voor dat uw
preteerd. Vindt een Amerikaan uw idee bijvoorbeeld interesting, dan
materiaal er perfect uitziet en in Amerikaans Engels is geschreven.
bedoelt hij eigenlijk ´slecht´. Daarom is het verstandig om na een
35
gesprek nog even te checken of u elkaar echt goed heeft begrepen.
2. Succes via beurzen
Geef gerust toe als u de taal niet perfect beheerst. Dat wordt meer
Beurzen zijn de ideale plek om met potentiële afnemers in contact te
gewaardeerd dan doen alsof.
komen. U moet wel goed voorbereid zijn. Dat wil zeggen: ready for
business. Wees er zeker van dat uw producten aan Amerikaanse
2. Amerikaans versus Brits
standaarden voldoen en ga pas op een beurs staan als u een lokale
Houd er rekening mee dat Amerikaans-Engels verschilt van Brits-
agent, distributeur of sales office heeft. Neem voor meer informatie
Engels. Tijdens zakelijke afspraken gebruiken Amerikanen bijvoorbeeld
over beurzen contact op met het Agentschap NL of het Nederlandse
veel sporttermen, zoals ballpark figure (prijsraming) of They threw a
handelsdiplomatieke netwerk in de Verenigde Staten.
curveball (ik zag de wijziging/vraag/eis niet aankomen).
3. Proefzendingen
3. Spreek altijd Engels
Amerikaanse ondernemers willen vaak uitproberen of een product
Spreek in aanwezigheid van Amerikanen altijd Engels. Ook als u even
goed verkoopt, zeker als het om voedingsmiddelen gaat. In dat geval
iets wilt zeggen tegen uw Nederlandse reisgenoten.
kunt u proefzendingen sturen.
4. Bestellingen
In de Verenigde Staten zijn bestellingen over het algemeen groter dan u
in Europa gewend bent, zowel in aantal als in omvang. Uw productie­
capaciteit moet daarop afgestemd zijn, want Amerikanen doen snel
zaken. Dat betekent ook dat ze veel waarde hechten aan een snelle
levering.
5. Leveringen
Punctualiteit is een groot goed in Amerika. Als uw levering vertraging
oploopt, kan dit grote gevolgen hebben voor uw zakelijke relatie.
Zelfs overmacht is geen excuus: te laat is te laat.
“Gaat u met zakenrelaties eten, kijk dan even de
culturele kat uit de boom. Het is erg vervelend om
aan een glas wijn te moeten nippen als de rest een
liter cola voor zijn neus heeft staan. Vinden ze raar,
en alcohol ligt sowieso gevoelig.”
YER - Tim de Raadt
36
zakendoen met de Verenigde Staten
omgangsvormen
Netwerken en visitekaartjes
Eenheden
1 kilometer
1 meter
1 kilogram
1 liter
1. Social Media
-
-
-
-
0,6 miles
1,1 yards / 3,3 feet / 39,4 inches
35,3 ounces (oz) / 2,2 pounds (lb)
0,26 gallons
Social Media zijn belangrijk om te netwerken. Sluit u daarom aan
bij websites als LinkedIn, Twitter, Facebook en Plaxo.
2. Visitekaartjes
Ook in de Verenigde Staten is het gebruikelijk om visitekaartjes
uit te wisselen. De Amerikaanse visitekaartjes zijn kleiner dan
de Nederlandse variant en er wordt meer aandacht besteed aan
vormgeving. Zorg dat uw kaartje voldoet aan de Amerikaanse
4. Maten, eenheden en getallen
standaard. Kies een correcte Amerikaanse functieomschrijving
Amerikanen rekenen niet met (centi)meters, kilo’s, liters en graden
en schrijf uw voor- en achternaam voluit. Gebruik geen initialen,
Celsius, maar in inches, feet, pounds, gallons en degrees Fahrenheit.
doopnamen of Nederlandse titels.
Denk ook aan de notatie van getallen en eenheden. Waar wij een punt
gebruiken, zetten Amerikanen een komma. En omgekeerd.
3. Titels
Amerikanen hechten veel waarde aan zakelijke titels, minder aan
5. Verzorgde communicatiemiddelen
universitaire titels. Afkortingen als MA, MSc, drs., mr. of ing. zegt
Zorg voor onberispelijke offline en online communicatiemiddelen.
hen niets, laat die dus achterwege. Alleen als u een Ph.D. bent,
Bedien u uiteraard van correct (Amerikaans) Engels: spel- en stijl­
kunt u dat op uw visitekaartje vermelden.
fouten zijn dodelijk. Is uw website meertalig, zet dan de juiste vlag
bij de taalkeuzeknop. Dus niet alleen een Union Jack, maar ook de
4. Wat, waar, wie
Stars and Stripes. Amerikaanse bureaus kunnen u helpen deze
In de Verenigde Staten kijken uw zakenpartners vooral naar wat u
nuances aan te brengen in uw communicatie.
heeft gedaan, waar u heeft gewerkt en wie u kent. Dat vinden ze
vaak belangrijker dan uw opleiding en competenties.
6. Spaans
In sommige regio’s verstaat niet iedereen Engels. In staten als Florida,
Texas, New Mexico, Arizona en Californië spreken veel inwoners
Spaans. Wees hierop voorbereid als u vermoedt dat uw gespreks­
partner van Latijns-Amerikaanse afkomst is.
37
38
39
zakendoen met de Verenigde Staten
“Amerikanen zijn minder loyaal als het
gaat om relaties op de lange termijn.
The best deal en value for money zijn
doorgaans leidend. Dat betekent
trouwens niet dat je geen relaties
kunt opbouwen. Samen naar een
sportwedstrijd gaan helpt. Of zelf met ze
gaan sporten, golfen bijvoorbeeld.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
40
41
zakendoen met de Verenigde Staten
bedrijfsprofielen
Lumat B.V.
Bollegraaf Recycling Solutions
Henk Luykx is algemeen directeur van Lumat B.V. Een van oorsprong Nederlands bedrijf
dat synthetische fibers produceert, verwerkt, veredelt en verhandelt. De garens zijn
vooral bestemd voor sportartikelen, defensiemateriaal en de auto- en olie-industrie.
Ze worden onder andere gebruikt in touwen, kogelvrije vesten, autogordels en -banden.
Heiman Bollegraaf is algemeen directeur van het Groningse Bollegraaf Recycling
Solutions. Het familiebedrijf ontwerpt, ontwikkelt, produceert en onderhoudt recyclinginstallaties voor het sorteren en verwerken van oud papier en vrijwel alle soorten afval
(huishoudens, industrie en sloop). Ze verkopen complete sorteerinstallaties voor alle
soorten recycelbaare materialen, o.a. balenpersen, sorteersystemen, shredders en
transportbanden over de hele wereld. Bollegraaf heeft verkoop- en servicevestigingen
in Nederland, Duitsland, Engeland, Frankrijk en Spanje. Daarnaast werkt de firma met
agentschappen in verschillende landen in Europa en daarbuiten.
Sinds 2000 is Lumat actief in de Verenigde Staten. Een Nederlandse medewerker die
naar Amerika is geëmigreerd, staat aan het hoofd van het kantoor in Richmond (Virginia).
Het productiebedrijf van Lumat en de verwerkingstak staan onder leiding van een
Amerikaanse directeur. Naast de handelstak, heeft Lumat ook 50% van een Amerikaanse
fabriek en vastgoedonderneming in handen. Al het werk in de Verenigde Staten wordt
gedaan door ongeveer honderd fte. Samen genereren zij 40% van de totaalomzet van
Lumat. Behalve in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, doet Lumat zaken in Zuid-Afrika en
het Verre Oosten.
Ook de Verenigde Staten zijn een belangrijke afzetmarkt voor Bollegraaf. Ze produceren
er geen installaties, maar participeren sinds 1983 in de Van Dyk Baler Corp. Via deze
exclusieve distributeur heeft Bollegraaf een minderheidsbelang in zes dealerorganisaties.
De vestigingen in New York, Los Angeles, Chicago, Miami, Houston en Toronto waren in
2011 goed voor 75% van de totaalomzet van Bollegraaf.
42
zakendoen met de Verenigde Staten
YER
Tim de Raadt is cco en co-founder van YER, een internationaal bureau voor werving &
selectie dat organisaties helpt bij het aantrekken van het juiste Human Capital. Binnen
het domein recruitment richt het bureau zich hoofdzakelijk op executives op hbo- en
wo-niveau. Daarbij gaat het om – onder andere – commerciële, financiële, technische,
IT- en HR-functies. Naast recruitment solutions, bieden ze diensten op het gebied van
interim-invulling, coaching en consultancy.
Sinds 2007 helpt YER Dutch Desk Americas met name Nederlandse en andere Europese
organisaties in de Verenigde Staten hooggekwalificeerd lokaal talent aan te trekken in
een zeer competitieve markt. Remco Kramer is verantwoordelijk voor zowel de Dutch als
de European Desk van YER in de Verenigde Staten en de rest van de Americas. YER
beschikt over een Amerikaans kantorennetwerk en heeft, onder anderen, Nederlandse
consultants in dienst met jarenlange recruitment-ervaring in Nederland, Noord- en ZuidAmerika. Vanuit een eigen kantoor in Atlanta draagt YER USA op een positieve manier
bij aan de totaalomzet van de organisatie, een aandeel dat gestaag groeit.
43
44
45
zakendoen met de Verenigde Staten
een bedrijf
opzetten in Amerika
Een rechtsvorm kiezen
Wilt u als Nederlandse onderneming de Amerikaanse markt betreden,
dan moet u eerst de rechtsvorm bepalen. Daarbij kiest u uit een:
▶▶ Corporation Ook wel Inc. genoemd. Vergelijkbaar met een
Nederlandse B.V., maar flexibeler;
▶▶ LLC LLC staat voor Limited Liability Company. Een LLC is
Corporation
Een corporation wordt opgericht naar het recht van een van de vijftig
vergelijkbaar met een Nederlandse B.V., en is nog flexibeler dan
Amerikaanse staten. Hoewel elke staat zijn eigen vennootschapsrecht
een corporation;
kent, is de basisstructuur van een corporation over het algemeen
▶▶ Branch Ofwel een filiaal. Dit is geen aparte rechtspersoon.
vergelijkbaar. Aandelen zijn makkelijk overdraagbaar en de aansprakelijkheid van aandeelhouders is beperkt tot het kapitaal dat zij hebben
Veel ondernemers willen in eerste instantie een branch opzetten,
ingebracht.
maar in verreweg de meeste gevallen blijkt een corporation of LLC de
verstandigste beslissing. Daarom zetten we hier een aantal aspecten
De corporation wordt fiscaal als Amerikaanse belastingplichtige aan-
van de rechtsvormen corporation en LLC voor u op een rij. Raadpleeg
gemerkt. Een Amerikaanse corporation biedt meer flexibiliteit dan een
een gespecialiseerde advocaat voor al uw vragen over de voor- en
Nederlandse B.V. (besloten vennootschap) of N.V. (naamloze vennoot-
nadelen van deze en andere rechtsvormen.
schap). In veel staten richt u binnen een dag een corporation op. En in
de meeste staten geldt geen verplicht minimumkapitaal.
46
zakendoen met de Verenigde Staten
Een staat kiezen
U bepaalt zelf in welke staat u de corporation opricht. Dit hoeft niet
de staat te zijn waarin de meeste bedrijfsactiviteiten plaatsvinden.
De meeste ondernemers kiezen voor een van deze mogelijkheden:
▶▶ De corporation wordt opgericht naar het recht van de staat
Delaware en vervolgens als foreign corporation geregistreerd
een bedrijf opzetten in Amerika
47
“Als je alles vanuit Nederland wilt regelen, zijn je kansen
nihil. Als je hier succesvol bent, verwacht dan niet dat je
het met copy paste in Amerika automatisch óók bent.
Je moet je aanpassen aan hun marktwetten en manier
van denken, er is geen andere weg.”
in de staat waar zij actief zal zijn. Dit is een populaire variant.
YER - Tim de Raadt
▶▶ Er wordt een corporation opgericht naar het recht van de staat
waar de vennootschap haar hoofdkantoor of belangrijkste
activiteiten heeft.
Een corporation oprichten
De eerste stap is een certificate of incorporation opstellen en bij de
Waarom Delaware?
staat indienen. Veelal gebeurt dit door een Amerikaanse advocaat, die
De populariteit van Delaware als ‘oprichtingstaat’ heeft verschillende
als oprichter (incorporator) fungeert. De naam van de vennootschap
redenen. Het vennootschapsrecht van Delaware is flexibel. Maar ook
mag niet te veel lijken op de naam van een reeds bestaande onderne-
zeer goed ontwikkeld, waardoor het voorspelbaar is. Het vennoot-
ming in de betreffende staat. Bovendien moet de term corporation of
schapsrecht is neergelegd in de Delaware General Corporation Law.
incorporated erin voorkomen. Of een afkorting hiervan, zoals Corp. of Inc.
Daarnaast hebben de rechters een uitgebreide jurisprudentie opgebouwd. De rechters in Delaware beschikken over veel kennis van het
De corporation in andere staten registreren
vennootschapsrecht. Op het gebied van het ondernemingsrecht heeft
Stel, uw corporation doet zaken in een andere staat dan waarin zij is
deze staat hierdoor een uitstekende reputatie verworven. Het is dan
opgericht. Dan kan nodig zijn om de corporation in die andere staat te
ook niet verwonderlijk dat Delaware de beste juristen aantrekt als
registreren als een foreign corporation. ‘Buitenlands’ betekent in dat
rechters. Bovendien zijn veel advocaten en topondernemers in de
geval: uit een andere Amerikaanse staat of een ander land. Uw advocaat
gehele Verenigde Staten bekend met het recht van Delaware. De staat
kan u vertellen wat een specifieke staat keuze precies onder ‘zaken-
wil zijn huidige reputatie graag behouden en geeft kwesties op het
doen’ verstaat.
gebied van vennootschapsrecht daarom een hoge prioriteit.
