Pagina`s 1/2 Bezoekadres Postadres T 088 77 99 999 Wim T

Bezoekadres
Wim T. Schippersplein 5
1217 WD Hilversum
Postadres
Postbus 29000
1202 MA Hilversum
T 088 77 99 999
E [email protected]
I www.ntr.nl
……………………………………….
……………………………………….
……………………………………….
persbericht
………………………………….……
Kanker: biografie van een
sluipmoordenaar
Uitzending: maandag 4, 11 en 18 juli, 22.55 uur, NPO 2
Website: www.ntr.nl/ntrdocs
Driedelige documentaire van Barak Goodman, gebaseerd op Siddhartha Mukherjee’s met
een Pulitzer Prize bekroonde boek De keizer aller ziektes, een biografie van kanker. Dat
vertelt het verhaal van kanker door de eeuwen heen, van de allereerste beschrijvingen van
de ziekte op een papyrusrol uit de Egyptische oudheid tot de geavanceerde hightech
laboratoria van moderne onderzoeksinstituten. Die grote historische lijn wordt in deze
serie gecombineerd met portretten van hedendaagse patiënten en een verslag van de
nieuwste wetenschappelijke doorbraken, die misschien eindelijk uitzicht bieden op
blijvende genezing.
Aflevering 1: Magische kogels
De zoektocht naar een remedie tegen kanker is het grootste verhaal van de medische
wetenschap. Een verhaal dat eeuwen en continenten omspant en adembenemende
plotwendingen kent. De serie schetst het verloop van deze eeuwenlange zoektocht. Daarbij
wordt in deze aflevering vooral het verhaal van Sidney Farber belicht, die eind jaren veertig
buiten de gebaande paden trad en met zijn onderzoek het tijdperk van de chemotherapie
inluidde. Zonder te kunnen weten wat precies de gevolgen waren begon hij met
chemotherapie bij kinderen met leukemie. Die therapie bleek in ieder geval tijdelijk een
genezende werking te hebben. Farber stond aan het begin van de ‘Oorlog tegen Kanker’ die
enkele decennia later officieel werd uitgeroepen.
Ruim een halve eeuw na de eerste chemotherapie-studies van Sidney Farber hebben kinderen
een kans van bijna 90 procent om leukemie te overleven. Het tijdperk van gedurfde en
eindeloze experimenten, vooral op kinderen, leidde tot iets wat niemand had verwacht: de
eerste wezenlijke stappen op weg naar de genezing van kanker.
Aflevering 2: De blinde mannen en de olifant
In 1971 roept Richard Nixon de ‘Oorlog tegen Kanker’ uit. Vol optimisme en gesteund door een
gulle overheid gaan onderzoekers hard op zoek naar effectieve behandelingen. In het
laboratorium boekt men veel vooruitgang in het onderzoek naar de aard van de kankercel,
culminerend in de revolutionaire ontdekking van de genetische aanleg voor kanker. Nieuwe
behandelmethoden levert dat echter niet meteen op. Dat leidt tot ontgoocheling, die
sommige patiënten en artsen tot wanhoopsacties drijft. Pas eind jaren negentig levert het
NTR : speciaal voor iedereen
Pagina's
2/2
……………………………………….
……………………………………….
……………………………………….
groeiend inzicht in de genetische aanleg voor kanker ook gerichte behandelmethoden op,
dankzij baanbrekende medicijnen als Glivec en Herceptin.
Tegen het eind van de 20ste eeuw was er grote vooruitgang geboekt in de eeuwenoude strijd
tegen kanker. Onderzoekers wisten inmiddels dat verschillende typen kanker werden
veroorzaakt door genetische mutaties, en voor elk daarvan kon wellicht een geneeswijze
worden gevonden. Bovendien werkten wetenschappers over de hele wereld samen in een van
de grootste projecten uit de geschiedenis, waarbij alle genen van het menselijk lichaam in
kaart werden gebracht. Dit project had grote gevolgen voor het kankeronderzoek.
Aflevering 3: Waar zit de achilleshiel?
In de wereld van de kankerbestrijding heerst begin deze eeuw groot optimisme. Onderzoekers
denken het mysterie van de kwaadaardige cel te hebben ontrafeld. Er worden enkele nieuwe,
doelgerichte geneeswijzen ontwikkeld, en er beloven er nog vele te komen. Tot men op
nieuwe problemen stuit. Kanker is toch complexer dan gedacht, de kankercel blijkt zich op
onverwachte manieren te verweren. Dat leidt tot teleurstelling, waardoor sommigen oproepen
om meer aandacht te besteden aan preventie en vroege opsporing, als de beste methoden in
de strijd tegen kanker.
Andere onderzoekers laten zich echter niet ontmoedigen, en de afgelopen paar jaar lijkt hun
harde werk eindelijk vruchten af te werpen. Onderzoekers beginnen in de complexe kankercel
toch patronen te onderscheiden die uitzicht bieden op nieuwe kwetsbaarheden en mogelijke
bestrijdingsmethoden.
Het meest veelbelovende nieuwe inzicht is misschien wel het idee om kanker te bestrijden met
behulp van het eigen afweersysteem. Deze nieuwe immunotherapie wordt bijvoorbeeld
uitgeprobeerd bij Emily Whitehead, een leukemiepatiëntje van zes. In de documentaire zien
we dat de behandeling aanslaat, zodat ze haar gewone leven weer kan oppakken.
Noot voor de redactie (niet ter publicatie): Neem voor meer informatie contact op met NTR
Marketing & Communicatie, [email protected], www.ntr.nl/pers of tel: 088 – 7799 111.