Opwarming aarde veroorzaakt pijn bij plassen

Opwarming aarde veroorzaakt pijn bij plassen
vpro.noordelicht.nl, juli 2008
Klimaatverandering zorgt ervoor dat steeds meer Amerikanen nierstenen krijgen. En dat gaat de VS miljarden
kosten.
Drie onderzoekers - een aardwetenschapper en twee urologen - voorspellen dat in 2005 het aantal Amerikanen dat wel eens een
niersteen heeft gehad, is toegenomen met 1,6 tot 2,2 miljoen mensen. En dat betekent een toename in ziekenhuiskosten van
ongeveer 1 miljard dollar per jaar. Het drietal onderzoekers trok deze conclusies aan de hand van ziekenhuisgegevens en
klimaatmodellen. Deze week schrijven ze erover in het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift PNAS.
Het was al bekend dat mensen die in een warm gebied wonen vaker nierstenen krijgen dan mensen die het minder warm
hebben. Niet zo raar, want de twee belangrijkste oorzaken van nierstenen zijn te weinig drinken en teveel vocht verliezen.
Daardoor raakt de urine zo geconcentreerd dat de afvalstoffen die erin zijn opgelost samenklonteren. Met een niersteen als
resultaat.
Met behulp van klimaatmodellen voorspellen de onderzoekers dat de gemiddelde jaartemperatuur in de komende 42 jaar zoveel
stijgt dat de ‘niersteengordel’ – die omvat nu staten zoals Florida en Georgia in het zuidoosten van de VS - zich ver naar het
noorden uitbreidt. De gordel zal dan de staten tussen West Virginia en Californië bevatten, en alles ten zuiden van die strook.
Qua breedtegraad is dat ongeveer van Turkije tot en met Egypte. De wetenschappers vermoeden dat zuidelijke delen van Europa
en Azië ook te maken gaan krijgen met een toename in nierstenen. Gelukkig kunnen mensen zich prima aanpassen aan
veranderende omstandigheden. Een glas water extra per dag zal al een hoop schelen.
De medische term voor een niersteen is nefrolithiasis. Ze kunnen soms zo groot
worden als een kastanje.