Board of Directors
“De staat waarin je gaat zitten is zeker belangrijk.
Maar misschien doen de fiscale en juridische verschillen
per county er nog wel meer toe. Let vooral ook daarop.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
In eerste instantie benoemt de oprichter de board of directors. Daarna
wordt de board of directors verkozen door de aandeelhouders. De board
of directors lijkt in sommige opzichten op een Nederlandse raad van
commissarissen. Tenzij in de certificate of incorporation anders is
bepaald, is het de taak van de board om de onderneming en haar
activiteiten te besturen. De board bepaalt:
48
zakendoen met de Verenigde Staten
een bedrijf opzetten in Amerika
Aansprakelijkheid van bestuurders
▶▶ welke activiteiten de corporation ontplooit;
Normaal gesproken is de board of directors als orgaan niet aansprakelijk
▶▶ welke officers hieraan leiding geven;
voor de handelingen of verplichtingen van de vennootschap. Hetzelfde
▶▶ hoe de corporation wordt bestuurd;
geldt voor de afzonderlijke bestuursleden. Iedereen is verantwoordelijk
▶▶ hoe de corporation wordt gestructureerd in het belang
voor zijn of haar eigen handelen. In de praktijk worden individuele
van haar aandeelhouders.
bestuursleden doorgaans alleen aangeklaagd door aandeelhouders,
en zelden door bijvoorbeeld crediteuren van de vennootschap.
Dagelijkse bedrijfsvoering
De board of directors benoemt de functionarissen (officers) die
Heeft uw Nederlandse bedrijf een Amerikaanse dochter die niet op
verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse bedrijfsvoering, zoals een
de beurs is genoteerd, dan hoeft u zich weinig zorgen te maken over
Chief Executive Officer, President, Secretary en Treasurer. Anders
bestuurdersaansprakelijkheid. Toch is het gebruikelijk dat bedrijven in
dan in Nederland, mogen alleen natuurlijke personen als directors
hun certificate of incorporation een bepaling opnemen die bestuurs­
en officers worden aangesteld. Rechtspersonen dus niet.
leden zo veel als wettelijk is toegestaan vrijwaart tegen juridische
Een natuurlijke persoon kan tegelijkertijd director en officer zijn.
aansprakelijkheid. Vaak wordt er een bestuurdersaansprakelijkheids­
Bestuursleden van een Delaware vennootschap hebben wettelijke
verzekering afgesloten voor de directors en officers.
verplichtingen tegenover de vennootschap en haar aandeelhouders.
De belangrijkste zijn de duty of care en de duty of loyalty. Een
Limited Liability Company
advocaat licht u uitgebreid voor over deze plichten.
Een limited liability company wordt opgericht door het indienen van
een certificate of formation bij de Secretary of State van de betreffende
staat. De aandeelhouders van een LLC worden ‘leden’ (members)
genoemd. De leden gaan onderling een overeenkomst aan, waarin
“Je zet heel makkelijk een bedrijf op. Loop een
advocatenkantoor binnen en je kunt zo starten. Je hoeft
maar twee dollar te storten. Maar zorg er wel voor dat je
vervoer- en reismogelijkheden goed geregeld zijn. Dichtbij
verkeersknooppunten zitten is aan te raden en transport
over het Amerikaanse vasteland is ronduit duur.”
alle bestuursaangelegenheden geregeld worden. Het grootste voordeel
van de LLC is de grote mate van flexibiliteit. Nederlandse ondernemers
met specifieke wensen of behoeften kunnen de LLC naargelang
inrichten. Zo zijn enkele voordelen van een LLC:
▶▶ de wet- en regelgeving met betrekking tot de bestuursstructuur
is beperkt;
▶▶ hetzelfde geldt voor het financieel management;
▶▶ u kiest of de LLC fiscaal wordt behandeld als een zelfstandig
lichaam of als een fiscaal transparant lichaam (pass-through entity);
▶▶ de belangen van de leden kunnen zowel worden uitgedrukt
als percentage van het totaal of als aparte eenheden
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
(vergelijkbaar met aandelen).
49
50
zakendoen met de Verenigde Staten
een bedrijf opzetten in Amerika
Hulp van Jan Joosten
Leden van de LLC kunnen de structuur van de organisatie volgens
Deze informatie over een bedrijf opzetten in de Verenigde Staten is in
hun voorkeur inrichten. Sommigen verkiezen de structuur van een
samenwerking met Jan Joosten geschreven.
corporation (zie hierboven). Hierbij is de dagelijkse leiding in de handen
van directors en officers. Maar het komt ook voor dat de leden het
Jan J.H. Joosten
bedrijf liever rechtstreeks managen. In dat geval is er sprake van een
HughesHubbard& Reed LLP
member-managed LLC.
One Battery Park Plaza
New York, NY 10004-1482
Branch
Telefoon: +1 212 837 6802
U kunt ook zakendoen in de Verenigde Staten via een filiaal, ofwel
www.hugheshubbard.com
branch. Een filiaal is geen aparte rechtspersoon. Voor een Nederlandse
E-mail: [email protected]
ondernemer heeft dit aanzienlijke nadelen, zowel op fiscaal gebied als
op het gebied van aansprakelijkheid. In veel gevallen is het daarom
beter om voor een corporation of LLC te kiezen.
“Binnen een week heb je een business. Natuurlijk is het al
met al veel regelwerk, maar besteed dat in hemelsnaam uit.
Schakel een expert in. Dat kost je wat, maar geloof me:
je wilt het echt niet zelf doen.”
YER - Tim de Raadt
51
52
53
zakendoen met de Verenigde Staten
wet-
en regelgeving
Veel vrijheid, weinig bemoeizucht
De Amerikaanse wet- en regelgeving biedt een zeer gunstig klimaat
om zaken te doen. Het toezicht is over het algemeen minder ‘lastig’
dan in de meeste ontwikkelde landen en de toezichthoudende orga­
nen zijn naar verhouding laagdrempelig. Er ligt een grote nadruk op
de vrijheid van partijen om hun eigen overeenkomsten te sluiten.
Amerika kent ook wetten die consumenten beschermen, maar deze zijn
Internationale handelsbeperkingen
in de regel veel bedrijfsvriendelijker dan elders in de westerse wereld.
De Verenigde Staten kennen wet- en regelgeving voor de
internationale handel, onder meer op het gebied van:
Rechterlijke terughoudendheid
Rechters zijn terughoudend om bepalingen in schriftelijke overeen­
komsten nietig te verklaren of aan te passen omdat deze onredelijk
zouden zijn. Meestal gaan rechters hier alleen toe over als daar een
duidelijke en specifieke wettelijke basis voor bestaat, zoals het
verbod om woekerrente berekenen. Of wanneer er toepasselijke
▶▶ in- en uitvoer (vooral van geavanceerde technologieën en militair
materieel);
▶▶ betrekkingen met landen die een risico vormen voor de nationale
veiligheid;
▶▶ geldstromen (bijvoorbeeld ter voorkoming van witwassen).
jurisprudentie van een hogere rechter is over vergelijkbare clausules.
Denk aan beperkingen op het geografische bereik en de looptijd van
Sommige regels hebben een extraterritoriale werking. Dit kan
concur­rentie­bedingen. Nietigverklaring kan ook plaatsvinden als de
beperkingen met zich meebrengen voor de manier waarop en
overeenkomst of clausule onwettig is, of in strijd is met public policy.
met wie u als Nederlands moederbedrijf zaken mag doen.
54
zakendoen met de Verenigde Staten
Procesgekte: laat u niet afschrikken
wet- en regelgeving
Procederen om commerciële geschillen te beslechten, is een bekend
Onderhandelingen en contracten
fenomeen in de Verenigde Staten. Vooral de beruchte discovery rules
De verschillen in onderhandelingsstijl tussen Nederlanders en
zijn lastig, duur en tijdrovend. Deze regels verplichten u vooraf alle
Amerikanen moet u niet onderschatten. Over Amerikaanse contracten
potentieel relevante documenten te overleggen en alle mogelijk
wordt uitgebreid onderhandeld en ze zijn vaak aanzienlijk langer dan
relevante getuigen ter beschikking te stellen aan de tegenpartij.
vergelijkbare overeenkomsten in Nederland. Eén verklaring hiervoor
Ondanks de Amerikaanse hang naar procederen, zouden het risico
is dat partijen in Nederland op het Burgerlijk Wetboek kunnen terug­
en de kosten van gerechtelijke procedures geen belemmering moeten
vallen voor zaken die niet in de overeenkomst staan. In de Verenigde
vormen om zaken te doen in de Verenigde Staten. Veel bedrijven zijn
Staten bestaat geen algemeen burgerlijk wetboek, waardoor veel
er langdurig succesvol, zonder ooit in een proces verzeild te raken.
meer kwesties contractueel worden vastgelegd. Daarnaast is de
Amerikaanse maatschappij meer individualistisch van aard en ontbreekt
“Sluit deals voor de korte termijn. Zelf heb ik
liever tien contracten voor drie maanden dan
één voor twee en een half jaar.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
Arbitrage bij internationale geschillen
een gezamenlijke achtergrond. Hierdoor stapt men sneller naar de
rechter om een geschil op te lossen.
Redelijkheid en billijkheid
Stel, twee bedrijven hebben een conflict. Amerikaanse rechters zullen
dan sneller geneigd zijn om de overeenkomst naar de letter uit te leggen
en minder hechten aan rechtsbegrippen als ‘goede trouw’ en ‘redelijk­
heid en billijkheid’ dan Nederlandse rechters.
Advocaten
Vergeleken met Nederlanders roepen Amerikanen bij zakelijke trans­
Met name bij grensoverschrijdende transacties worden geschillen vaker
acties veel vaker én eerder de hulp van juristen in. Het is gebruikelijk
beslecht op basis van arbitrage dan door een gerechtelijke procedure.
om dit al in het begin van een transactie te doen. Dat wil zeggen:
Dit komt doordat vonnissen van niet-Amerikaanse rechtbanken veel
tijdens de onderhandelingen en het opstellen van het contract. In een
moeilijker ten uitvoer kunnen worden gelegd in de Verenigde Staten
klimaat waar veel meer geprocedeerd wordt dan bij ons, is het raad­
dan arbitrage-uitspraken. Bovendien is arbitrage vaak flexibeler dan
zaam in een vroeg stadium een advocaat in te schakelen. Zo kunt u
een rechtsgeding. Zo kunnen partijen meebeslissen over de kwali­
later grote problemen voorkomen. Uiteraard moet dit een advocaat
ficaties van het arbitragepanel. Ook hebben ze de mogelijkheid om
zijn die goed op de hoogte is van het Amerikaanse recht.
precies vast te leggen hoe het arbitrageproces eruit moet zien om
toepassing van discovery rules te vermijden of te beperken.
55
56
zakendoen met de Verenigde Staten
wet- en regelgeving
Een zakenpartner zoeken
Concurrentiebeding
Als Nederlandse ondernemer doet u er goed aan de achtergrond van
Vaak wordt in distributieovereenkomsten een concurrentiebeding
een beoogde zakenpartner in de Verenigde Staten zorgvuldig na te
opgenomen. Zo’n beding verbiedt de distributeur om concurrerende
trekken. U zou beslist niet de eerste zijn die teleurgesteld (of erger)
producten te verkopen.
57
terugkeert van een Amerikaans zakelijk avontuur, en pas achteraf
ontdekt dat u verschillende waarschuwingssignalen heeft gemist.
Minimumafname en targets
In de overeenkomst staat ook vaak dat de distributeur een minimum
Wetgeving met betrekking tot contracten
aantal producten van u af moet nemen. U kunt ook een target vast­stellen.
Wanneer u een contract laat opstellen voor de verkoop van goederen
Maar let op: dit is geen vast doel. Haalt de distributeur het target niet, dan
aan bedrijven in de Verenigde Staten, moet u rekening houden met de
heeft u niet het recht om de overeenkomst te ontbinden. U kunt ook geen
wettelijke bepalingen van de Amerikaanse Uniform Commercial Code
aanspraak maken op een schadevergoeding.
(UCC) en de UN Convention on Contracts for the International Sale of
Goods (CISG), ook wel bekend als het Weens Verkoopverdrag. De
Mededingingswetgeving
UCC regelt onder meer offertes, leveringen, krediettermijnen, rechten
Bovenstaande clausules moeten zorgvuldig worden verwoord om
van schuldeisers, leveringsvoorwaarden en het toepasselijk recht. Zo kunt
eventuele concurrentievervalsing tegen te gaan. Op een distributie­
u als leverancier een security interest bedingen in verkoop­contracten.
overeenkomst tussen u en een Amerikaanse distributeur kan de
Hiermee kunt u zich beschermen als de koper niet aan zijn betalings­
Amerikaanse mededingingswetgeving van toepassing zijn. Wanneer een
verplichting voldoet. Zowel Nederland als de Verenigde Staten zijn
distributeur concurrentievervalsende beperkingen krijgt opgelegd, kan dat
partij bij het Weens Verkoopverdrag. Dit betekent dat de bepalingen
aanleiding zijn voor juridische stappen tegen partijen.
van het verdrag automatisch van toepassing zijn op alle koopcontracten
die Nederlandse en Amerikaanse ondernemingen onderling sluiten.
Het staat hen wel vrij om een bepaling in het contract op te nemen
waarin zij de toepasselijkheid van het verdrag uitsluiten. Het is
gebruikelijk om de werking van het verdrag uit te sluiten.
Distributieovereenkomst
Om uw producten in de Verenigde Staten te verkopen, kunt u een
Amerikaanse distributeur inschakelen. Veel Nederlandse leveranciers
doen dit. De distributeur koopt de goederen van u en verkoopt ze
vervolgens onder eigen naam en voorwaarden door op de
Amerikaanse markt. Hiervoor sluit u samen een distributieovereen­
komst. Soms geeft deze overeenkomst de distributeur het alleenrecht
op de verkoop in een bepaald gebied.
