Behandeling van symptomen

Behandelmogelijkheden
van Multiple Sclerose
Er is de laatste jaren veel onderzoek verricht naar multiple sclerose (MS). Nog
altijd zijn wetenschappers op zoek naar de precieze oorzaak van MS. Mede
daarom is nog altijd geen middel of therapie gevonden dat MS kan genezen.
Er zijn wel behandelingen die de symptomen kunnen verminderen, of
waardoor uw algemene conditie verbetert. Bovendien zijn er sinds ongeveer
10 jaar middelen beschikbaar die het ziekteproces van MS kunnen remmen.
In deze informatie probeert de MSVN u een beknopt, maar zo volledig
mogelijk beeld te geven van al deze behandelingen.
Multiple Sclerose (MS) is een aandoening van het centrale zenuwstelsel
MS is een aandoening van het centrale zenuwstelsel. De zenuwen zorgen voor de
communicatie tussen de hersenen en de rest van het lichaam. Als u multiple
sclerose heeft, zijn de zenuwcellen beschadigd en verloopt de communicatie
tussen de hersenen en het lichaam niet meer goed. Patiënten met MS kunnen
daarom heel verschillende symptomen hebben. Problemen met de ogen, handen,
benen en vermoeidheid komen veel voor.
Wat kunt u zelf doen?
Veel MS-patiënten vragen zich af wat zij zelf kunnen doen om zich zo goed
mogelijk te voelen. Onderzoeken hebben aangetoond dat MS-patiënten inderdaad
baat kunnen hebben bij:
- een zo regelmatig mogelijk leven
- beperking van stress
- het vermijden van hoge temperaturen
- het vermijden van grote lichamelijke inspanning
- goede, evenwichtige voeding
- het vermijden van verwondingen en infecties
Ook zijn er MS-patiënten die zich heel goed voelen als gevolg van het volgen van
een bepaald dieet, acupunctuur, homeopathie of bijvoorbeeld koudetherapie.
Hoewel men baat kan hebben bij dergelijke zaken, is de werking hiervan
wetenschappelijk nooit aangetoond. U kunt beter niet te hoge verwachtingen
hebben; zeker niet als behandelaars beweren dat zij uw MS kunnen genezen.
Behandelmogelijkheden van MS
Hoewel er geen geneesmiddel bestaat voor MS, zijn er wel verschillende
behandelmogelijkheden. We onderscheiden daarin de behandeling van de
aanvallen (schubs), behandeling van symptomen (bv. spasme, blaasproblemen,
depressiviteit), en ten slotte de behandeling van MS zelf. Daarmee bedoelen we
middelen die het ziekteproces af kunnen remmen.
Behandeling van aanvallen (schubs)
Als gevolg van MS kun je een MS-aanval (ook wel schub, opstoot of relaps
genoemd) doormaken. Afhankelijk van de ernst van een aanval bepaalt uw
neuroloog welke behandeling het beste voor u is.
Vaak wordt op de poli of tijdens een ziekenhuisopname een kuur van
corticosteroïden (bv. Methylprednisolon) gegeven. Corticosteroïden kunnen bij een
aanval voor een sneller herstel zorgen. Zoals voor elk medicament geldt, kunnen
bij corticosteroïden wel bijwerkingen optreden. Een corticosteroïd middel heeft
bovendien helaas geen effect op de lange-termijn.
Behandeling van symptomen
Naast de acute behandeling van MS, de behandeling van MS-aanvallen ofwel de
schubs, zijn er verschillende behandelingsmogelijkheden voor symptomen van MS.
Denkt u aan klachten zoals vermoeidheid, spraakproblemen of blaasproblemen.
Deze problemen worden in de regel behandeld met daarvoor reguliere
geneesmiddelen of therapieën.
Medicijnen die het ziekteproces remmen
Sinds ongeveer 10 jaar zijn er middelen beschikbaar die het ziekteproces van MS
kunnen remmen. Interferonen worden het meest voorgeschreven. Dit zijn
Betaferon®, Avonex® en Rebif®. Daarnaast bestaat er glatirameer acetaat
(Copaxone®).
De werking van interferonen is erg ingewikkeld. Kort gezegd verbeteren
interferonen het afweersysteem van uw lichaam, door de vorming van slechte
afweercellen te remmen. Zenuwcellen worden zo minder aangevallen en raken
minder beschadigd. Van de interferonen weten we inmiddels dat hun effect groter
is, als interferonen in een hoge dosering, meerdere malen per week worden
toegediend.
Interferonen genezen MS niet, maar kunnen de ziekteprogressie, de mate waarin
men als gevolg van de MS achteruit gaat, wel afremmen.
Interferonen en glatirameer acetaat dienen geïnjecteerd te worden. Hiervoor
bestaan zogenaamde ‘auto-injectoren’ waarbij de medicatie vlak onder de huid op
eenvoudige wijze kan worden toegediend. Indien interferon in de spier geïnjecteerd
moet worden, gebeurt dit handmatig of kan men eventueel gebruik maken van een
zogenaamde ‘personal injector’.
Vroeg behandelen
De schade aan zenuwcellen, hoe klein ook, kan sinds enkele jaren direct gezien
worden op een (MRI) scan. Dat helpt artsen de diagnose MS relatief snel en toch
zeker te kunnen stellen. Dat betekent in de praktijk dat ook eerder begonnen kan
worden aan behandeling, uiteraard altijd in overleg met de patiënt zelf. Diverse
onderzoeken tonen aan, dat behandeling effectiever is en blijft als men MS in een
vroeg stadium behandelt.