Spartacus (slavenleider)

Spartacus (slavenleider)
Spartacus was een Romeinse slaaf, die een grote slavenopstand leidde die duurde van 74
v.Chr. tot 71 v.Chr. Zijn leger van ontsnapte slaven versloeg het Romeinse leger in
verschillende veldslagen.
Sommige bronnen veronderstellen dat Spartacus een gevangen soldaat of deserteur was die
later een tijd in het Romeinse leger diende. Het is mogelijk dat Spartacus diende als
vrijwilliger in het Romeinse leger, in de Auxilia/vreemdelingenleger.
In 74 v.Chr. ontsnapte Spartacus met zo'n 70 tot 200 anderen uit een school voor gladiatoren
die het eigendom was van Lentulus Batiatus. Hij vluchtte naar de Vesuvius in de buurt
van Napels. Daar bouwde hij een leger op met een maximaal geschat aantal van 70.000
ontsnapte slaven.
Het leger versloeg twee Romeinse legioenen die waren gestuurd om de opstand te
onderdrukken. Tijdens de winter die volgde werden vooral wapens gemaakt. Het leger was
inmiddels gegroeid tot een bonte groep volgelingen, waaronder ook vrouwen, kinderen en
bejaarden. In de lente marcheerde het leger in de richting van Gallië. Onderweg werden nog
drie Romeinse legioenen verslagen.
Waarschijnlijk was Spartacus oorspronkelijk van plan om naar Gallië te vertrekken, maar
later veranderden zijn plannen. Mogelijk gebeurde dit onder druk van zijn volgelingen. Er zijn
bronnen waarin beweerd wordt dat een deel van het leger van Spartacus inderdaad
de Alpen overtrok, maar het grootste deel van Spartacus' leger trok weer zuidwaarts.
Onderweg werden nog 2 legioenen onder leiding van Marcus Licinius Crassus verslagen.
Marcus Licinius Crassus was in die tijd de rijkste man van Rome.
Na het sluiten van een overeenkomst met Cilicische piraten, wilde Spartacus
naar Sicilië vertrekken. Marcus Licinius Crassus liet echter 8 legioenen aanrukken om het
leger van Spartacus in te sluiten. De Romeinse Senaat liet ook de
legeraanvoerders Pompeius en Lucullus terugkomen van respectievelijk het Iberisch
Schiereiland en noord-Turkije.
Spartacus slaagde erin door de linies van Crassus heen te breken en te ontsnappen
richting Brundisium (huidige naam Brindisi). Crassus haalde het leger van Spartacus echter
in. In de slag die volgde werd het leger van Spartacus verslagen. Spartacus werd nooit
gevonden, we weten dus niet of hij is gedood of ontsnapt.
Volgens andere bronnen was Spartacus bij de veldslag lichtgewond geraakt en ging het
verhaal als volgt verder: ongeveer 6000 gevangen slaven (waaronder Spartacus) werden
langs de 200 kilometer lange Via Appia van Capua naar Rome gekruisigd. Hun lijken hebben
nog jaren langs de weg gehangen als waarschuwing.
Film



Stanley Kubrick maakte in 1960 de film Spartacus met Kirk Douglas in de hoofdrol. Zijn
tegenspeler is Laurence Olivier (in de rol van Crassus). Verder met onder anderen Tony
Curtis en Peter Ustinov.
In 2004 werd het verhaal van Spartacus nogmaals verfilmd als miniserie voor tv
(Spartacus). Ditmaal met Goran Višnjić in de hoofdrol en als tegenspeler Angus
Macfadyen als Crassus.
In 2010 verscheen de Amerikaanse serie Spartacus