“Je kunt een succesformule niet klakkeloos
exporteren. Verdiep je vooraf overal in:
de staat, de lokale wet- en regelgeving, alles.”
YER - Tim de Raadt
58
zakendoen met de Verenigde Staten
Pas op voor franchise
Het Amerikaans recht beschermt distributeurs doorgaans minder dan
het Nederlands en EU-recht. Toch moet u als Nederlandse leverancier
goed uitkijken dat het distributeurschap niet als franchise geldt volgens
wet- en regelgeving
59
“Amerikanen zijn over het algemeen law abiding
citizens, erg gevoelig voor wat mag en niet.
Bereid je daar zelf dus ook goed op voor.”
het recht van de staat waarin u zakendoet. Franchising is namelijk
Lumat B.V. - Henk Luykx
streng gereguleerd in de Verenigde Staten. Als het recht van de staat
de distributieovereenkomst als franchise kwalificeert, dan is de
franchise­wetgeving van die staat van toepassing. Ook als beide
partijen helemaal niet van plan waren een franchiserelatie aan te gaan.
Heeft de agent deze bevoegdheid wél, dan kan u geacht worden een
‘vaste inrichting’ in de Verenigde Staten te hebben, met alle onnodige
Franchisewetgeving
fiscale verplichtingen van dien. Zorgvuldige formuleringen kunnen ook
Franchisecontracten moeten in de Verenigde Staten worden getoetst
voor­komen dat de agent als uw werknemer wordt beschouwd.
aan de Franchise Rule van de Federal Trade Commission (FTC).
Belangrijk, want dat heeft arbeidsrechtelijke en fiscale gevolgen.
Ook moet u rekening houden met aanvullende wetgeving van
Amerikaanse staten. Deze wetten beperken in veel gevallen uw contract­
Regelgeving over vertegenwoordiging
vrijheid als franchisegever. Bijvoorbeeld doordat u de overeenkomst
In de Verenigde Staten bestaat geen federale wetgeving die de
niet mag beëindigen zonder just cause. Heeft u hiervoor geen gegronde
handelsbetrekkingen regelt tussen handelsagenten en hun principalen.
reden, dan kan de benadeelde franchisenemer protest aantekenen en
Wel moet u met wetgeving op state level rekening houden. Afzonder­
een vergoeding eisen voor de geleden financiële schade.
lijke staten kunnen namelijk aparte regels stellen. In het algemeen zijn
u en uw agent vrij om voorwaarden af te spreken op basis waarvan u
Agentuurovereenkomst
een samenwerkingscontract aangaat. Bijvoorbeeld op het gebied van:
Een agentuurovereenkomst is een andere mogelijkheid om zaken te
doen met Amerika. Hierbij verkoopt een Amerikaanse handelsagent
▶▶ territorium;
producten van en namens uw bedrijf, in ruil voor provisie. De agent
▶▶ exclusiviteit;
heeft uw goederen nooit in eigendom en fungeert alleen als tussen­
▶▶ non-concurrentiebepalingen;
persoon. De relatie tussen u en de agent wordt vastgelegd in een
▶▶ minimale verkoopverplichtingen;
agentuurovereenkomst.
▶▶ promotionele activiteiten;
▶▶ verkoopvoorwaarden;
Om ongewenste neveneffecten te voorkomen, moet deze overeen­
▶▶ aansprakelijkheid;
komst zorgvuldig worden verwoord. Zo moet erin staan dat de agent
▶▶ bescherming intellectuele eigendom;
niet bevoegd is om kooporders aan te nemen of te weigeren.
▶▶ toepasselijk recht.
60
zakendoen met de Verenigde Staten
wet- en regelgeving
Pas op voor treble damages
Krijgt uw product wel de juiste aandacht?
Agentencontracten mogen geen clausules bevatten die strijdig zijn
Werken op basis van een agentuurovereenkomst heeft als nadeel dat
met het Amerikaanse mededingingsrecht, met name zulke waardoor
het voor agenten niet altijd de moeite loont om voor uw product een
de agent onrechtmatig wordt benadeeld. In dat geval kan de agent
markt te creëren. Het kost namelijk veel tijd en inspanning om een
een vergoeding claimen die oploopt tot maximaal het drievoudige van
nieuw product te promoten. Heeft uw handelsagent verschillende
de geleden schade: de zogenaamde treble damages. Dit zijn enkele
producten in portefeuille, dan zal hij zijn aandacht waarschijnlijk eerder
voorbeelden van contractsbepalingen die mogelijk strijdig zijn met het
richten op goederen waarmee hij snel en gemakkelijk provisie kan
federale mededingingsrecht:
verdienen. Ook omdat de relatie met een agent vaak op korte termijn
kan worden beëindigd, is hij vooral op snel resultaat gericht.
▶▶ prijsafspraken;
▶▶ territoriale restricties;
Directe verkoop
▶▶ verboden op wederverkoop en levering aan het buitenland;
Als Nederlandse ondernemer kunt u ook rechtstreeks aan klanten in
▶▶ non-concurrentiebepalingen;
de Verenigde Staten verkopen. Simpelweg door een directe overeen­
▶▶ clausules die nadeliger zijn voor een agent dan clausules die de
komst aan te gaan met een Amerikaanse koper. Het voordeel hiervan
opdrachtgever voor andere agenten heeft bedongen.
is dat u geen winst hoeft af te staan aan een tussenpersoon.
Ook heeft u geen contract met een distributeur, agent of partner
In aanvulling op de federale mededingingswetgeving, hanteren afzon­
in een joint venture nodig. Hierdoor bent u flexibel en kunt u in de
derlijke staten aanvullende wetten en regelingen die oneerlijke
toekomst makkelijk van koers veranderen. Toch kan directe verkoop
handelspraktijken verbieden. Op grond van de Uniform Commercial
duur uitpakken. Bijvoorbeeld doordat service op het gebied van
Code mogen handelsagenten schadevergoeding eisen als u het
aftersales lastig is vanuit het verre Nederland. Daarnaast kan het
contract onrechtmatig beëindigt.
opstellen van een overeenkomst lastig zijn door de verschillen
tussen het Amerikaanse en Nederlandse verbintenis­senrecht.
Rechten en plichten van u en uw agent
Als Nederlandse leverancier heeft u de plicht te goeder
Tips als u contracten sluit met Amerikaanse bedrijven
trouw te handelen tegenover uw handelsagent. In het
Bent u van plan contractonderhandelingen te voeren met een
algemeen mag u wel bepalingen in de overeenkomst
Amerikaanse tegenpartij, doe dan uw voordeel met onderstaande tips.
opnemen over exclusiviteit, de afbakening van het
gebied en prijsbeperkingen. De agent is op zijn beurt
1. Voer de pen
verplicht loyaal en te goeder trouw namens u te
Als u de eerste versie van het contract laat opstellen, heeft u het voor­
handelen. Hij moet uw aanwijzingen opvolgen en mag
deel dat u de onderhandelingen ingaat met een concept dat vanuit uw
geen handelingen verrichten die buiten het bestek van
positie is geschreven. Blijf de pen tijdens de onderhandelingen zo veel
zijn opdracht vallen.
mogelijk voeren.
61
62
zakendoen met de Verenigde Staten
wet- en regelgeving
2. Schakel een ervaren Amerikaanse jurist in
6. Lees de overeenkomst heel goed door
Een jurist met ervaring in Amerikaanse contractonderhandelingen weet
Het is van groot belang de overeenkomst zorgvuldig te bestuderen
valkuilen te ontwijken, legt de vinger op mogelijke problemen en kan
voordat u deze ondertekent. Tijdens de onderhandelingen worden
anticiperen op ongewenste gevolgen hiervan.
bepalingen vaak vele malen gewijzigd. Besteed daarom extra aan­
63
dacht aan de definitieve versie.
3. Begin met een ‘term sheet’
In een term sheet staan de belangrijkste intenties en onderhandelings­
7. Wees voorzichtig met Nederlandse algemene voorwaarden
punten van de partijen. Het document is een startpunt voor de
Die zijn opgesteld vanuit de gedachte dat het Nederlands recht van
besprekingen. In de meeste term sheets is opgenomen dat ze niet
toepassing is. Besluiten de partijen vervolgens dat het Amerikaans
bindend zijn, enkele specifieke bepalingen uitgezonderd.
recht op de overeenkomst van toepassing is, dan kunt u er niet op
vertrouwen dat de bepalingen het beoogde effect hebben. Het
4. Formuleer zorgvuldig
Amerikaanse verbintenissenrecht en de uitleg van de bepalingen
Aan contracten wordt in de Verenigde Staten strikt de hand gehouden.
verschilt veel van die in Nederland.
Lijkt de overeenkomst niet voor meerdere uitleg vatbaar, dan zal de
Amerikaanse rechter de woorden in hun gewone, alledaagse betekenis
Hulp van Jan Joosten
uitleggen. Er is weinig ruimte om u te beroepen op redelijkheid en
Deze informatie over wet-en regelgeving in de Verenigde Staten is in
billijkheid als verzachting van ‘oneerlijke’ bepalingen. Zeker niet als
samenwerking met Jan Joosten geschreven.
beide partijen commerciële partijen zijn, die geacht mogen worden te
weten wat ze doen. Besteed daarom veel aandacht aan de details.
Jan J.H. Joosten
HughesHubbard& Reed LLP
5. Zet alles in het contract
One Battery Park Plaza
Het Amerikaans burgerlijk procesrecht kent een parol-evidence rule.
New York, NY 10004-1482
Deze regel houdt in dat bewijs dat voorafgaand aan het tekenen van
Telefoon: +1 212 837 6802
het contract al bestond, niet toelaatbaar is. Stel, u stuurt uw
www.hugheshubbard.com
Amerikaanse zakenpartner een e-mail waarin u hem uitlegt wat een -
E-mail: [email protected]
later omstreden - bepaling betekent. Of u doet beloften die niet in de
uiteindelijke overeenkomst zijn vastgelegd. Dit soort feiten laat een
Amerikaanse rechter doorgaans buiten beschouwing. Bij zijn inter­
pretatie baseert hij zich uitsluitend op de overeenkomst zelf.
“Alles gaat volgens het Amerikaans recht, iets anders heeft geen zin.
Maar staar je niet blind op de waarde van overeenkomsten.
Probeer bij geschillen contracten zo veel mogelijk uit te winnen,
want de juridische kosten zijn enorm en die klant zie je nooit meer terug.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
64
65
zakendoen met de Verenigde Staten
douanezaken
Invoer van goederen in de Verenigde Staten
De meeste goederen kunnen vrij worden ingevoerd in Amerika, maar
voor sommige producten gelden invoerquota. Deze kunnen absoluut zijn,
wat wil zeggen dat het product gedurende een bepaalde tijdsperiode
mag worden ingevoerd tot een vastgestelde maximumhoeveelheid.
Het quotum kan ook variabel zijn. In dat geval wordt een hogere heffing
gerekend voor hoeveelheden die een bepaalde limiet overstijgen.
Keuze van toepasselijk recht
Voor de invoer van sommige goederen moet u een vergunning hebben,
Als u goederen in de Verenigde Staten gaat verkopen, is het van belang
bijvoorbeeld doordat er veiligheids- of gezondheidsvoorschriften voor
dat de contracterende partijen het recht kiezen dat op de transactie
deze producten gelden. Er wordt een zeer complexe tariferingsmethode
van toepassing is. Er zijn twee mogelijkheden: het recht van het land
gehanteerd, aan de hand van het Geharmoniseerde Tariefstelsel van
van de verkoper, of dat van de Amerikaanse staat waarin de koper is
de Verenigde Staten. Iedereen die naar Amerika exporteert, moet van
gevestigd. De meeste Amerikaanse rechtbanken zullen de rechtskeuze
tevoren een beslissing ontvangen van de Commissioner of Customs
die bij het contract is overeengekomen honoreren, tenzij deze onredelijk
over de tariefstructuur en heffingen die voor specifieke producten
is. Bovendien kunnen de contracterende partijen in onderling overleg
gelden. Dit leidt tot minder vertraging bij de haven van binnenkomst
wijzigingen aanbrengen in de standaardbepalingen van het toepasselijk
en voorkomt onaangename verrassingen bij de tariefberekeningen.
recht.
66
zakendoen met de Verenigde Staten
douanezaken
Vermijd beschermingsbepalingen
Buitenlandse handelszones
Een Amerikaans bedrijf kan zichzelf willen beschermen tegen een bui-
Buitenlandse handelszones zijn gebieden die wettelijk buiten het
tenlandse concurrent wanneer deze producten in de Verenigde Staten
douanegebied van de Verenigde Staten vallen. Voordat ze tot verkoop
verkoopt:
overgaan, gebruiken exporteurs en importeurs deze vrijhandelszones
om goederen:
▶▶ onder de reële marktwaarde;
▶▶ die zwaar gesubsidieerd zijn;
▶▶ op te slaan;
▶▶ die het octrooi- of soortgelijk recht schenden;
▶▶ te produceren;
▶▶ die een Amerikaanse industrie schaadt.
▶▶ tentoon te stellen;
▶▶ van een label te voorzien;
Zo’n bescherming kan ertoe leiden dat u als buitenlandse ondernemer
▶▶ te sorteren;
een bijzondere heffing op uw producten moet betalen. Om nare en dure
▶▶ aan te passen;
gevolgen te vermijden, is het belangrijk dat zowel de buitenlandse expor-
▶▶ te verpakken.
teur als de Amerikaanse importeur bekend zijn met deze bepalingen.
Er worden pas heffingen op deze goederen betaald wanneer zij vanuit
Waarmerken
deze gebieden naar de Amerikaanse markt worden geïmporteerd.
De Verenigde Staten eisen dat buitenlandse producten die in Amerika
Een bijkomend voordeel is dat de waarde die tijdens de verwerking
worden geïmporteerd zijn voorzien van een stempel met het land
in de buitenlandse handelszone aan de goederen is toegevoegd, niet
van oorsprong. Ontbreekt dit stempel, dan kunnen er aanvullende
is inbegrepen in de douanewaarde.
heffingen worden opgelegd. Ingewikkeld wordt het als producten
in meer dan één land zijn gemaakt. Het gaat om een belangrijke eis,
daarom is het raadzaam dat buitenlandse verkopers en binnenlandse
importeurs zich laten adviseren en bijstaan door juridisch adviseurs
en douane- ­expediteurs.
