EEN ODE AAN HET KLEIN MENSELIJK FALEN Michel Sluysmans

EEN ODE AAN HET KLEIN MENSELIJK FALEN
Michel Sluysmans & Vincent van Warmerdam over Not the Tommy Cooper Story
Het tragikomische spel van René van ’t Hof, de humor van Jan Jaap van der Wal en de
muziek van Vincent van Warmerdam komen samen in een nieuw geschreven muzikale
komedie geïnspireerd op het wonderlijke leven van Tommy Cooper. De Britse komiek die
van mislukken een succes wist te maken en onsterfelijk werd door te sterven op het
toneel. Not the Tommy Cooper Story is een parabel over de schoonheid van het klein
menselijk streven.
Not The Tommy Cooper Story is een coproductie van Toneelgroep Maastricht met & van
Warmerdam. Artistiek leider Michel Sluysmans maakt samen met Vincent van Warmerdam
muziektheaterproducties waarbij tekst en muziek onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Wat hebben jullie met Tommy Cooper?
“Tommy Cooper is een komiek waar we beiden sinds lang een grote liefde voor koesteren.
We groeiden er zo’n beetje mee op. Vincent zag hem op tv, Michel zag de herhalingen. De
grote man uit Caerphilly (Wales), die eigenlijk goochelaar wilde worden. Maar bij zijn
allereerste optreden ging alles mis. Hij raakte in paniek. En het publiek… schoot in een niet te
stuiten lach. Cooper maakte van het falen een kwaliteit en het maakte hem tot een groot
komiek. De fez, die hij tijdens zijn militaire dienst in Egypte afpakte van een ober, werd zijn
handelsmerk.”
Beschrijf de humor van Cooper eens?
“Coopers humor gaat over mislukking. Altijd gaat alles mis en daar moeten we om lachen.
Zelfs om zijn dood –live uitgezonden op televisie- werd gelachen, omdat het publiek dacht
dat het onderdeel was van zijn act. Een tragischer einde voor een komiek is niet denkbaar.”
Waarom luidt de titel Not the Tommy Cooper Show?
“We wilden het niet over Tommy Cooper zelf hebben. We voelden niet de behoefte om zijn
leven als een biopic na te spelen. Dan zouden we op zoek moeten naar een acteur die hem kan
imiteren en dan wordt het meer een typetje. Daarom hebben we –samen met schrijver Jan
Veldman- een nieuw verhaal bedacht, waar de geest van Cooper doorheen waait. Tommy
Cooper is geen personage in de voorstelling maar een beeld, een projectie, een icoon, alom
aanwezig in de vormgeving, de grappen, de huwelijkse perikelen en de voortdurende
mislukking. Tommy Cooper is, in ons verhaal, de verpersoonlijking van de thematiek, het
slechte voorbeeld.”
Als de voorstelling niet over Tommy Cooper gaat, over wie dan wel?
“De voorstelling gaat over de eenvoudige toneelknecht Terry, gespeeld door René van ’t Hof.
Een personage dat naar Cooper verwijst, maar totaal niet op hem lijkt. Een man die zich pas
afvraagt wat het leven met hem voor heeft als het hem dwingend wordt gevraagd. Zolang
niemand iets van hem verlangt, leidt hij een onnozel en niet ongelukkig leven. Een man
zonder talent of ambitie. Een man zoals jij en ik.”
Kunnen jullie een tipje van de sluier oplichten?
“Op een avond vindt Terry de fez van Tommy Cooper, die is achtergebleven op het toneel, en
hij neemt een belangrijke beslissing. Hij is vastbesloten de fez terug te brengen naar de
rechtmatige eigenaar. De toneelknecht, de onzichtbare man die zich ophoudt in de coulissen
van het theater, die nooit heeft nagedacht over de grote vragen des levens, besluit de wereld in
te stappen. En hij komt terecht in een wereld die misschien wel vreemder en absurder is dan
de drama’s die zich elke avond in het theater afspelen.
Terry begint aan een nachtelijke tocht , waarin hij ruzie maakt met zijn vrouw, verliefd wordt
op een meisje dat saxofoon speelt, en verward wordt door irritante politieagenten. Zijn reis
wordt steeds gestuurd door een mysterieuze Master of Ceremonies, gespeeld door Jan Jaap
van der Wal, die uiteindelijk zorgt voor een confrontatie tussen de ‘everyman’ Terry en de
Grote Komiek.”
Past de voorstelling in een hokje? Is het toneel of cabaret?
Het is een voorstelling waarin verschillende disciplines samenkomen en versterken. Muziek,
cabaret, toneel. Jan Jaap wordt bijvoorbeeld echt ingezet als de cabaretier die hij is, hij maakt
ook deels zijn eigen teksten. René van het Hof is non-verbaal heel sterk en praat dan ook vrij
weinig in de voorstelling. Not the Tommy Cooper Story is een parabel, een ode aan het klein
menselijk falen. Een muzikale, absurdistische voorstelling over iemand die wil ontsnappen
aan zichzelf en op zoek gaat naar zijn geluk. Een voorstelling die ons laat lachen om onszelf,
die troost biedt en relativering. Een voorstelling die ons -voor zo lang als ze duurt- meesleept
in een droomwereld van muziek, flauwe grappen, en onverwachte poëzie.”
Toneelgroep Maastricht - Not The Tommy Cooper Story
Spel: Joke Emmers, René van ’t Hof, Hein Offermans, Michel Sluysmans, Kees van der
Vooren, Jan Jaap van der Wal, Vincent van Warmerdam Tekst: Jan Veldman, Michel
Sluysmans en Vincent van Warmerdam Regie: Michel Sluysmans en Vincent van
Warmerdam Eindregie: Servé Hermans Co-productie: & Van Warmerdam
25 februari t/m 4 juni te zien in theaters in Nederland | première zaterdag 27 februari in
Theater aan het Vrijthof, Maastricht
Het interview is geschreven door Eric Korsten in opdracht van Toneelgroep Maastricht
(januari 2015).