Vliegveld Wevelgem: Zachte landing of crash

Vliegveld Wevelgem: Zachte landing of crash?
Zelf ben ik niet echt een fan fan van het Wevelgemse vliegveld
(International Airport Kortrijk-Wevelgem). We hebben fundamentele
bezwaren tegen de Zuid-West-Vlaamse ‘would-be’ zakenluchthaven:
Vooreerst vinden wij vliegtuigen uit ecologisch oogpunt niet geschikt voor
het overbruggen van relatief kleine afstanden (minder dan 500 kilometer),
en laat dit nu net de core-business zijn van een regionale luchthaven als
deze. Bovendien stellen wij ook vast dat het vliegveld van Wevelgem
geprangd ligt tussen de dorpskernen van Wevelgem en Bissegem en
omzoomd wordt door industriegebieden. Zowel uit oogpunt veiligheid als
wat betreft milieu- en lawaaihinder is deze ligging uiterst ongunstig.
En daar komt dan nog eens bovenop dat Kortrijk-airport allerminst
rendabel kan genoemd worden. De luchthaven overleeft bij gratie van zijn
aandeelhouders/investeerders, de gemeentes die deel uitmaken van de
intercommunale, de provincie en het gewest.
Na de erkenning van Kortrijk-Wevelgem als Vlaamse regionale luchthaven
moet de luchthaven zijn beheersstructuur omvormen van een
intergemeentelijk samenwerkingsverband tot een
luchthavenontwikkelingsmaatschappij (LOM) en een
luchthavenexploitatiemaatschappij (LEM). Dit moest eigenlijk al gebeurd
zijn tegen eind 2007, maar tot op heden is er nog steeds geen akkoord
bereikt met private investeerders. Er zouden geïnteresseerden zijn, nl.
een Franse maatschappij Egis Projects SA en FIA. Die laatste is al actief
op de luchthaven in de uitbating van het luchthavengebouw. Het duurt
echter oneindig lang ...
Ondanks hoera-tijdingen over hoe Kortrijk-airport de economische crisis
doorstaat, zijn de naakte cijfers ronduit dramatisch te noemen.
Wanneer we kijken naar het aantal zakelijke vliegtuigbewegingen en
passagiers, zien wij in de eerste vier maanden van dit jaar een daling van
om en bij de 40% ten opzichte van de zelfde periode vorig jaar. Een
vluchtige becijfering leert ons dat er dagdagelijks niet eens 20
professionele passagiers gebruik maken van de zakenluchthaven van
Wevelgem. Met een dergelijk rapport zou zelfs een simpele bushalte al
met afschaffing bedreigd zijn…
De financiële prognose voor het jaar 2009 is nog dramatischer te noemen.
Een gunstige wind bezorgde me de cijfers. De luchthaven, nu uitgebaat
door een intergemeentelijk samenwerkingsverband gaat een verlies
tegemoet in 2009 van 138.000 euro. Dat zal de belastingsbetaler uit de
streek of de provincie mogen betalen. U mag zelf uitrekenen hoeveel dat
kost per passagier of per West-Vlaamse belastingsbetaler.
Vergelijking tussen de eerste vier maanden van 2OO8 en de eerste vier maanden van 2009
BEWEGINGEN
2008
2009
%
waarvan
2008
2009
%
professioneel
andere
totaal
1.844
7.942
9.786
1.139
8.624
9.763
PASSAGIERS
professioneel
andere
totaal
2008
5.805
14.294
20.099
2009
3.335
15.494
18.829
buitenlands:
1160
689
waarvan
-42,55% buitenlands:
2008
4427
2009
2.521
-38,23%
-40,60%
8,59%
-0,24%
%
%
-43,05%
8,40%
-6,32%
Het transport van hoogwaardige cargo daalde in januari en februari 2009
met meer dan de helft ten opzichte van de eerste twee maanden van
2008. In maart en april 2009 viel de vrachttrafiek zelfs compleet stil na de
verhuis van de Capital Aircraft Group naar Oostende.
EXPRESS (HOOGWAARDIGE CARGO)
2007
2008
2009
JAN
49,5
44,0
22,0
FEB
44,0
38,0
MAR
45,0
42,0
APR
42,0
44,0
ton
16,0 ton
0,0 ton
0,0 ton
De verkoop van kerosine volgt logischerwijs de dalende trend, en ook hier
zien we dus een halvering.
+/
-
VERKOOP KEROSINE (JET)
2006
2007
2008
2009
JAN
67.866
102.390
142.737
56.101
FEB
74.970
108.275
132.636
71.640
MAR
89.956
138.217
149.574
84.160
APR
108.396
144.236
168.410
82.742
%
61%
46%
44%
51%
En toch slaagt de vliegveldleiding erin om, noodgedwongen door de
zoektocht naar privé-kapitaal, uit te pakken met zegebulletins:
Het totale aantal vliegbewegingen daalt met nauwelijks een kwart
procent. Oorzaak hiervoor is de gevoelige stijging van het aantal nietzakelijke vluchten: oefen- en scholingsvluchten, maar uiteraard ook de
pleziertochtjes van de happy few. Significant hierbij is de merkelijke
toename van het helikopterverkeer, veelal in het weekend en het liefst
nog op zondagnamiddag.
Uiteraard staat het iedereen vrij zijn (dure) hobby te beoefenen, maar
Groen! vindt niet dat deze moet gesubsidieerd worden door de overhedenaandeelhouders van het vliegveld. Bovendien moet er over gewaakt
worden dat de speeltjes van enkelen geen overlast veroorzaken voor de
omwonenden, die op zondagmiddag ook wel eens ongestoord in hun tuin
willen zitten.
Hetzelfde dient gezegd te worden in verband met de nachtvluchten die, in
tegenstelling tot de algemene cijfers, in stijgende lijn gaan. In het
verleden werden de nachtvluchten vaak als hoogstnoodzakelijk
voorgesteld omdat het ging over dringende organentransporten door de
firma Capital Aircraft Group. Sinds maart dit jaar is dit bedrijf echter
verhuisd naar Oostende, terwijl er die maand nog 12 nachtvluchten
waren, tegenover amper 5 in maart 2008.
Meteen stelt zich de vraag wie er dan wel ’s nachts gebruik maakt van de
luchthaven.
De cijfers zijn hard, maar ze liegen niet. Er is simpelweg geen markt voor
een regionale zakenluchthaven in Zuid-West-Vlaanderen. Alle gelden die
er nog in gepompt worden door de overheid of privé-investeerders
(mochten deze ooit nog gevonden worden) verdwijnen in een bodemloze
put, want beterschap zit er niet meteen aan te komen.
En zelfs al mochten wij menen dat de economische crisis van korte duur
zal zijn, dan nog blijven onze fundamentele bezwaren omtrent de
inplanting en milieubelasting overeind.
De trein kan een perfect alternatief bieden aan de zakenreiziger, zeker nu
het hogesnelheidstreinennet degelijk uitgebouwd is.
De cijfers die wij op vandaag in handen hebben, versterken meer dan ooit
onze oude beleidsopties om de luchthaven van Wevelgem te sluiten en de
terreinen (50ha) om te vormen tot een duurzaam en arbeidsintensief
bedrijventerrein. De ligging aan een kruispunt van autosnelwegen, de
ontsluiting per spoor en de inbedding binnen bestaande industriegebieden,
maken van de luchthaven een absolute toplocatie voor de ontwikkeling
van een nieuwe, groene economie, die bovendien een veelvoud aan jobs
zou opleveren in vergelijking met de bestaande luchtvaartgebonden
banen.