67
68
69
zakendoen met de Verenigde Staten
visa
en vergunningen
Tijdelijke en permanente verblijfsvergunningen
Wilt u de Amerikaanse markt op, dan is de kans groot dat u een of
meerdere Nederlandse werknemers naar uw Amerikaanse vestiging
wilt overplaatsen. Als werkgever moet u een geldig visum voor hen
aanvragen. Houd er rekening mee dat verscherpte veiligheidsmaat­
De twee belangrijkste soorten visa zijn:
regelen en controles het aanvraagproces langdurig, arbeidsintensief
en relatief duur hebben gemaakt. Bovendien zijn de visumregels vrij
1. Immigratievisa
ingewikkeld. Het is dan ook raadzaam om zo snel mogelijk een ervaren
Hiermee kan uw werknemer permanent in de Verenigde Staten ver-
Amerikaanse immigratiejurist in te schakelen.
blijven. Aanvragers van wie de aanvraag wordt toegewezen, krijgen
een green card en zijn belastingplichtig in de Verenigde Staten. Vaak
Wie behandelt uw visumaanvraag?
krijgen aanvragers eerst een tijdelijk visum voordat ze voor een green
Visumaanvragen in de Verenigde Staten zelf worden behandeld door
card in aanmerking komen.
de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). Dit is een dienst
van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Department of
2. Niet-immigratievisa
Homeland Security, DHS). Het ministerie van Buitenlandse Zaken
Deze visa zijn veel gebruikelijker voor buitenlandse werknemers en
(Department of State, DOS) gaat over visumaanvragen in het buiten­
geven recht op een tijdelijk verblijf in de Verenigde Staten. Maar let
land. Dit gebeurt via Amerikaanse ambassades of consulaten.
op: de doorlooptijd voor niet-immigratievisa is doorgaans langer dan
bedrijven verwachten.
70
zakendoen met de Verenigde Staten
visa en vergunningen
Soorten niet-immigratievisa
baar ‘aanzienlijke bedrijfsactiviteiten’ ontplooit. Startende onder­ne­
Niet-immigratievisa zijn er in vele soorten, elk met eigen criteria.
mingen krijgen vaak een visum voor slechts één jaar.
Het is belangrijk dat de aanvrager voldoet aan alle criteria voor het
type visum dat hij aanvraagt. Voor Nederlandse ondernemingen zijn
L-2 (voor partners en kinderen)
vooral de volgende visa van belang:
Voor de partner en kinderen van de werknemer die een L-1-visum
aanvraagt, zijn L-2-visa verkrijgbaar. Als de partner ook in de Verenigde
▶▶ L-1 voor intra-company transferees;
▶▶ E-1 voor treaty traders;
Staten wil werken, moet een extra L-1-visum worden aangevraagd.
▶▶ E-2 voor treaty investors;
E-visa
▶▶ H-1B voor specialty occupation.
E-visa worden afgegeven aan staatsburgers van landen met wie de
Verenigde Staten een bilateraal handelsverdrag hebben gesloten, waar­
L-1 (intra-company transferee)
onder Nederland. Nederlandse staatsburgers die aan de criteria voldoen,
Het L-1-visum is bedoeld voor ‘executives’, ‘managers’ en ‘personen
kunnen dus een E-visum krijgen. Maar alleen bestuurs- en directie­
met specialistische kennis’ (zoals bedoeld in het Amerikaanse immi-
leden, managers en personen met specialistische kennis of vaardig­
gratierecht), die u als buitenlandse werkgever uitzendt om voor uw
heden die onmisbaar zijn voor de onderneming komen hiervoor in
Amerikaanse dochter te werken.
aanmerking. Er zijn twee soorten:
Voorwaarden
1. Het E-1-visum
Om voor een L-1-visum in aanmerking te komen, moet uw werknemer
Dit is het treaty trader of handelsvisum. Speciaal voor Nederlanders
in de afgelopen drie jaar minimaal één jaar ononderbroken bij u in dienst
die in dienst zijn van een bedrijf dat een aanzienlijke handel drijft tussen
zijn geweest. Als werkgever moet u eerst een verzoek tot visum­
de Verenigde Staten en Nederland.
aanvraag indienen, en dat brengt een flinke papierwinkel met zich
mee. Pas nadat het verzoek is ingewilligd, kan uw werknemer het
2. Het E-2 visum
visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade of het Amerikaanse
Het treaty investor of investeerdersvisum is voor Nederlanders die in
consulaat in Nederland. Werknemers met een L-1-visum mogen in de
dienst zijn van een bedrijf met beduidende bedrijfsactiviteiten in de
Verenigde Staten uitsluitend werken voor de werkgever voor wie het
Verenigde Staten. Het Nederlandse moederbedrijf dient aanzienlijke
visum is afgegeven.
investeringen in de Amerikaanse dochter te doen. Ook moet het moeder­
bedrijf direct bij de ontwikkeling van de Amerikaanse dochteronderne-
Geldigheid en verlenging
ming zijn betrokken. Het gaat om een visum voor de lange termijn.
Het L-1-visum is vaak drie jaar geldig, maar kan voor executives en
Houd er rekening mee dat de doorlooptijd voor de eerste aanvraag
managers met maximaal zeven jaar worden verlengd. Voor personen
heel lang is. Maar als de E-2 status eenmaal is toegewezen aan het
met specialistische kennis is dit maximaal vijf jaar. Verlenging is alleen
bedrijf, kunnen werknemers redelijk snel aan de slag. Let op: een E-2
mogelijk als de USCIS verklaart dat uw Amerikaanse dochter aantoon­
visum leidt nooit tot de toekenning van een green card.
71
72
zakendoen met de Verenigde Staten
visa en vergunningen
Aanvraagprocedure
Visumvrijstelling
De aanvraag van een E-visum verloopt via het ministerie
Wanneer u als Nederlands staatsburger maximaal negentig dagen in de
van Binnen­landse Veiligheid (Department of Homeland Security)
Verenigde Staten verblijft, geldt een vrijstellingsregeling in het kader
en het ministerie van Buitenlandse Zaken (Department of State).
van het Visa Waver Program (VWP). Dit betekent dat u geen visum
Uw onderneming dient zich eerst bij de Amerikaanse ambassade of
hoeft aan te vragen. U kunt een beroep doen op deze regeling als u
het Amerikaanse consulaat in Nederland aan te melden als organisatie
(of een van uw medewerkers) naar Amerika reist om:
die in aanmerking komt voor E-visa. Deze procedure neemt zo’n
negen tot twaalf weken in beslag. Als de registratie rond is, mogen
▶▶ een seminar of congres bij te wonen;
uw werknemers een visum van het type E-1 of E-2 aanvragen.
▶▶ zakelijke onderhandelingen te voeren;
H-1B (specialty occupation)
▶▶ voor een buitenlandse werkgever goederen te verkopen.
Mensen met een specialistisch beroep (specialty occupation) kunnen
Voorwaarden
in aanmerking komen voor een H-1B-visum. Dit moet een beroep zijn
De visumvrijstelling is aan bepaalde voorwaarden gebonden. Zo mag
waarvoor ten minste een bachelordiploma nodig is, plus specialistische
u geen betaalde arbeid bij een Amerikaanse werkgever verrichten.
kennis. Denk hierbij aan architecten, ingenieurs en artsen. Het kan zijn
Ook mag u gedurende uw verblijf in de Verenigde Staten uw immigratie­
dat in de staat waar de werknemer aan de slag wil voor zijn beroep
status niet veranderen. Bovendien heeft u geen recht op bescherming
een vergunningsplicht geldt. In dat geval moet deze vergunning eerst
uit hoofde van de Amerikaanse immigratiewetgeving.
worden verkregen. Pas daarna kan het H-1B-visum worden aange­
vraagd.
ESTA: een verplichte reisvergunning
Komt u (of uw medewerker) op basis van het Visa Waver Program in
Voorwaarden, geldigheid en quotum
aanmerking voor een visumvrijstelling, dan moet u vóór vertrek naar
Als werkgever bent u verantwoordelijk voor de visumaanvraag van de
de Verenigde Staten wel een reisvergunning aanvragen. Dit kan via
werknemer. U bent dan ook degene die de aanvraag van een H-1B-
het Elektronisch Systeem voor Reisvergunningen (Electronic System
visum indient, niet de werknemer. Laatstgenoemde is houder van het
for Travel Authorization, ESTA).
H-1B-visum en mag op basis hiervan uitsluitend voor u werken.
Bovendien mag hij alleen werkzaamheden verrichten die in de aanvraag zijn omschreven. Het visum is drie jaar geldig, maar kan met
nog eens drie jaar worden verlengd. Het aantal H1-B-visa dat jaarlijks
wordt toegekend, is gebonden aan een maximum. Wanneer dit wordt
bereikt, hangt af van de economische situatie. Daardoor wisselde dat
de laatste jaren nogal.
73
74
zakendoen met de Verenigde Staten
Immigratiewetgeving
Amerikaanse dochters van Nederlandse moederbedrijven die
Nederlandse of andere niet-Amerikaanse werknemers in dienst
nemen, moeten zich houden aan de Immigration Reform and Control
Act of 1986 (IRCA). Deze wet verbiedt het willens en wetens in dienst
nemen van mensen die niet gerechtigd zijn in de Verenigde Staten te
werken. Als werkgever moet u vaststellen dat toekomstige werknemers
in Amerika mogen werken door hun werkvergunningen te controleren
en daar een kopie van te bewaren.
Werkgever en werknemer dienen binnen drie dagen na de datum van
indiensttreding een I-9-formulier in te vullen. Als werkgever bent u
verplicht dit formulier in uw administratie te bewaren, zodat u het bij
een inspectie kunt overhandigen. Werkgevers die de IRCA-voorschriften
niet naleven, kunnen hiervoor boetes krijgen en riskeren zelfs strafrechtelijke vervolging.
internet tip
Op http://thehague.usembassy.gov/visas.html
leest u meer over visumaanvragen.
75
76
77
zakendoen met de Verenigde Staten
product-
aansprakelijkheid
Wat is productaansprakelijkheid?
Bij productaansprakelijkheid is er sprake van een (vermeende) onrecht­
matige daad, waarvoor de makers van het product en andere schakels
in de productieketen aansprakelijk kunnen worden gesteld. Dit kunnen
distributeurs, groot- en detailhandelaren zijn, en soms ook het moederbedrijf.
Apart rechtsgebied
Wie kunnen er claimen, en wanneer?
Productaansprakelijkheid is een specifiek rechtsgebied dat zich bezig-
De volgende personen kunnen een product liability claim indienen:
houdt met de gevolgen van schade die door producten zijn veroorzaakt.
De Verenigde Staten kennen geen federale wetgeving op dit gebied.
▶▶ de benadeelde gebruiker van het product;
Sommige staten hebben productaansprakelijkheidsrecht in de wet vast-
▶▶ diens partner en kinderen;
gelegd, maar in de meeste staten is het productaansprakelijkheidsrecht
▶▶ de erfgenamen van iemand die als gevolg van het gebruik van het
alleen vastgelegd in de jurisprudentie. Sommige staten hebben een
vorm van de Model Uniform Product Liability Act ingevoerd.
product is overleden;
▶▶ benadeelde omstanders.
78
zakendoen met de Verenigde Staten
productaansprakelijkheid
Productaansprakelijkheidszaken worden doorgaans
3. Ontbreken van waarschuwingen
op een van de volgende gronden aangespannen:
Er is niet afdoende gewaarschuwd voor de voorzienbare risico’s die
samenhangen met het al dan niet juiste gebruik van het product.
▶▶ risico-aansprakelijkheid (strict liability);
▶▶ nalatigheid (negligence);
▶▶ inbreuk op een garantie (breach of warranty).
Hierdoor is het product onredelijk gevaarlijk.
Nalatigheid (negligence)
Om op basis van nalatigheid (negligence) te kunnen claimen, moet
Risico-aansprakelijkheid (strict liability)
de eiser bewijzen dat de gedaagde niet de zorg heeft betracht die een
Een groot deel van de rechtszaken op het gebied van productaansprake-
redelijk persoon of bedrijf zou betrachten, met schade voor de eiser
lijkheid is gebaseerd op risico-aansprakelijkheid (strict liability). Dit houdt
tot gevolg. De rechtbank hanteert soms een minder strikte definitie
in dat de eiser een vergoeding claimt voor geleden schade, zonder te
van nalatigheid, namelijk negligence per se of res ipsa loquitur.
hoeven bewijzen dat er sprake is van enig onrechtmatig gedrag van de
gedaagde. De eiser hoeft alleen te bewijzen dat hij of zij schade of letsel
Inbreuk op een garantie (breach of warranty)
heeft opgelopen door een gebrekkig product dat de gedaagde heeft ge-
Om inbreuk op een garantie (breach of warranty) te kunnen aanvoeren,
fabriceerd of verkocht. Een product kan op drie manieren gebrekkig zijn:
moet de eiser bewijzen dat de gedaagde heeft nagelaten hem te waarschuwen voor de gevaren die met het product samenhangen. Er zijn
1. Gebreken in het ontwerp
twee soorten garanties.
Het gebruik van het product brengt risico’s met zich mee die te voorzien
waren en met een redelijk ander ontwerp voorkomen hadden kunnen
1. Expliciete garanties
worden.
Dit zijn beweringen die de producent in zijn productdocumentatie of
via zijn marketing- of verkoopapparaat doet.
2. Gebreken bij de fabricage
Het product is niet conform het ontwerp als gevolg van gebreken bij
2. Impliciete garanties
de fabricage.
