genieten in de grensleie

GENIETEN IN
DE GRENSLEIE
Grenzeloze bezoeken
LEDEGEM
MENEN
MOORSLEDE
WERVIK
WEVELGEM
De Leie stroomt Vlaanderen binnen ter hoogte van de eeuwenoude stad Wervik. Van daar tot Menen vormt de
rivier de grens met Frankrijk. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat de regio waar beide steden samen met
Ledegem, Moorslede en Wevelgem deel van uitmaken, door het leven gaat als de ‘Grensleie’. Pittige verhalen over
smokkelaars geven dit deel van de Leiestreek een extra dimensie. Bovendien liet ook de Eerste Wereldoorlog hier
heel wat sporen na, die een bezoek zeker de moeite waard maken.
VERHALEN LANGS DE GRENS EN DE LEIE
De grensstreek vormde eeuwenlang het decor voor het
kat en muisspel van ‘blauwers’ en ‘kommiezen’. Over de
beken en zelfs over de Leie, door de velden en kleine
paadjes vervoerden de smokkelaars hun geheime
lading, veelal tabak, richting Frankrijk.
Het krioelde er ook van de 'kommiezen'. De vliegende
brigades, fietsende douaniers, trokken ten strijde tegen
de 'fraudeurs'.
Het Nationaal Tabaksmuseum in Wervik brengt het
verhaal van die tabakssmokkel op een manier die ook
kinderen zal boeien. Het museum laat ook andere
aspecten aan bod komen, zoals de tabaksteelt, de
verschillende en vaak verdwenen gebruiksvormen en –voorwerpen en veel meer. Tijdens de
herdenkingsperiode van de Groote Oorlog staat het
museum grotendeels in het teken van tabak en roken
tijdens WO I. Want: “no smoke, no soldiers”!
Na je bezoek kan je iets drinken op het sfeervolle
terras van de retroherberg ‘In den Grooten Moriaen’.
© David Samyn
Zelfs jukeboxen werden massaal over de grens gesmokkeld! Dat verhaal leer je kennen in het Jukeboxmuseum, dat gevestigd is aan een oude Leiearm in Menen. Je
ontdekt er een 100-tal speelklare jukeboxen, duizenden
singles en een 350-tal radio’s uit de periode 1926-1950.
Ook hier vind je een leuk terrasje, deze keer met zicht op
het water en de voorbijrijdende fietsers op het jaagpad
langs de Leie.
Van aan het Jukeboxmuseum sta je zo in het
centrum van Menen, een meer dan 900 jaar oude
grens- en vestingstad die door de Leie van het
Franse Halluin gescheiden wordt. Menen werd
tussen de 16e en de 19e eeuw maar liefst 22 keer
door de vijand belaagd.
De inwoners van de stad zijn daarom nog steeds fier
op de vestingen die hen in die woelige tijden
beschermd hebben. Ook de moeite waard zijn de
gerestaureerde kazematten, die deel uitmaakten
van de versterkingen.
De vaste collectie van het stadsmuseum ’t
Schippershof toont aspecten uit die rijke
geschiedenis van de grensstad, naast werk van
Menense kunstenaars. Je vindt er ook het infokantoor toerisme. Wat verder staat het stadhuis
van Menen en het belfort, dat vermeld staat op de
lijst met werelderfgoed van Unesco.
DE ANDERE KANT VAN HET FRONT
Tijdens de Eerste Wereldoorlog liep het front dwars door
het grensgebied van de Franse en Vlaamse Leiestreek,
waardoor onze regio van het grootste oorlogsgeweld gespaard bleef. De Duitse passage in 1914, het geallieerde
bevrijdingsoffensief in 1918 en de Duitse aanwezigheid
lieten echter hun sporen na. De militaire begraafplaatsen
in de Grensleie zijn de stille getuigen van deze tragische
gebeurtenissen.
Op de grens van Menen en Wevelgem vind je de grootste
Duitse militaire begraafplaats in België: Menenwald. Er
liggen ongeveer 48.000 soldaten begraven. Bij Toerisme
Menen kan je een boeiend groepsbezoek met gids aan
Menenwald boeken.
Op Dadizeele New British Cemetery vonden 1.029 gesneuvelden uit de Groote Oorlog een laatste rustplaats. Op
de begraafplaats zie je nog een andere herinnering aan deze periode, een Duitse mitrailleursbunker.
Niet veel verder vind je in Wevelgem Kezelberg Military Cemetery. Deze Britse militaire begraafplaats werd
aan-gelegd vanaf eind 1918. Je vindt er de graven van 145 soldaten uit het Verenigd Koninkrijk, 1 Canadees, 1
Chinees, maar ook 14 graven van Duitse militairen.
OORLOG IN DE LUCHT
Een bijzonder aspect van de Eerste Wereldoorlog
was de strijd om het luchtruim. Old Leghem is een
privémuseum in Ledegem over de luchtvaart tijdens
de Eerste Wereldoorlog.
