Genk investeert in geestelijke gezondheid van

PERSBERICHT
Genk investeert in geestelijke gezondheid van jongeren
Genk, 24 februari 2016 – De stad Genk is een van de vijf Vlaamse pilootsteden van het geestelijk
gezondheidsproject ‘Warme Steden’. Door deel te nemen aan dit project, zetten de stad en het
OCMW de volgende jaren extra in op veerkracht bij kinderen en jongeren tot 24 jaar. Want hoewel
het mentaal welbevinden van onze Vlaamse jongeren vrij goed is, mogen we niet blind zijn voor de
risicofactoren waarmee ze geconfronteerd worden.
Het merendeel van de Vlaamse jongeren geeft aan zich goed in zijn vel te voelen. Toch zijn er een
groot aantal risicofactoren voor de geestelijke gezondheid, zoals stress, prestatiedruk, een
veranderde gezinssituatie, onvoldoende beweging, ongezonde voeding, daling sociaal contact, … Ook
zien we de laatste vijf jaren een achteruitgang in het mentaal welbevinden van de jongeren. Een
derde kampt met psychische problemen (angst, depressie, slaapproblemen). Warme Steden richt zich
op de kinderen en jongeren die geen ernstige psychische klachten ervaren. Inzetten op het
bevorderen van het mentaal welbevinden van deze kinderen en jongeren zorgt ervoor dat we een
buffer creëren tegen de risicofactoren.
Ria Grondelaers, voorzitter OCMW Genk: “Inzetten op de geestelijke gezondheid van kinderen en
jongeren legt de basis voor het mentaal welbevinden en veerkracht in het verdere leven. Een vroege
interventie verhoogt de kans op succes, levert gezondheidswinst op en spaart toekomstige kosten uit.
We vinden het belangrijk om onze jongeren te wapenen tegen mogelijke moeilijke momenten in het
leven en hen handvatten aan te reiken om de eigen veerkracht te versterken.”
“Omwille van de grote diversiteit en de huidige complexe sociaal-economische situatie, komt het
thema geestelijke gezondheid bij de jeugd in Genk bovendien nog meer op de voorgrond te staan”
vult schepen Geert Swartenbroekx aan. “We willen dit op een structurele en integrale manier
aanpakken, in samenwerking met alle partners. Er wordt in Genk al sterk ingezet op samenwerking en
het project ‘Warme Stad’ biedt kansen om hier nog verder in te gaan. Genk Preventief Gezond,
GIGOS, de Uitdaging, Campus O³, scholen, jeugdwerk, sportclubs, … allemaal hebben ze een
belangrijke rol in dit project, want door de taken die zij opnemen, zijn ze goed geplaatst om een
beschermende omgeving uit te bouwen waar elke jongere baat bij heeft.”
Eva Helmer, Logo-ondersteuner Warme Stad Genk: “De volgende maanden zullen we vooral de reeds
bestaande lokale initiatieven inventariseren en de noden van de verschillende partners bevragen.
Deze bevindingen vertalen we samen met veldwerkers en beleidsmakers in een actieplan. In 2017
zullen de eerste acties uitgevoerd worden, maar het is niet de bedoeling om eenmalige acties te
lanceren. Doelstelling van het project is de ontwikkeling van een integraal geestelijk gezondheidsbeleid voor kinderen en jongeren in Genk, waarbij duurzaam aandacht blijft bestaan voor dit thema.
Dit voorbeeldproject kan dan leiden tot aanbevelingen voor andere steden en gemeenten.”
Het project ‘Warme Stad’ is een initiatief van het fonds ‘Ga voor Geluk’ in samenwerking met de
Koning Boudewijnstichting, VIGeZ, LUCAS KU Leuven en de Vlaamse Logo’s. Het project wordt
uitgevoerd in vijf centrumsteden (Genk, Leuven, Brugge, Gent en Turnhout).