Bijlage 1 - Vlaams Belang Merksem

De Standaard, Vr. 27 Dec. 2013, Pagina 1
Antwerpen vreest golf Roemenen
Een nieuwe stroom Roemeense arbeidsmigranten kan Antwerpen veel geld
kosten, zegt OCMW-voorzitster Liesbeth Homans.
Vanaf volgende week, 1 januari 2014, moeten Roemenen en Bulgaren
geen speciale vergunning meer aanvragen om in Vlaanderen te komen werken.
Experts en politici voorspellen een nieuwe golf arbeidsmigranten, boven op de
35.000 Roemenen en Bulgaren die vandaag al in ons land actief zijn.
Eerder deze maand sprak de Gentse burgemeester Daniël Termont (SP.A) al zijn
vrees uit voor de komst van duizenden Bulgaren naar zijn stad, waar reeds een
flinke Bulgaarse gemeenschap woont.
Ook in Antwerpen kijkt het stadsbestuur zorgelijk naar de verwachte nieuwe stroom
werkzoekende Oost-Europeanen. 'Het probleem is niet dat die mensen hier werk
komen zoeken', zegt OCMWvoorzitster Liesbeth Homans (N-VA).
'Wel dat ze niet allemaal werk zullen vinden of hun job na een tijdje zullen verliezen.
Dan komen ze in het circuit van de sociale zekerheid terecht of voor bijstand bij het
OCMW. Dat zal een impact hebben op ons OCMW-bestuur.'
Volgens Homans kan de Europese afkomst van deze groep potentiële steuntrekkers
voor een financiële kater zorgen. 'Als het OCMW een leefloon, of het equivalent
daarvan aan sociale steun, moet uitbetalen aan niet-Europeanen, bijvoorbeeld
afkomstig uit Noord-Afrika, betaalt de federale overheid dat geld voor de volle 100
procent terug.
Als het om Europeanen gaat die wij steun betalen, is 33 procent voor onze eigen
rekening.'
Homans is misnoegd dat het federaal parlement en de regering-Di Rupo geen
debat hebben gevoerd over het openstellen van de grenzen voor Roemenen en
Bulgaren. 'In Groot-Brittannië en Nederland is dat wel gebeurd.'
Al 35.000 Roemenen en Bulgaren met Vlaamse job
Ondanks wettelijke beperkingen zijn er vandaag al minstens 35.000
Roemenen en Bulgaren in ons land actief als werknemer of zelfstandige.
Dat zijn er driemaal meer dan vijf jaar geleden. Op 1 januari gaan de
arbeidsgrenzen voor Bulgaren en Roemenen helemaal open.
Tot nog toe moesten Roemenen en Bulgaren een speciale arbeidskaart
aanvragen om in ons land aan de slag te mogen als werknemer. Vanaf volgende
week, 1 januari 2014, valt die verplichting weg en gaan de arbeidsgrenzen ook voor
deze nieuwe Europeanen helemaal open, zoals eerder al voor bijvoorbeeld de
Polen en de Tsjechen.
De Gentse burgemeester Daniel Termont (SP.A) heeft begin december al zijn
vrees uitgesproken voor een nieuwe migratiegolf. Gent kent nu al een grote
Bulgaarse gemeenschap. Officieel zijn ze met 6.300, maar in werkelijkheid zijn er
allicht al om en bij 15.000, van wie er velen in het zwart werken. Termont schat het
aantal nieuwkomers volgend jaar op 4.000.
De nieuwe stroom van economische migranten uit Oost-Europa zal in heel
Vlaanderen merkbaar zijn. Toch is hun aanwezigheid niet nieuw, leren cijfers van
de Vlaamse overheidsadministratie.
Vorig jaar kregen ruim 3.500 Bulgaren de toelating om in Vlaanderen te komen
werken. Dat waren er meer dan het dubbele van vijf jaar geleden.
De Roemenen met een Vlaamse arbeidskaart zijn nog talrijker. Vorig jaar kregen er
10.200 een Vlaamse arbeidsvergunning, of bijna vijfmaal meer dan vijf jaar geleden.
Het is de bedoeling dat deze Roemenen en Bulgaren zorgen voor de invulling van
zogenaamde knelpuntberoepen, waarvan de vacatures niet of slechts moeizaam
met Vlaamse kandidaat-werkzoekenden ingevuld kunnen worden.
Zo zijn er meer dan 10.000 Roemenen en Bulgaren actief als seizoensarbeider in
de land- en tuinbouw. Ook in de voedingsindustrie, de bouw en het transport zijn ze
telkens met vele honderden aanwezig.
Verrassender is dat in Vlaanderen 58 jobs als ingenieur door een Roemeen of
Bulgaar worden ingenomen, naast 40 verkoops- en marketingjobs.
Het verhaal is breder dan dat van de loontrekkenden. Grote aantallen Roemenen en
Bulgaren hebben zich in ons land als zelfstandige gevestigd.
Officieel telt de overheidsdienst voor Sociale Zekerheid bijna 15.200 zelfstandigen
met de Roemeense nationaliteit. Daarnaast zijn er 5.700 Bulgaarse zelfstandigen. In
beide gevallen zijn die cijfers verdubbeld tussen 2007 en 2012.
Uitkeringstoerisme
De nieuwe stroom arbeidsmigranten is geen typisch Vlaams of Belgisch dossier.
De Britse premier David Cameron heeft eerder deze maand al zwaar uitgehaald
naar het 'uitkeringstoerisme' vanuit Oost-Europa. Cameron is er, ondanks de steun
van Nederland, niet in geslaagd om de totale opening van de grenzen op 1 januari
tegen te houden, maar heeft Britse wetten klaar om de sociale steun aan de
inwijkelingen uit Bulgarije en Roemenië zwaar in te perken.
Dat leverde hem gisteren zware kritiek op van Antonio Guterres, hoog commissaris
voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties. Guterres had het over
'stigmatisering en discriminatie'.
De Belgische staatssecretaris voor Fraudebestrijding, John Crombez (SP.A), vindt
dat de harde aanpak van Cameron 'te ver gaat', maar waarschuwt tegelijk voor
sociale dumping met goedkope buitenlandse arbeidskrachten.
Johan Rasking ■