Meer dan twintig schaalmodellen van vliegtuigen,
filmpjes en ander historisch materiaal laten groepen
op afspraak die boeiende en moordende periode in
de luchtvaartgeschiedenis herbeleven. Het museum
beschikt bovendien over een brasserie waar je na je
bezoek iets kan drinken.
OP BEDEVAART IN DADIZELE
Ook de statige basiliek van Dadizele speelde een belangrijke rol tijdens de Eerste Wereldoorlog. De basiliek deed
toen dienst als lazaret, waar gewonden werden
verzorgd.
Vandaag gaat het er heel wat vrediger aan toe in
bedevaartgemeente Dadizele. Vooral tijdens de
Mariamaand mei maken gelovigen er de dienst uit. Naast
de basiliek vind je het kasteel Mariënstede, dat ook
zwaar beschadigd raakte tijdens WO I.
PLEZIER OP HET WATER
De Leie is echter veel meer dan enkel een grens die in het verleden aanleiding gaf tot smokkel. Nu staat de Golden
River vooral synoniem met plezier. Jaarlijks organiseren de
gemeenten Wervik, Menen en Wevelgem zomerse boottochten
op de Leie. Je kan een ontspannend tochtje op het water perfect
combineren met een heerlijke maaltijd of een bezoek aan een
interessante bezienswaardigheid.
TIP! Provinciedomein Bergelen is een jong, 60 ha groot natuurdomein rond een oude zand-winningsput in
Gullegem. Kinderen kunnen zich uitleven in het speelbos en vogelkijkers kunnen in de observatiehut terecht. In de
nabije toekomst komt hier ook een cafetaria.
GENIETEN IN HET GROEN
Ook langs de Leieoevers valt trouwens het een en ander te
beleven. Recreatie-eiland De Balokken in Wervik is een 36
ha groot park tussen de nieuwe en de oude Leie. Je vindt er
wandelwegen, een vlonderpad doorheen een moeras,
zithoeken, een vogelobservatiehut, een hondenspeelweide,
een jachthaven… en natuurlijk een cafetaria waar je op een
zonnig terras iets kan drinken!
OP TWEE OREN SLAPEN
Wie de Grensleie wat langer dan één dag onder de loep wil nemen en tegelijkertijd
eens lekker wil relaxen, kan kiezen voor een verblijf ter
plekke. We serveren je een uitgebreid gamma van logies op
www.toerisme-leiestreek.be
LEKKER VAN BIJ ONS
Flandrienkaas
In de Flandrienkaas van producent Triporteur uit Wervik herontdek je de Vlaamse,
authentieke smaak van weleer. Dit streekproduct werd op de World Cheese Awards
2014 bekroond met een gouden medaille.
Kaashandel Epoisses, Steenakker 23, 8940 Wervik – www.flandrienkaas.be
Chocolaterie Vereecke
De 100 % Belgische chocolade wordt bij Chocolaterie Vereecke ter plaatse op
ambachtelijke wijze verwerkt. Iedere dag opnieuw maken zij pralines en andere
chocoladeartikelen zodat de versheid van de producten gegarandeerd is.
Rijselstraat 217, 8930 Menen - www.vereecke-chocolaterie.be
Grootmoeders Koffie
Nestor Hanssens creëerde tijdens de oorlogsjaren de zachte smaken en fijne aroma’s
van Grootmoeders Koffie. Tot op vandaag is de ‘café avec la petite grand-mère’ zelfs
bij de Fransen geliefd.
Kleine Ieperstraat 11, 8560 Gullegem (Wevelgem) – www.grootmoederskoffie.be
Kletsbier
Sedert 2012 brouwt de brouwerij ‘Bier en Karakter’ uit Slypskapelle een amberkleurig
blond bier van hoge gisting. Ondertussen zijn er blonde, bruine en amberkleurige
Kletsbieren op de markt.
Brouwerij ‘Bier en Karakter’, Slypsstraat 46, Moorslede - www.bierenkarakter.be
Praline ‘Winkel Koerse’ van Chocolaterie Hallaert
Chocolaterie Hallaert in Ledegem pakt regelmatig uit met vernieuwende pralines. De
bekendste praline is misschien wel die van Winkel Koerse, dé paardenkoers van het
dorp.
Gullegemsestraat 24, 8880 Sint-Eloois Winkel (Ledegem) - chocolateriehallaert.be
Fietsnetwerk Leiestreek
Ga je liever op eigen houtje op pad? Dan is het fietsnetwerk Leiestreek zeker
iets voor jou. Meer dan driehonderd kilometer autovrije fietspaden maken van
de Leiestreek de perfecte fietsregio! Kom de vele landschappen, prachtige
steden en pittoreske dorpen ontdekken per fiets! https://shop.westtoer.be
TIP!
Ga eens op stap met een Leiestreek Greeter! Deze enthousiaste locals tonen jou hun favoriete
plekjes in hun eigen gemeente, en
dit op vrijwillige
basis!
www.greeters-leiestreek.be
TIP!
Bestel de gratis overzichtskaart van de
Leiestreek via
www.toerismeleiestreek.be