Dit zijn beloften die impliciet zijn in de verkoop van een product. Bijvoor-
“Je moet een goede aansprakelijkheidsverzekering
hebben, regel dat gewoon. En zorg ervoor dat niet
beeld de belofte dat een product geschikt is voor het doel waarvoor het
gewoonlijk gebruikt wordt en dat het niet onredelijk onveilig is.
Schadevergoeding
al je assets zich daar bevinden. Creëer een kip
In Nederland kennen we schadevergoeding in de letterlijke betekenis
waar weinig aan te plukken valt.”
schade. In de Verenigde Staten bestaat deze vorm van schadevergoe-
van het woord, namelijk: vergoeding van de daadwerkelijk geleden
ding ook (compensatory damages). Daarnaast kent het Amerikaans
Lumat B.V. - Henk Luykx
79
80
zakendoen met de Verenigde Staten
recht zogenaamde punitive damages. Hierbij wordt in de schadevergoeding een soort boete opgenomen. We lichten beide
vormen toe.
Compensatory Damages
Dit houdt in dat de benadeelde zijn schade vergoed krijgt en
wordt gecompenseerd voor bijvoorbeeld:
▶▶ inkomstenderving als gevolg van de schade;
productaansprakelijkheid
“Het is handig om in Europa te produceren en alleen een
dealerorganisatie in de Verenigde Staten te hebben.
Dealers worden veel minder makkelijk veroordeeld dan
producenten. Bovendien moet een Nederlandse rechter
ook uitspraak doen over een Amerikaans vonnis. Die zal
nooit akkoord gaan met zo’n exorbitante miljoenenclaim.”
▶▶ in redelijkheid gemaakte kosten van medische zorg;
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
▶▶ pijn, lijden en geestelijk letsel.
Amerika kent de regel van ‘hoofdelijke aansprakelijkheid’. Hierdoor kan
de eiser de volledige schadevergoeding verhalen op iedere gedaagde
die aansprakelijk is. In sommige staten is hoofdelijke verantwoordelijkheid afgeschaft in gevallen waarbij een gedaagde voor minder dan
Procesrecht
50% schuld heeft.
Een eiser kan een zaak aanhangig maken bij een rechtbank naar keuze.
Maar wanneer de rechtbank niet bevoegd is om de zaak te behandelen,
Punitive Damages
zal de rechter de zaak niet-ontvankelijk verklaren. Als u producten in
Deze vorm van schadevergoeding wordt toegekend om de gedaagde
de Verenigde Staten op de markt wil brengen en deze zouden in een
te straffen en toekomstig wangedrag te ontmoedigen. Om voor
bepaalde staat schade veroorzaken, dan geldt over het algemeen dat
punitive damages in aanmerking te komen, moet in veel staten de eiser
rechters in die staat bevoegd zijn de zaak te behandelen. Aangezien er
kunnen aantonen dat er sprake was van opzet (malice). Meestal stelt
geen federaal productaansprakelijkheidsrecht is, geldt het recht van
een jury de hoogte van de schadevergoeding vast.
de staat waar de schade zou zijn berokkend.
Mede als gevolg van punitive damages, worden in de Verenigde Staten
No cure no pay
hogere schadevergoedingen toegekend dan we in Nederland en
Als de eiser de zaak verliest, draait hij niet op voor de kosten van de
andere Europese landen gewend zijn. Bovendien kennen
verdediging. Het is wel zo dat enkele staten overwegen om deze regel
vergelijkbare zaken soms verschillende uitkomsten.
te veranderen. Verder heeft de eiser vaak met zijn advocaat een no
Punitive damages van vele miljoenen dollars zijn niet
cure no pay-regeling afgesproken. De advocaat krijgt bij een gunstig
ongebruikelijk. Om de omvang van deze schade­
vonnis een percentage van de toegewezen schadevergoeding. Wordt
vergoedingen te beperken, hebben verschillende
de claim afgewezen, dan ontvangt hij niets.
staten de wetgeving op dit punt herzien.
81
82
zakendoen met de Verenigde Staten
productaansprakelijkheid
Recht van inzage (discovery)
Verklein uw risico’s
Nederlandse bedrijven moeten bij een rechtszaak voorbereid zijn op
U kunt het risico van productaansprakelijkheidszaken in de Verenigde
discovery. Dit betekent dat partijen verplicht zijn elkaar inzicht te geven
Staten verkleinen door:
in informatie die voor het proces van belang zou kunnen zijn. Bij product­­
aansprakelijkheidszaken kan dit recht van inzage zeer ver gaan.
1. productveiligheidsplannen op te stellen;
2. een goede productaansprakelijkheidsverzekering af te sluiten.
Stel, u wordt gedaagd. En dan?
Zodra er tegen u een proces wordt aangespannen, of als u redelijker-
Productveiligheidsplannen
wijs kunt verwachten dat dit zal gebeuren, neemt u eerst de volgende
Denk bij productveiligheidsplannen aan evaluaties van de product-
maatregelen:
waarschuwingen, het productontwerp en het productieproces:
zijn die afdoende? Verder is het raadzaam om een productveiligheids-
1. N
eem onmiddellijk een advocaat met kennis van
productaansprakelijk­heid in de arm.
functionaris of -commissie te benoemen. Hierdoor verkleint u de kans
dat een eiser kan bewijzen dat een gebrek is ontstaan doordat uw
2. Bewaar alles wat als bewijs zou kunnen dienen.
bedrijf een aanbevolen veiligheidsmaatregel niet heeft genomen.
3. Bepaal door welke verzekering de claim gedekt zou kunnen
Daarnaast is het absoluut noodzakelijk dat u:
worden.
4. Bedenk hoe u het proces naar een voor u gunstiger rechtbank
verplaatst kunt krijgen.
▶▶ uw producten voldoende laat testen;
▶▶ alternatieve ontwerpen beoordeelt;
▶▶ veiligheidsmaatregelen aanbeveelt;
Doorgaans bent u beter af bij een federale rechtbank dan bij een deel-
▶▶ duidelijke productwaarschuwingen geeft.
staatrechtbank.
Productaansprakelijkheidsverzekering
Om de (financiële) risico’s te beperken, is een goede product­aan­
sprakelijk­heidsverzekering onmisbaar. Uiteraard moet deze productaan­
sprakelijkheid in de Verenigde Staten dekken. Als Nederlandse onder-
“Je zult veel kosten moeten maken om
je te beschermen tegen ultieme
onredelijkheid. Het is niet anders.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
nemer moet u hier extra op letten. Veel verzekeringen die in Nederland
worden verkocht, stellen ‘wereldwijde’ dekking te bieden, maar sluiten
de Verenigde Staten van dekking uit.
Product recall verzekering
Er is een verzekeringsvorm die de laatste jaren steeds belangrijker
wordt: de zogenaamde product recall verzekering. Dit kan zowel een
zelfstandige verzekering zijn als een aanvullende dekking. Een
83
84
zakendoen met de Verenigde Staten
standaard productaansprakelijkheidsverzekering dekt namelijk meestal
geen andere kosten dan schade van derden.
Een product recall verzekering vergoedt de kosten van:
▶▶ het zelf terugroepen van goederen om schade te voorkomen;
▶▶ het communiceren van de terugroepactie aan de consument;
▶▶ het vervangen van onverkoopbare producten;
▶▶ public relations, crisismanagement en advies;
▶▶ andere kosten van een terugroepactie.
productaansprakelijkheid
“Wij zijn nooit ge-sued. Maar je moet die risico’s goed
afdekken, simpel. Neem wel een realistische specialist in
de arm. Het liefst een Europeaan met lokale kennis.
Amerikanen weten dondersgoed dat wij bang voor claims
zijn en gaan daarin mee. Ze voeden die angst bewust en
proberen je van alles te verkopen om jezelf te
beschermen. Daar zit ook een hoop dure onzin tussen.”
Alternatieve verzekeringsvormen
YER - Tim de Raadt
Een andere, aanzienlijk minder aantrekkelijke mogelijkheid is dat u uw
onderneming als medeverzekerde laat bijschrijven op de polis van een
ander bedrijf. Bijvoorbeeld op de verzekering van diens Amerikaanse
Wat u ook doet: schakel een expert in
distributeur. U bent dan afhankelijk van de polishouder. Betaalt deze
De voor- en nadelen van alle genoemde mogelijkheden om uzelf tegen
de premie niet, dan vervalt de verzekering. Of heeft deze veel andere
productaansprakelijkheid in de Verenigde Staten te beschermen, moet
claims, dan wordt wellicht de cap van de verzekering bereikt, zodat
u zorgvuldig afwegen. Daarom is advies van een advocaat met grondige
uw claim niet volledig wordt gedekt. U kunt ook rechtstreeks een
kennis van het Amerikaans een absolute must.
overeenkomst sluiten met deze distributeur, waarin wordt bepaald
dat deze uw onderneming schadeloos stelt.
85
Hulp van Jan Joosten
Deze informatie over productaansprakelijkheid in de Verenigde Staten
is in samenwerking met Jan Joosten geschreven.
Jan J.H. Joosten
HughesHubbard& Reed LLP
One Battery Park Plaza
New York, NY 10004-1482
Telefoon: +1 212 837 6802
www.hugheshubbard.com
E-mail: [email protected]
86
87
zakendoen met de Verenigde Staten
personeel
Innovatief, want flexibel
De Amerikaanse beroepsbevolking is een van de meest dynamische
ter wereld en de Verenigde Staten zijn een toonaangevende innovator.
Ze gebruiken vaak nieuwe technologie ver voordat andere industrielanden dat doen. Vaak wordt dit toegeschreven aan de hoge mate van
flexibiliteit van de Amerikaanse product- en arbeidsmarkten. Hierdoor
kunnen ondernemingen sneller reorganiseren en inspelen op nieuwe
ontwikkelingen.
Inkomensongelijkheid
Productiviteit vs. werkloosheid
Het aantal gekwalificeerde werknemers in Amerika is toegenomen
Amerikaanse werknemers werken meer uren en er zijn in de Verenigde
om aan de behoefte te voldoen die de nieuwe technologie creëert.
Staten weinig belemmeringen om mensen in dienst te nemen of te
Dit is vervolgens opnieuw een stimulans om te investeren in innovatie.
ontslaan. Minder dan in enig ander industrieland. Tijdens de recente
De productiviteit in de Verenigde Staten staat internationaal op een
recessie is de werkloosheid gestegen. Maar in tegenstelling tot andere
benijdenswaardig niveau. De keerzijde hiervan is dat er zeer grote
belangrijke ontwikkelde economieën, nam de Amerikaanse productiviteit
verschillen in beloning zijn tussen gekwalificeerde en ongeschoolde
volgens de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en
werknemers. De inkomensongelijkheid is dan ook sinds de jaren ‘90
Ontwikkeling) tussen 2008 en 2010 snel toe. Een trend die verband
van de vorige eeuw fors gestegen.
houdt met een zwakke groei van de werkgelegenheid.
88
zakendoen met de Verenigde Staten
Samenstelling beroepsbevolking
personeel
In de komende decennia zal de samenstelling van de beroepsbevolking
Arbeidswetgeving
sterk veranderen. De gemiddelde leeftijd van de actieve populatie zal
De werkgelegenheid in de Verenigde Staten wordt gereguleerd door
verder stijgen als meer babyboomers de middelbare leeftijd bereiken.
zowel federale wetgeving als wetten op staats- en lokaal overheids­
Tegelijkertijd zal de jeugdige beroepsbevolking (16-24 jaar) door de
niveau. Als u een bedrijf begint of personeel aanneemt, moet u
hoge immigratie voor het eerst in 25 jaar sneller stijgen dan het totaal
rekening houden met de volgende zaken:
van Amerikanen met een baan. Voor beleidsmakers is het een aanhoudende uitdaging om voor een gelijke arbeidsparticipatie van alle
▶▶ minimumloon
groepen in de samenleving te zorgen. De arbeidsparticipatie naar etni-
▶▶ cao’s en vakbondsvorming
citeit varieert nog steeds aanzienlijk. Bij Afro-Amerikanen is deze lager
▶▶ contractduur*
dan bij andere groepen. De werkloosheid onder deze bevolkingsgroep
▶▶ kinderarbeid
is bijzonder hoog.
▶▶ ontslagvergoeding
Vakbonden
▶▶ overwerkvergoeding
▶▶ rustperioden**
In 2009 was 12,3% van de Amerikaanse werknemers lid van een
▶▶ secundaire arbeidsvoorwaarden
vakbond, een daling van 20,1% ten opzichte van in 1983, het jaar waarin
▶▶ schriftelijke arbeidsovereenkomsten
vergelijkbare gegevens voor het eerst beschikbaar waren. De organisatie-
▶▶ vakantiegeld**
graad bleef wel stabiel vergeleken met de jaren daarvoor. De vakbonden
▶▶ verlof- en ziekengeld**
- en de arbeidsonrust - zijn voornamelijk gericht op een paar sectoren,
▶▶ verlof voor militaire dienst, uitoefening van stemrecht,
zoals de luchtvaart, de haven- en auto-industrie. Vakbonden hebben nog
arbeidsongeschiktheid, zwangerschap en jurydienst
steeds veel meer leden onder overheidsfunctionarissen (43,3% in 2009)
▶▶ verzekering tegen arbeidsongevallen
dan in de particuliere sector (7,2%). Ongeveer 1,6 miljoen werknemers
zijn verplicht een financiële bijdrage te leveren aan een vakbond, ook als
* Over het algemeen gelden hiervoor geen specifieke eisen
ze hier geen lid van zijn. Onder de naam right to work is in sommige
** Niet verplicht gesteld door de federale overheid
staten wetgeving ingevoerd om hieraan een einde te maken.
Immigratiewetgeving
“Bedenk eerst heel goed wie je aanneemt.
Prik door hun fantastische presentaties
heen, want ze leiden je makkelijk om de tuin.”
