Astronomen ontdekken verste sterrenstelsels ooit

Astronomen ontdekken verste sterrenstelsels ooit
allesoversterrenkunde.nl, 11 juli 2007
Met de Keck II-telescoop op Mauna Kea, Hawaii, zijn de allerverste sterrenstelsels ooit gevonden. Richard
Ellis, Dan Stark en hun collega's van het California Institute of Technology in Pasadena ontdekten zes
sterrenstelsels op afstanden van meer dan 13 miljard lichtjaar.
Het licht van de stelsels vertrok dus ruim 13 miljard jaar geleden, toen het heelal nog maar 500 miljoen jaar oud was - vier
procent van de huidige leeftijd. De extreem ver verwijderde sterrenstelsels konden waargenomen worden dankzij de
zwaartekrachtlenswerking van een naderbij gelegen cluster. De zwaartekracht van deze cluster van sterrenstelsels werkt als een
soort kosmisch vergrootglas, waardoor verder weg gelegen objecten enigszins vervormd raken, maar vooral ook worden
versterkt. Dankzij die zwaartekrachtlens zijn de verre sterrenstelsels twintig keer zo helder als normaal, waardoor ze nét gezien
konden worden door de 10-meter Keck-telescoop. De afstand tot de stelsels - die veel tekenen van actieve stervorming vertonen kon langs indirecte weg worden bepaald. De nieuwe resultaten bieden informatie over de verrassend snelle evolutie van het
pasgeboren heelal, waarin kennelijk kort na de oerknal al volwaardige sterrenstelsels ontstonden.
Een van de zes extreem ver verwijderde sterrenstelsels.