Met behulp van DNA en het telefoonboek 101

Met behulp van DNA en het
telefoonboek 101 nieuwe
keversoorten ontdekt
Door: Marc Seijlhouwer −27/03/13, 14:41
© AP. Geprepareerde kevers
Er zijn 101 nieuwe kevers ontdekt op Nieuw Guinea door keverdeskundigen Alexander Riedel
en Michael Balke. Ze publiceren over hun vondst in het blad ZooKeys. De ontdekkingen zijn op
een bijzondere manier zijn gedaan: in plaats van elke kever langdurig te bekijken op uiterlijke
verschillen, hebben de onderzoekers het DNA gebruikt.

© Alexander Riedel.
De Trigonopterus moreaorum. Hij ziet er eng uit, maar hij is eigenlijk maar een halve centimeter groot en eet alleen
planten.

© Alexander Riedel.
Trigonopterus echinus
Het gaat hier over de kevers van het geslacht Trigonopterus. In het persbericht noemt Riedel deze
kevers hyperdivers; in het regenwoud leven waarschijnlijk nog honderden andere soorten. Hoewel ze
allemaal op elkaar lijken, zijn ze wel degelijk verschillend, zoals hun genen lieten zien.
Er is haast bij het ontdekken van de kevers. De bossen in Nieuw Guinea worden namelijk steeds meer
gekapt om palmoliefabrieken te bouwen. Over een paar jaar is er misschien wel helemaal geen kever
meer om te bestuderen. Door deze tijdnood hebben de onderzoekers dus een snelle manier om
soorten te identificeren bedacht.
'De taxonomische informatie over soorten vergaren is tegenwoordig eerder een last dan een zegen.
Met de nieuwe technieken van de afgelopen tien jaar kan het makkelijker,' zeggen de onderzoekers in
hun paper.
Ook de naamgeving, waar je lang over zou kunnen bakkelijen, ging bij dit onderzoek gemakkelijk. Ze
pakten het Nieuw Guineaanse telefoonboek erbij en gaven alle 101 kevers gewoon een naam van een
familie. Zo is de ontdekte Trigonopterus moreaorum vernoemd naar de achternaam Morea, die veel
voorkomt op het eiland.
Met de aanpak van Riedel en Balke kan je inderdaad snel veel soorten vinden. Dat is handig op
bedreigde plekken waar veel onontdekte soorten leven, zoals in de regenwouden.