Wie voor langere tijd in de Verenigde Staten wil verblijven en werken,
moet een visum aanvragen. Dit geldt onder anderen voor:
▶▶ handelaren en beleggers;
▶▶ investeerders uit landen waarmee Amerika een verdrag heeft
gesloten;
YER - Tim de Raadt
▶▶ werknemers in speciale beroepen;
89
90
zakendoen met de Verenigde Staten
personeel
▶▶ werknemers die door hun bedrijf naar Amerika worden uitgezonden;
Arbeidscontracten
▶▶ buitenlandse studenten;
In tegenstelling tot in Nederland, is de arbeidsrelatie tussen werkgever
▶▶ tijdelijke werknemers;
en werknemer in de Verenigde Staten niet vastgelegd in een contract.
▶▶ stagiaires.
Zo’n arbeidsrelatie noemt men employment at will. Beide partijen
91
kunnen hierdoor op elk gewenst moment de arbeidsrelatie opzeggen,
Er zijn meerdere soorten visa en verblijfsvergunningen, in paragraaf Visa en
zonder opgaaf van redenen en aansprakelijkheid.
vergunningen leest u meer hierover. Alvast enkele algemene adviezen:
Uitzonderingen zijn:
▶▶ Verdiep u goed in deze materie; de regelgeving is complex en verandert
▶▶ door vakbonden gesloten cao’s;
regelmatig.
▶▶ Start aanvraagprocedures ruim op tijd; het zijn vaak langdurige trajecten.
▶▶ Wees secuur bij uw aanvraag; een vergissing kan u maanden op
achterstand zetten.
▶▶ arbeidsovereenkomsten die soms met hoger personeel worden
afgesloten;
▶▶ als er sprake is van discriminatie of als het overheidsbeleid niet
wordt nageleefd;
▶▶ Vergeet niet dat partners en kinderen een eigen visum nodig hebben.
▶▶ als het ontslag een represaillemaatregel is;
▶▶ Gaat de partner ook werken in Amerika, dan is een aparte aanvraag
▶▶ als er een schriftelijk vastgelegd bedrijfsbeleid of
nodig.
▶▶ Bepaalde visa vraagt een werknemer zelf aan, soms moet
de werkgever dit doen.
personeelshandboek is, waarin medewerkers meer rechten
worden toegekend, zoals een opzegtermijn of een
ontslagvergoeding.
▶▶ Laat u adviseren door een advocaat met kennis van het
Amerikaanse immigratierecht.
Veiligheid op de werkvloer
Amerika loopt voorop als het gaat om de bescherming van
de gezondheid en veiligheid van werknemers. Het staat
individuele staten vrij om op dit gebied (nog) strengere
regels te hanteren dan de federale overheid doet. Hoe dan
ook: wetgeving voor gezondheid en veiligheid op het werk geldt
voor vrijwel alle soorten ondernemingen en is vergelijkbaar met de
Nederlandse Arbowet. Het doel ervan is bedrijfsongevallen voorkomen en
veiligheid in de werkomgeving optimaliseren. Doorgaans rust de plicht om
werknemers te beschermen bij de werkgever.
“We hebben in het begin veel mensen moeten laten gaan,
vooral doordat we op het verkeerde been waren gezet
tijdens de sollicitatie. Er wordt vaak gezegd dat je in
Amerika heel makkelijk mensen kunt ontslaan. Vergeleken
met ons systeem klopt dat ook wel, maar het is heus niet zo
dat je iemand op de keien kan schoppen als zijn veter los zit.”
YER - Tim de Raadt
92
zakendoen met de Verenigde Staten
Arbeidsovereenkomsten voor hoger personeel
Bij arbeidsrelaties met hoger personeel op sleutelposities is het
verstandig om een arbeidsovereenkomst te sluiten. Een goede
overeenkomst omvat alle regels voor de duur van het dienstverband,
de omstandigheden waarin het verband kan worden beëindigd en
de opzegtermijn. Er staan ook bepalingen in over de vorm en hoogte
personeel
“Het punt is dat voor Amerikaanse werknemers het afbreukrisico
van een foute beslissing in geen enkele verhouding staat tot de
beloning van een goede beslissing. Daarom doen mensen liever
niets, dan kan je ook niets gebeuren.”
van de ontslagvergoeding.
Lumat B.V. - Henk Luykx
Federaal arbeidsrecht
Amerika heeft een uitgebreide federale arbeidswetgeving. Hierin zijn
onder andere regels opgenomen over discriminatie op de werkvloer.
WARN: informeer tijdig bij massaontslag
Zo is discriminatie van werknemers verboden op grond van:
Als werkgever in de Verenigde Staten moet u uw werknemers minstens
zestig dagen van tevoren informeren over fabriekssluitingen en massa-
▶▶ leeftijd;
▶▶ huidskleur;
ontslagen. Tenminste, als uw bedrijf honderd werknemers of meer
▶▶ geslacht;
▶▶ godsdienst;
telt. Dat staat in de Worker Adjustment and Retraining Notification Act
▶▶ nationaliteit;
▶▶ handicap;
(WARN) die sinds 1989 van kracht is. Houdt u zich niet aan de voor-
▶▶ ras;
▶▶ zwangerschap.
schriften van de WARN, dan kunt u een boete krijgen. Verschillende
staten kennen soortgelijke, of strengere regels over zaken als fabrieks-
De meeste staten en sommige gemeentes hanteren vergelijkbare,
sluitingen en massaontslagen.
of zelfs strengere wetten.
Pensioen en ziektekostenverzekering
In Amerika bent u niet verplicht om het pensioen en de ziektekostenverzekering voor uw werknemers te regelen. Als u dit toch wil doen,
internet tip
moet u voldoen aan de regels zoals die sinds 1974 zijn vastgelegd in de
werknemersbescherming rond ouderdomspensioenen (Employee Retirement Income Security Act, ERISA). Overigens is leeftijdsdiscriminatie in
Op www.dol.gov/elaws vindt u meer informatie
over het federale arbeidsrecht.
93
de Verenigde Staten verboden. Als werkgever kunt u uw werknemers
dus niet met pensioen sturen als zij een bepaalde leeftijd hebben bereikt.
Arbeidsomstandighedenwet
De arbeidsomstandighedenwet (Occupational Safety and Health Act,
OSHA) verplicht u als werkgever in de Verenigde Staten om een veilige
werkomgeving te creëren voor uw werknemers. Deze omgeving moet
94
zakendoen met de Verenigde Staten
vrij zijn van gevaren die (waarschijnlijk) ernstig letsel of de dood tot
gevolg kunnen hebben. Daarnaast verbiedt OSHA represailles tegen
werknemers die klagen over gevaarlijke werkomstandigheden.
De federale overheid stelt normen op en controleert door middel
van veiligheidsinspecties of u voldoet aan de richtlijnen. Overtreedt u
de regels, dan kunt u zowel bestuurlijke als strafrechtelijke boetes
verwachten.
personeel
“Amerikanen willen vooral een variabele
beloning, de vaste personeelslasten vallen
dus wel mee. Ik vind het belangrijker dat je
ergens gaat zitten waar je überhaupt goede
mensen kunt vinden.”
Discriminatie op grond van nationaliteit
Lumat B.V. - Henk Luykx
Veel Nederlandse bedrijven sturen iemand van het hoofdkantoor naar
de Amerikaanse dochter om daar leiding te geven. Deze Nederlandse
Werknemers verplicht informeren
manager wordt om de zoveel tijd vervangen door een nieuwe collega
Op grond van federale wetgeving moet u als werkgever in de Verenigde
uit Nederland. Onder de strenge antidiscriminatiewetgeving in de
Staten werknemers op een logische en zichtbare plek informeren over
Verenigde Staten is het mogelijk dat Amerikaanse werknemers daartegen
bepaalde wet- en regelgeving, zoals de federale antidiscriminatiewet.
een klacht indienen wegens discriminatie op grond van nationaliteit.
Dit doet u bijvoorbeeld door posters op te hangen op de werkvloer.
Verder moeten de regels over minimumloon, overwerken en arbeids­
Er zijn twee manieren om te proberen uzelf te beschermen tegen dit
omstandigheden (OSHA) duidelijk zijn. Ook bent u verplicht een poster
soort aanklachten. Zo kunt u aanvoeren dat nationaliteit een ‘bona fide
op te hangen waarop staat dat het gebruik van leugendetectors op
beroepskwalificatie’ is. Ofwel: een voorwaarde om het bedrijf naar
werknemers is verboden. Afzonderlijke staten hebben vaak nog extra
behoren te leiden. Daarnaast kunt u zich beroepen op het Verdrag van
regels voor hoe u uw werknemers moet informeren. De posters kunt u
vriendschap, handel en scheepsvaart tussen Nederland en de Verenigde
meestal verkrijgen bij het ministerie. Maar er zijn ook particuliere bedrij-
Staten. Dit verdrag kan mogelijk zo worden uitgelegd dat Nederlandse
ven die posters verkopen waarop alle belangrijke regels bij elkaar staan.
werkgevers een voorkeursbehandeling mogen geven aan Nederlanders.
Sollicitaties? Pas op met wat u vraagt
“De website salary.com helpt je bij het voorbereiden; je vindt
daar veel informatie. Bijvoorbeeld over de verhoudingen
tussen salaris en de kosten voor levensonderhoud per stad
in de Verenigde Staten.”
Wanneer u sollicitatiegesprekken voert met Amerikanen, kunt u beter
geen vragen stellen over hun leeftijd, geslacht, ras of (oorspronkelijke)
nationaliteit. De Amerikaanse antidiscriminatiewetgeving geldt namelijk
ook tijdens de werving en selectie van personeel.
Controleplicht werkvergunningen
Iedereen die in Amerika wil werken, moet een werkvergunning
hebben. Het is uw taak als werkgever om te controleren of al uw
YER - Tim de Raadt
95
werknemers inderdaad een vergunning hebben.
96
zakendoen met de Verenigde Staten
personeel
Concurrentiebeding
Zekerheid? Schakel een arbeidsrechtjurist in
Vaak wordt in arbeidsovereenkomsten een concurrentiebeding
Om uw bedrijf te beschermen tegen aansprakelijkheid, is het zeer
opgenomen. Dit verbiedt een werknemer tijdens zijn dienstverband
verstandig om een advocaat met gedegen kennis van het Amerikaanse
en een periode daarna voor een concurrent te werken. Maar let op:
arbeidsrecht in te schakelen. Bijvoorbeeld als u een werknemer ontslaat,
concurrentiebedingen over de periode ná het dienstverband kunt u
een arbeidsovereenkomst of geheimhoudingsverklaring opstelt of een
niet altijd afdwingen. De regels hiervoor verschillen per staat.
intern handboek samenstelt waarin het beleid en de procedures van
97
het bedrijf worden vastgelegd. Door er meteen een expert bij te halen,
Dossiers bijhouden
beperkt u uw aansprakelijkheidsrisico tot een minimum.
Als werkgever moet u van iedere werknemer een personeelsdossier
bijhouden, met daarin onder meer documentatie over de sollicitatie,
Hulp van Jan Joosten
uw salarisadministratie en beoordelingen. Veel van deze stukken moet
Deze informatie over personeel in de Verenigde Staten is in samen-
u meerdere jaren bewaren.
werking met Jan Joosten geschreven.
Arbeidsvoorwaarden
Jan J.H. Joosten
Een aantal arbeidsvoorwaarden is wettelijk vastgelegd. Zo bevat de
HughesHubbard& Reed LLP
federale wet (Federal Labor Standards Act, FLSA) bepalingen over het
One Battery Park Plaza
minimumloon en de uitbetaling van overwerk voor bepaalde werk­
New York, NY 10004-1482
nemers. De deelstaten hebben hun eigen wetten voor medische zorg
Telefoon: +1 212 837 6802
en vergoeding van inkomstenderving aan werknemers als gevolg van
www.hugheshubbard.com
schade door een bedrijfsongeval. Daarnaast zijn er op deelstaatniveau
E-mail: [email protected]
werkloosheidswetten die werknemers recht geven op een uitkering.
Deze wetten gelden alleen voor werknemers die aan alle voorwaarden
voldoen en buiten hun schuld werkloos zijn.
Let extra goed op bij tijdelijk personeel
Om boetes en rechtszaken te voorkomen, is het als buitenlandse
werkgever belangrijk op de hoogte te zijn van de arbeidswetgeving.
Vooral als er tijdelijke werknemers, uitzendkrachten of zzp’ers voor u
werken. In sommige gevallen worden zij namelijk gezien als werk­
nemers van uw bedrijf. Het ligt aan de definitie van ‘werknemer’ of
“Amerikanen zijn veel mobieler dan wij. Als ze ergens
anders meer kunnen verdienen, zijn ze zo weg. Dat maakt
het ook lastig om een relatie met werknemers op te
bouwen. Of ze moeilijk te vinden zijn? Omgekeerd werkt
het natuurlijk precies hetzelfde: als je meer betaalt niet.”
de arbeidswetgeving wel of niet van toepassing is. Deze definitie kan
per wet en per rechtsgebied verschillen.
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
98
zakendoen met de Verenigde Staten
99
100
101
zakendoen met de Verenigde Staten
belastingen
Inkomsten- en vennootschapsbelasting
Entiteiten die in Amerika een onderneming voeren, zijn onderworpen
aan belastingheffing op drie niveaus: federaal, per deelstaat en plaatselijk. De belangrijkste belasting is de federale income tax. Dit is de
overkoepelende term voor inkomstenbelasting (natuurlijke personen)
en vennootschapsbelasting (rechtspersonen).
Houd rekening met uw rechtsvorm
Als u een onderneming in de Verenigde Staten opzet, is het belangrijk
De Amerikaanse belastingdienst heet Internal Revenue Service (IRS).
om te weten dat de rechtsvorm die u kiest grotendeels bepaalt hoeveel
Deze afdeling van het Amerikaanse ministerie van Financiën (U.S.
federale income tax en overige belastingen u verschuldigd bent.
Treasury Department) ziet toe op de naleving van de federale wetgeving
rond de income tax. Toch moet u rekening houden met de mogelijkheid
Corporations
dat u ook op deelstaat- en plaatselijk niveau inkomsten-, vennoot-
In het federale stelsel van belastingheffing worden corporations
schaps-, omzet- of gebruiksbelasting moet afdragen.
