With(out) Words - Danny de Graan

Spontaneous and open-mindend, forging connections between diverse
soundworlds and a unquenchable urge to create most definitely typify
composer, Danny de Graan (1973).
De Graan is a composer who regularly looks over the hedge of classical
music. In fact, he hails from its proberbial neighbors. Having started as
one half of a techno duo (a genre in which he is still active as Dan Grain),
he is now actively building on a wayward body of work. Averse to
thinking in rigid categories, often for exciting instrumental combinations,
electronics, and unusual sound sources.
What’s more, De Graan is very experienced as a live performer. He is not
an unworldly composer-in-the-attic, and is definitely not afraid of
experimentation. His With(out) Words was one of the first compositions
for iPad and ensemble, with Feed My Speaker he composed a feedback
landscape for speakers and microphones, and in Forma he makes the 31tone organ sound like a flock of birds in the summer sky.
It is not only in sound that De Graan explores new territory. Form and
structure also express his love for algorithms (rules that unfold into
musical processes).
A few years ago, he became fascinated by the mechanism of Antikythera,
an Ancient Greek analog computer from 200 BC. For his composition,
The Antikythera Mechanism, he built his own electronic machine and thus
generated cycles of rhythms and harmonies. One could say that the
mechanism itself is a metafoor for his way of working.
De Graan also likes to work with number relationships: the golden ratio is
an especially important aspect in his composing. It appears in a fractallike way in the form relationships of his works. And in the realm of pitch,
he often transforms words and texts into intervals. Viewed from this
perspective, all of his instrumental compositions become contemporary
Lieder ohne Worte — With(out) Words so to speak.
And the result? Sounds you never heard before, gorgeous and
adventurous music with a striking sensuality.
Onbevangen openheid, het verbinden van verschillende klankwerelden en
een enorme scheppingsdrang – dat is Danny de Graan (1973) ten voeten
uit.
De Graan is een componist die regelmatig over de heg van de klassieke
muziek heen kijkt. Hij komt zelfs oorspronkelijk van de
spreekwoordelijke buren. Ooit begonnen als wederhelft van een
technoduo (een genre waar hij nog steeds in werkzaam is als Dan Grain)
werkt hij aan een eigenzinnig oeuvre. Wars van hokjesdenken, vaak voor
spannende combinaties van instrumenten, elektronica, en onalledaagse
klankbronnen.
Bovendien heeft De Graan ruime ervaring als live performer, is hij geen
zolderkamercomponist en bepaald niet bang uitgevallen als het op
experimenteren aankomt. Zo maakte hij met With(out) Words als één van
de eersten een compositie voor iPad en ensemble, componeerde hij met
Feed My Speaker een feedback-landschap voor speakers en microfoons,
en klinkt in Forma een 31-toonsorgel als een vlucht vogels in de
zomerlucht.
Niet alleen wat klank betreft exploreert De Graan nieuw gebied. Ook in
vorm en structuur komt zijn liefde voor algoritmes (regels die zich
ontvouwen tot muzikale processen) tot uiting. Een paar jaar geleden
raakte hij gefascineerd door het mechanisme van Antikythera, een
Antiek-Griekse analoge computer uit de tweede eeuw voor Christus.
Voor zijn compositie “The Antikythera Mechanism” bouwde hij zijn
eigen elektronische machine en genereerde zo cycli van ritmes en
harmonieen. Je zou kunnen zeggen dat het mechanisme een metafoor is
voor zijn manier van werken.
Ook werkt De Graan graag met getalsverhoudingen: vooral de gulden
snede vormt een belangrijk aspect in zijn werk. Het komt op een fractalachtige manier terug in de vormverhoudingen van zijn werken. En op het
gebied van toonhoogte zet hij woorden of teksten vaak om naar
intervallen. Zo bezien worden al zijn instrumentale werken hedendaagse
Lieder ohne Worte — With(out) Words dus.
En het resultaat? Klanken die je nog nooit eerder hebt gehoord,
weelderige avontuurlijke muziek met een opvallende zinnelijkheid.