De vredesbrug en Wannes Van de Velde

De Vredesbrug.
De Vredesbrug of Brug van Willebroek is een industriële hefbrug met een opmerkelijke
metalen structuur over het Zeekanaal Brussel-Schelde in Willebroek.
Brug type.
De brug is van het portaaltype in stalen vakwerkbouw, in de jaren 1947-1952 opgericht door
de "Société Anonyme des Ateliers de Construction de Willebroeck". Deze maatschappij
bouwde ook de Dom Luis I-brug over de Douro in Portugal. Verderop langs het Zeekanaal
werden in dezelfde periode gelijkaardige bruggen opgericht, de intussen reeds vervangen
Jan Bogaertsbrug in Kapelle-op-den-Bos en de nog steeds bestaande Budabrug in NederOver-Heembeek. Het ontwerp werd eerder al op minstens één andere locatie toegepast,
met name in 1932, op de Oude Maas in het Nederlandse Barendrecht. Deze zogenaamde
Barendrechtse brug is ondertussen vervangen door de Heinenoordtunnel. Op 22 juli 1969
reden de laatste auto's over de Barendrechtse brug.
Geschiedenis.
De huidige brug werd opgericht op de plaats van het vroegere sas. De vorige brug, een
zwaai- of wipbrug over het kanaal, werd in mei 1940 zwaar beschadigd. Tijdens de oorlog en
vele jaren erna moest het verkeer over een vaste noodbrug. De nieuwe hefbrug werd op 5
mei 1952 ingehuldigd door minister van Openbare Werken Oscar Behogne.[1] Vanaf dan
waren beide helften van Willebroek weer met mekaar verbonden en kon de scheepvaart ook
weer varen tussen Brussel en de Schelde. In 1992 werd de brug geklasseerd als industrieel
erfgoed.[2] Recent werden tijdens een grondige onderhoudsbeurt de kabels en het brugdek
vernieuwd en in 2008 werd de legergroene brug overschilderd in azuurblauw.
Naamgeving.
Voor binnenschepen wordt het brugdek 9 m opgeheven, voor zeeschepen kan het brugdek
tot 35 m worden opgeheven. Omdat de brug zo laag boven het water hangt, moet de brug
voor elk schip geopend worden en dit gebeurt meermaals per dag. Vóór de aanleg in 19951996 van de ringweg (N16) met de bijhorende Ringbrug over het kanaal, moest al het
verkeer tussen Mechelen enerzijds en Dendermonde en Sint-Niklaas anderzijds, langs de
N183 door het centrum van Willebroek én over de Vredesbrug. Daardoor gaf het meermaals
per dag opheffen van de brug aanleiding tot veel vertraging en gezucht bij de
automobilisten. Vandaar de plaatselijke naam: De Brug der zuchten.
De naam Vredesbrug is afkomstig van het feit dat de 11th Armoured Division van het Britse
leger in 1944 langs hier het kanaal volgde op weg naar de bevrijding van Antwerpen.[1]
Muziek.
In 1990 werd de brug bezongen door Wannes Van de Velde in zijn lied "De Brug van
Willebroek”
Refrein
‘k Stond voor de brug van Willebroek,
‘k stond geblokkeerd aan ‘t kanaal.
‘k Stond voor de brug van Willebroek,monster van ijzer en staal.
‘k Zag honderden schepen passeren,auf wiedersehen, how do you do?‘
‘k Was niet op die rendez-vous,Want de brug van Willebroek was toe.