(kapitaal­vennootschappen) beschouwd als een afzonderlijke rechts­
persoon. Een corporation is belasting verschuldigd over de winst
die gedurende het belastingjaar wordt behaald, los van de inkomsten­belasting die de aandeelhouders van de vennootschap verschuldigd zijn.
102
zakendoen met de Verenigde Staten
belastingen
Dit betekent dat ondernemingen met rechtspersoonlijkheid doorgaans
Belastingheffing van U.S. corporations
worden geconfronteerd met dubbele belastingheffing. Immers, aandeel­
Als Nederlandse ondernemer kunt u ervoor kiezen om uw activiteiten
houders worden over het algemeen belast over de winst van de
in de Verenigde Staten onder te brengen in een U.S. corporation.
vennootschap die zij als dividend krijgen uitgekeerd.
Dat wil zeggen: een kapitaalvennootschap opgericht naar het recht
van een van de vijftig Amerikaanse staten. U.S. corporations worden
LLC’s
in beginsel belast over hun wereldinkomen (waar dan ook verdiend)
Voor Limited Liability Companies of LLC’s (vennootschappen met
tegen progressieve tarieven van 15 tot 35%. De vermogenswinst die
beperkte aansprakelijkheid naar Amerikaans recht) en partnerships
een U.S. corporation behaalt, wordt belast tegen dezelfde tarieven als
(personenvennootschappen) gelden andere regels. Deze rechtsvormen
gewone winst. Daarnaast heeft dit type vennootschap nog enkele
zijn fiscaal transparant en hierdoor niet onderworpen aan belasting op
fiscale voordelen, zoals het recht om:
het niveau van de entiteit. Behalve wanneer zij op grond van het check
the box-systeem ervoor hebben gekozen om in fiscaal opzicht als
corporation te worden behandeld.
▶▶ ‘gewone’ en ‘noodzakelijke’ kosten die zijn gemaakt in verband met
de handels- of bedrijfsuitoefening in mindering te brengen op de
belastbare winst;
Echter, eigenaren van een LLC of een personenvennootschap zijn
over het algemeen verplicht om in de Verenigde Staten belastingaan­
gifte te doen met betrekking tot hun aandeel in een fiscaal transparante
entiteit die in de Verenigde Staten een onderneming drijft.
▶▶ kosten van materiële activa die worden gebruikt in verband met de
handels- of bedrijfsuitoefening (of bij de totstandbrenging van
inkomsten) af te schrijven;
▶▶ kosten inzake immateriële activa die op voornoemde wijze worden
gebruikt te amortiseren.
Als u een rechtsvorm kiest, moet u ook rekening houden met andere
Denk aan flexibiliteit, beperkte aansprakelijkheid en management-
Belastingheffing van buitenlandse
kapitaalvennootschappen
structuur. Laat u dan ook adviseren door een expert op het gebied
Tenzij anders bepaald in een belastingverdrag, worden buitenlandse
van Amerikaanse fiscale wet- en regelgeving.
kapitaalvennootschappen die in Amerika een onderneming drijven
kenmerken hiervan en de fiscale consequenties die hieruit voortvloeien.
doorgaans belast naar de winst die ‘wezenlijk verbonden is’ met hun
handels- of bedrijfsuitoefening in de Verenigde Staten. In grote lijnen
“Houd er rekening mee dat je meer in the picture bent als
buitenlands bedrijf in de Verenigde Staten, vooral fiscaal gezien.
Ze willen weten of je je aan alle regels en afspraken houdt.”
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
heeft dit betrekking op de actieve bedrijfswinst, in plaats van op de
inkomsten uit passieve beleggingsactiviteiten.
103
104
zakendoen met de Verenigde Staten
belastingen
‘Wezenlijk verbonden’ winst van een buitenlandse kapitaalvennootschap
Verder kan een buitenlandse kapitaalvennootschap nog andere soorten
wordt over het algemeen op dezelfde manier en tegen dezelfde progres-
inkomsten ontvangen die hun oorsprong in de Verenigde Staten hebben,
sieve tarieven belast als de winst van een U.S. corporation. Bepaalde
zoals inkomsten uit passieve beleggingen. Deze worden doorgaans
uitzonderingen daargelaten, zoals:
belast via een bronbelasting, tegen een tarief van 30%.
▶▶ beperking van de aftrekbare kosten. Namelijk alleen kosten die
Advies
verband houden met de bedrijfswinst die de buitenlandse
Raadpleeg een belastingspecialist voor een maatwerkadvies voor uw
kapitaalvennootschap in de Verenigde Staten heeft behaald;
onderneming.
▶▶ het feit dat de buitenlandse kapitaalvennootschap niet kan worden
betrokken bij een geconsolideerde belastingaangifte;
▶▶ restricties op grond van de earnings stripping rules. Hierbij wordt
Hulp van HLB International
Deze reisgids is geschreven met hulp van HLB International,
een bovengrens gesteld aan de aftrekbaarheid van rente die de
een internationaal netwerk van accountants en belastingadviseurs.
buitenlandse kapitaalvennootschap heeft betaald aan haar
In de Verenigde Staten heeft HLB onder andere een kantoor in
buitenlandse eigenaren, of aan verbonden personen.
Minneapolis.
Naast de belasting op wezenlijk verbonden winst die door de buitenlandse
HLB USA, Inc.
kapitaalvennootschap is behaald, heffen de Verenigde Staten over het
5601 Green Valley Drive
algemeen een branch profits tax (belasting op filiaalwinst). Het tarief
Suite 700
hiervan is 30% op de afgedragen bedrijfswinsten van een buitenlandse
Minneapolis MN 55437-1145
kapitaalvennootschap met een vestiging in de Verenigde Staten.
USA
Telefoon: +1 612 253 6500
internet tip
Kijk op www.hlbi.com voor de contactgegevens
van kantoren in verschillende staten binnen de VS.
105
106
107
zakendoen met de Verenigde Staten
betalingsverkeer
Soorten rekeningen
Er is geen standaard rekeningnummerstructuur in de Verenigde Staten.
Voor het betalingsverkeer wordt gebruikgemaakt van een nationale,
9-cijferige bankcode: American Bankers Association Routing Transit
Number (RTN). Verder bestaan er vele soorten rekeningen, van een
simpele betaalrekening tot een depositorekening. Als u in de Verenigde
Belangrijke verschillen met Nederland
Staten bent gevestigd, heeft u - afhankelijk van uw ondernemingsvorm
Het betalingsverkeer in de Verenigde Staten verloopt anders dan in
- het volgende nodig:
Nederland. Heeft u hier met bijvoorbeeld internetbankieren een vrij
compleet product, in Amerika is het online betaalverkeer veel minder
▶▶ een Social Security Number (SSN);
ontwikkeld. Verder krijgt u geen rente op uw lopende rekening. In plaats
▶▶ een zakelijk btw-nummer;
daarvan bouwt u earnings credits op: een tegoed dat wordt gebruikt
▶▶ articles of association of incorporation;
om een deel van de kosten voor het betalingsverkeer te voldoen.
▶▶ een officieel overzicht met tekenbevoegden.
Houd er rekening mee dat het in Amerika doorgaans meer tijd en geld
kost om over dezelfde bancaire faciliteiten en functionaliteiten te
beschikken die u in Nederland gewend bent.
108
betalingsverkeer
zakendoen met de Verenigde Staten
Beperkingen sinds 9/11
Bescherm u tegen fraude
Is uw onderneming niet in Amerika gevestigd, dan is het sinds 9/11
Nog een fenomeen waar wij minder mee bekend zijn, is fraudegevoelig-
een stuk lastiger om een rekening in de Verenigde Staten te openen.
heid. Van het Amerikaanse betalingsverkeer in het algemeen en van
U heeft dan in ieder geval een Employer Identification Number (EIN)
de cheque in het bijzonder. Fraudeschade loopt in de Verenigde Staten
nodig, net als een organogram, oprichtingsakte en/of inschrijving bij
in de miljarden dollars. Niet verwonderlijk, want iedereen die een
de Kamer van Koophandel. Het proces wordt een stuk eenvoudiger
Amerikaanse zakelijk cheque onder ogen krijgt, kan deze vrij eenvoudig
en verloopt sneller als u een rekening in de Verenigde Staten opent
incasseren met de informatie die erop staat. Vraag daarom onze
via een referentie van uw Nederlandse bank. In elk geval zal de bank
specialisten welke beschermingsmaatregelen u als ondernemer kunt
waarbij u een rekening aanvraagt altijd uitgebreid onderzoek doen naar
of moet nemen.
de achtergrond van uw bedrijf. Dit is vergelijkbaar met het proces
Know Your Customer, dat ook in Nederland gebruikelijk is bij het
Tijdwinst dankzij Check 21
openen van een zakelijke rekening.
De papiermassa, tijd en kosten die met chequebetalingen gepaard
gaan, zijn aanzienlijk. Bovendien is het een kwetsbaar systeem. Zo lag
Een Amerikaanse rekening openen? ABN AMRO helpt
na 9/11 het betalingsverkeer in de Verenigde Staten grotendeels stil
Wij helpen u graag een rekening in de Verenigde Staten te openen bij
doordat het vliegverkeer werd lamgelegd. Gedurende die periode
onze partner Wells Fargo.
konden er dus ook geen cheques worden vervoerd. Om dit soort
problemen te voorkomen, is in 2003 de wet Check 21 van kracht
De populariteit van de cheque
gegaan. Sindsdien is het mogelijk een cheque te scannen met
Behoort de cheque in het Nederlandse betaalverkeer al een tijd tot
banksoftware, zodat het een digitaal waardedocument wordt.
het verleden, in de Verenigde Staten wordt zo’n 80% van de business
De verwerkingstijd hiervan is enkele dagen korter dan van het fysieke
to business-betalingen hiermee verricht. De voornaamste reden hier-
document dat via de post naar een bank moest worden gestuurd.
voor is de float: een verkapte vorm van krediet. Op het moment dat
iemand een rekening met een cheque betaalt, is deze officieel voldaan.
De ‘lockbox’, een halfgeautomatiseerde oplossing
Maar het geld is nog niet van de rekening afgeschreven; dit kan nog
Een andere - veelgebruikte - manier om de check float te beperken,
een week op zich laten wachten. Deze vorm van betalen is zo verankerd
is de lockbox. U heeft dan een postbus bij de bank waar uw debiteur
in de Amerikaanse manier van zakendoen, dat u na een elektronische
zijn cheques direct naartoe stuurt, zonder uw tussenkomst. De bank
betaling aan een lokale onderneming gevraagd kan worden om de
verwerkt de cheques en rapporteert aan u via internet de bedragen
volgende keer met een cheque te betalen. Naast de cheque, maken
en stuurt u de gescande versies van de cheques, evenals de
Amerikanen ook gebruik van mobile payments, creditcards en letters
achterliggende documenten.
of credit.
109
110
betalingsverkeer
zakendoen met de Verenigde Staten
Blanco betalingen: onzekerheid voor alle partijen
Populair in Amerika: Standby Letter of Credit
Naast cheques, zijn blanco betalingen (girale overboekingen) ook
De bekendste vormen van documentair betalingsverkeer zijn documen-
populair in het Amerikaanse betalingsverkeer. Exporteert u naar
tair krediet en documentair incasso. Maar deze worden in de Verenigde
de Verenigde Staten, dan moet u gespitst zijn op de acceptatie
Staten weinig gebruikt doordat Amerikaanse banken vroeger geen
van cheques, omdat Amerikanen langs die weg extra leveranciers­
garanties mochten stellen of accepteren. Daar hebben ze een oplossing
krediet creëren. Bij import uit Amerika moet u alert zijn op het moment
voor gevonden: de Standby Letter of Credit. Met deze speciale vorm
van betalen en de ontvangst van de (juiste) goederen. Een blanco
van documentair krediet bouwt een ondernemer ook zekerheid in bij
betaling kan vooraf plaatsvinden, maar biedt u geen zekerheid dat u
internationale transacties. Amerikanen maken er graag gebruik van.
de bestelde goederen daadwerkelijk ontvangt. Omgekeerd kunt u
Begrijpelijk, want de Standby letter of Credit voorziet in hun behoefte
achteraf - dus na levering - een blanco betaling doen. Maar daarmee
aan een garantie, zonder het zo te noemen.
weet uw leverancier niet zeker of hij zijn geld krijgt, terwijl de
goederen al onderweg zijn naar Nederland of elders in de wereld.
Verse producten
Exporteert u bederfelijke waar, zoals levensmiddelen, dan kunt u niet
Gerust handelen dankzij documentair betalingsverkeer
op dezelfde zekerheid rekenen die documentaire kredieten en docu-
Bij grote transacties of wanneer handelspartners elkaar niet goed
mentaire incasso’s normaal gesproken bieden. Uw goederen moeten
kennen, hebben beide partijen er vaak behoefte aan om afspraken
namelijk voor toelating tot de Verenigde Staten worden gekeurd door
vast te leggen en extra zekerheden in te bouwen. Met documentair
de Food & Drugs Administration (FDA). Dit kan alleen gebeuren als ze
betalingsverkeer beschikt u over flexibele en effectieve instrumenten
zijn vrijgegeven aan de Amerikaanse importeur. Het spreekt voor zich
om dit te doen. Hiermee worden de leverings- en betalingsvoorwaarden
dat deze niet bereid is te betalen voor goederen waarvan nog niet zeker
van een export- of importtransactie gekoppeld aan de uitvoering daarvan.
is dat ze ingeklaard mogen worden. Onze specialisten helpen graag
Kortom: gelijk oversteken. Er wordt pas betaald zodra de juiste financiële
om u ook in deze gevallen voldoende zekerheid te bieden.
en/of handelsdocumenten over en weer in bezit zijn. Bij een documentair
krediet neemt de kredietopenende bank de betalingsverplichting op zich.
Valutarisico’s
Voor u betekent dit maximale betaalzekerheid.
Als u internationaal zakendoet, bijvoorbeeld met de Verenigde Staten,
heeft u regelmatig te maken met (onverwachte) koersschommelingen.
Dit brengt risico’s voor uw onderneming met zich mee. Uiteraard bij
“Bijna iedereen betaalt met cheques. Dat betekent
kort wachten en het is gratis. Wire transfers
bestaan wel, maar die zijn relatief duur.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
individuele handelstransacties, maar door structurele waardeveranderingen kan ook uw concurrentiepositie flink onder druk komen te
staan. Gedegen en intelligent valutarisicomanagement is daarom van
het grootste belang.
111
112
113
zakendoen met de Verenigde Staten
Schakel Treasury-experts in
Valutarisicomanagement is specialistenwerk. Voor strategisch en tactisch
advies staan onze Treasury-adviseurs dan ook voor u klaar. Samen met
u spelen zij actief in op valutarisico’s. Door hierbij de juiste instrumenten
in te zetten, stellen ze de marges op uw kernactiviteiten veilig.
Ook kunnen ze de gevolgen van niet-beheersbare factoren op uw
bedrijfs­resultaten beperken, of zelf helemaal indammen. Op deze
manier zijn Nederlandse bedrijven - en Nederland als geheel - in tijden
van heftige koersbewegingen in staat gebleken hun economische
positie ten opzichte van de Verenigde Staten te behouden en zelfs uit
te breiden.
Pas op voor waakhond OFAC
Als u zakendoet met de Verenigde Staten, moet u rekening houden
met sancties en beperkingen die de Amerikaanse overheid heeft
opgelegd. Onderzoek dit voordat u begint met ex- of importeren.
Het Office for Foreign Assets Control (OFAC) hanteert een zogenaamde
SDN-lijst. Hierop staan Special Designated Persons: bedrijven en personen waarmee geen zaken mogen worden gedaan. Daarnaast rusten
er op goederen die vanuit de Verenigde Staten worden geëxporteerd
vaak restricties voor re-export. Dit houdt in dat doorverkoop naar
andere landen beperkt of verboden is.
internet tip
Meer informatie over handelsbeperkende maatregelen
vindt u op www.treas.gov. Uiteraard helpen wij u
ook graag met goede raad en praktische tips.
“Risico’s beheersen we via ABN AMRO.
Amerikaanse banken doen in 99% van de
gevallen zaken met Amerikaanse bedrijven.
Die hebben dus totaal geen ervaring met
valutarisico’s.”
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
114
115
zakendoen met de Verenigde Staten
dit kan ABN AMRO
voor u betekenen
Hulp van een ervaren handelspartner
Wanneer u zakendoet over de grens, krijgt u vroeg of laat met bankzaken
te maken. Bijvoorbeeld omdat u:
▶▶ betalingen wilt doen naar of in het buitenland;
▶▶ betalingen van uw buitenlandse zakenpartners wilt ontvangen;
▶▶ met financieringsvraagstukken te maken krijgt;
Financiering van uw buitenlandse activiteiten
▶▶ risico’s wilt afdekken.
U kunt te maken krijgen met een financieringsbehoefte. Bijvoorbeeld
om uw export naar of bedrijfsmiddelen in Amerika te financieren.
Dan is het prettig als u ondersteuning krijgt van een Nederlandse bank.
Wij adviseren u graag over de mogelijkheden.
Een bank die uw taal spreekt en handelsgeest deelt. ABN AMRO kan
u op verschillende gebieden ondersteunen in de Verenigde Staten.
Met onze producten en diensten, jarenlange internationale ervaring en
handige internettools helpen wij u om efficiënt en succesvol interna­
tionaal zaken te doen.
“Gebruik een Nederlandse bank, zeker in het begin.
Anders krijg je geen krediet. Je komt daar
simpelweg niet aan werkkapitaal.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
116
dit kan ABN AMRO voor u betekenen
zakendoen met de Verenigde Staten
Grip op risico’s
In het buitenland liggen mogelijkheden, maar ook bedreigingen. Terwijl
u op de kansen let, werken onze verzekerings-, treasury- en tradespecialisten nauw samen om de risico’s die u loopt in kaart te brengen,
ook in het buitenland. Zo kunt u onnodige risico’s vermijden en u
tegen andere indekken of verzekeren.
Betalingsrisico’s beperken
“En als ze je eenmaal vertrouwen, dan kun je gigantische
bedragen lenen. Tegen idioot gunstige condities. Dat wil je
helemaal niet. Nee, Amerikaanse banken geven je een
paraplu als de zon schijnt en bij de eerste wolk willen ze ‘m
terug. In Nederland is dat echt stukken beter geregeld.”
Internationaal zakendoen kan betekenen dat u met relatief onbekende
Lumat B.V. - Henk Luykx
handelspartners of economisch minder stabiele landen te maken krijgt.
Maar ook in de westerse zakenwereld kunt u voor onaangename verrassingen komen te staan. Bijvoorbeeld doordat uw inkopen niet gele-
Valutarisico’s afdekken
verd of uw leveringen niet betaald worden. Door duidelijke afspraken
Renteschommelingen, wisselende valutakoersen en ontwikkelingen
te maken over zowel levering als betaling, beperkt u de risico’s van
op de energie- en grondstoffenmarkt kunnen veel invloed hebben op
buitenlandse handel tot een minimum. Er zijn drie mogelijkheden om
het rendement van uw onderneming. In feite zijn het zowel risico’s als
uw betalingsrisico’s af te dekken:
kansen die zich op verschillende momenten en plaatsen voordoen.
Onze Treasury Desk geeft u inzicht in de valutarisico’s van uw onder-
1. Documentair krediet: zekerheid voor de im- en exporteur
neming en kan deze voor u afdekken. Vanuit hun kennis en ervaring
Hiermee verplicht de bank van de importeur zich tot betaling van het
kijken specialisten naar de totale positie van uw onderneming. Zo ont-
afgesproken bedrag en schakelt voor de naleving van de transactie de
wikkelen ze samen met u een evenwichtige treasury-strategie die risico’s
bank van de exporteur in.
beperkt en uw rendement waar mogelijk verbetert.
2. Documentair Incasso: leveren na betaling
Biedt de exporteur de zekerheid dat de importeur pas over de handelsdocumenten kan beschikken als deze heeft betaald.
3. Bankgarantie: zekerheid en vertrouwen
U verkleint het risico van uw klanten op niet-betalen of niet-leveren.
ABN AMRO stelt zich garant. Zo wordt u een aantrekkelijke partij voor
relaties in binnen- en buitenland.
117
118
zakendoen met de Verenigde Staten
Buitenlandse plannen? Oriënteer u online
Vlekkeloos betalingsverkeer, financieringen of risicobeperking. Voor elk aspect van
internationaal zakendoen bieden wij oplossingen die aansluiten bij uw specifieke
situatie en plannen. Daarnaast adviseren wij u op vele gebieden: zowel over kansen en
ontwikkelingen als over praktische zaken in het buitenland. Op abnamro.nl/internationaal
vindt u meer informatie.
Zakendoen in Amerika?
Uw relatiemanager helpt u op weg
In Nederland is uw relatiemanager uw vaste aanspreekpunt, ook voor uw financiële zaken
in de Verenigde Staten. Hij of zij zorgt ervoor dat uw zaken wereldwijd geregeld worden
en schakelt waar nodig specialisten voor u in, hier of in Amerika. Onze relatiemanagers
hebben veel ervaring met internationaal zakendoen en kennen de weg in het buitenland.
Zij kunnen u dus goed op weg helpen.
Praktische vragen? Stel ze aan onze International Desk
Ook de adviseurs van onze International Desk Netherlands staan voor u klaar. Zij adviseren
u bij het zakendoen over de grens en adviseren u uitgebreid over - onder andere - lokale
vestigingseisen, wetgeving en financieringsmogelijkheden. Neem voor meer informatie
contact op per e-mail: [email protected], of bel (020) 629 55 92.
119
120
121
zakendoen met de Verenigde Staten
nuttige
adressen
www.sba.gov
U.S. Small Business Administration
Onder andere voor informatie over het opstarten van een bedrijf,
leningen en specifieke doelgroepen.
www.buyusa.gov/netherlands
U.S. Commercial Service
Als onderdeel van de U.S. Department of Commerce adviseert,
Algemeen
ondersteunt en begeleidt U.S. Commercial Service Amerikaanse
bedrijven, die hun producten en/of diensten willen exporteren.
www.amcham.nl/
American Chamber of Commerce in the Netherlands
Nederlandse overheid
De Amerikaanse kamer van koophandel in Nederland.
www.agentschapnl.nl
www.commerce.gov
Agentschap NL is gespecialiseerd in duurzaamheid, innovatie, samen-
United States Department of Commerce
werking en internationaal ondernemen. Bij de divisie NL EVD Inter­
De officiële website van de American Chamber of Commerce.
nationaal kunt u terecht voor uitgebreide landenrapportages, informatie
over subsidie, seminars en handelsmissies of om een zakenpartner
www.fedstats.gov/imf
te vinden.
Economische en financiële data van de VS.
www.internationaalondernemen.nl
www.bea.gov
Uitgebreide informatie over internationaal ondernemen en een
Bureau of Economic Analysis
overzicht van activiteiten die door verschillende partijen in
De meest actuele informatie over de Amerikaanse economie.
Nederland worden georganiseerd.
122
nuttige adressen
zakendoen met de Verenigde Staten
Ministerie van Buitenlandse Zaken
123
Douanezaken
www.minbuza.nl
Informatie over reizen, landen, ambassades, ontwikkelingssamenwer-
www.douane.nl
king, Europese samenwerking en het Nederlands buitenlands beleid.
De Douane is een onderdeel van de Belastingdienst. De Douane heeft
3 kerntaken: goederen tegenhouden, de toepassing van wet- en regelgeving bewaken en belastingen heffen en innen. Hier vindt u informatie
De Nederlandse Ambassade en consulaten
in de Verenigde Staten
over alle documenten en regelgeving m.b.t. internationaal ondernemen.
www.cbp.gov
http://dc.the-Netherlands.org
U.S Customs & Border Protection
Alle adressen van de economische afdelingen van de Ambassade
U.S. CBP is verantwoordelijk voor het veiligstellen van de Amerikaanse
en de Consulaten in de VS.
grens en het controleren van migratie in de Verenigde Staten. Ook voert
CBP grenscontroles uit en handhaaft immigratie- en douaneregelgeving.
www.Economicties.org
Deze website is gemaakt door de Nederlandse ambassade in
Belastingen/fiscale zaken
Washington. Hierop vindt u een handig overzicht van de Nederlandse
handel en investeringen in de VS.
http://www.irs.gov/
De website van de Amerikaanse belastingdienst
De Amerikaanse overheid in Nederland
www.hlbi.com
Embassy of the United States of America
Deze brochure is geschreven met hulp van HLB International, een
Lange Voorhout 102
internationaal netwerk van accountants en belastingadviseurs.
2514 EJ The Hague
T: +31 70 310-2209
http://thehague.usembassy.gov/
American Citizen Services
U.S. Consulate General
Museumplein 19
1071 DJ Amsterdam
The Netherlands
E-mail: [email protected]
Fax: (31)(0)20-575 5330
124
125
zakendoen met de Verenigde Staten
Nuttige organisaties in Nederland
www.fenedex.nl
Voor informatie over exporttrainingen.
www.handelsbevordering.nl
Website van het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering
(NCH). Hier kunt u onder andere terecht voor beursdeelnames
en handelsreizen.
www.kvk.nl
De Kamer van Koophandel in uw regio kan u adviseren over
exportdocumenten, heffingen en subsidiemogelijkheden.
Geraadpleegde bronnen
Colofon
▶▶ ABN AMRO Bank N.V.
▶▶ Agentschap NL (www.agentschapnl.nl/verenigdestaten)
Deze publicatie is een uitgave van ABN AMRO en is onderdeel van de
▶▶ Centraal Bureau voor de Statistiek (www.CBS.nl)
serie Zakelijke Reisgidsen. Een serie gidsen over internationaal zakendoen.
▶▶ CIA Factbook
(https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/)
Contact:
▶▶ David Asser (Asser Law Group) http://www.asserlaw.com/
ABN AMRO International Desk Netherlands:
▶▶ Economicties.org
Telefoon: +31 (0)20 - 629 55 92
▶▶ Economisch Bureau ABN AMRO
E-mail: [email protected]
(www.abnamro.nl/economischbureau)
▶▶ Embassy of the Netherlands (www.economicties.org )
Distributie:
▶▶ Fenedex (www.fenedex.nl)
U kunt de serie zakelijke reisgidsen vinden op:
▶▶ HLB International (www.hlbi.com)
www.abnamro.nl/internationaal
▶▶ International Trade Center (ITC) (http://www.intracen.org/)
▶▶ Jan Joosten (Hughes Hubbard & Reed LLP). Legal aspects of doing
business in the United States for Dutch companies.
▶▶ Nederlands Centrum voor Handelsbevordering
▶▶ economicties.org
© ABN AMRO, mei 2012
Deze publicatie is alleen bedoeld voor eigen gebruik. Verveelvoudiging en/of openbaarmaking
van deze publicatie is niet toegestaan, behalve indien hiervoor schriftelijk toestemming is
gekregen van ABN AMRO Bank. Teksten zijn afgesloten op 13 april 2012.
126
zakendoen met de Verenigde Staten
naar de Verenigde Staten
Ondanks nieuwe technologieën waarmee zakendoen in het buitenland velen
malen gemakkelijker is geworden, blijft fysiek contact met lokale leveranciers,
afnemers en partners vaak toch nog noodzakelijk. Veel landen en steden die
interessant zijn voor Nederlandse ondernemers, zijn bereikbaar met KLM.
KLM vliegt samen met haar partner Delta Airlines naar talloze bestemmingen
in de Verenigde Staten. Waaronder dagelijks naar New York, LA, Chicago en
San Francisco.
Ga naar klm.nl voor het actuele vluchtschema en tarieven.
127
AA6829
abnamro.nl/internationaal