`EEN GOED IDEE ZONDER MARKT IS HELEMAAL GEEN GOED

Op weg naar huis laat je met behulp van je smartphone
het bad alvast vollopen, het water precies op de juiste
temperatuur. Een utopie? Nee hoor, binnenkort is het
mogelijk, mede dankzij de innovatieve generatoren van
het Tilburgse bedrijf Kinetron.
Energie uit beweging
‘Een goed idee zonder markt is helemaal geen goed idee’
Huishoudelijke apparaten worden steeds slimmer. Frans Vromans, directeur van het Tilburgse bedrijf Kinetron, is blij met die ontwikkeling. Slimme apparaten hebben energie
nodig en daar zorgen de micro-kinetische energiesystemen van Kinetron voor.
Kinetron is ruim dertig jaar geleden begonnen met een slim idee voor polshorloges.
Standaard batterijtjes in horloges moeten regelmatig worden vervangen. Maar door een
generatorsysteem, dat energie opwekt uit beweging, kan een oplaadbaar batterijtje in
een horloge steeds weer worden voorzien van energie. Het vervangen van zo’n batterijtje
behoort daarmee tot het verleden.
,,De toenmalige eigenaar van Kinetron is met dat idee naar Zwitserland gegaan, waar
hij het idee heeft verkocht aan een groot Zwitsers concern dat onder meer eigenaar is
van de merken Longines, Tissot en Swatch. De generatoren bleven wij produceren.’’
Daarmee is direct iets gezegd over het niveau waarop Kinetron tegenwoordig opereert.
,,Wij doen voornamelijk zaken met multinationals. Bosch, Gröhe, Geberit, dat soort
merken zijn onze klanten. We hebben wel toeleveranciers uit de regio, maar onze klanten
zitten geen van allen in de buurt.’’ Het betekent voor Frans Vromans dat hij vaak in het
buitenland zit. ,,Al gebeurt er tegenwoordig ook heel veel online, bijvoorbeeld via Skype.
Even met een nieuw product langs onze klanten, dat is in de praktijk niet altijd mogelijk.
Via de digitale weg kan dat wel.’’ >>
Frans Vromans
36
37
Groei
Bij het Tilburgse bedrijf werken op dit moment
ongeveer 15 mensen. Dat waren er voor de crisis
aanzienlijk meer. Vorig jaar is weer een gezonde
groei gerealiseerd en het streven van Vromans is
om binnen een aantal jaren door te groeien naar
veertig tot vijftig werknemers. Vooral de productie
moet gaan toenemen. Nu is nog bijna de helft van
het aantal werknemers bezig met de ontwikkeling
van nieuwe producten. ,,Die nieuwe producten willen we de komende jaren volop in productie gaan
brengen.’’ Op dit moment zijn de slimme waterturbines erg belangrijk voor Kinetron. Uit stromend
water kan ook energie worden gehaald, die weer
kan worden gebruikt om iets extra’s aan een kraan
of een ander apparaat toe te voegen. Een blauwverlichte straal bij koud water en een roodverlichte
straal bij warm water bijvoorbeeld. Of de energie
kan worden gebruikt voor het opladen van een
kraan met bewegingssensor, die ervoor zorgt dat de
kraan gaat lopen als iemand er zijn of haar handen
onder houdt. ,,Ook voor douche- en badkranen
kunnen slimme trucjes worden bedacht. Je kunt
bijvoorbeeld digitaal bijhouden hoeveel water je
gebruikt en hoe warm het water is. Koppel dat aan
wifi en je kunt die kraan ook op afstand uitlezen
en besturen met je smartphone. Dat is handig als
je alvast je bad wilt laten vollopen als je onderweg bent naar huis. Of als je vindt dat je zoon nu
wel lang genoeg onder de douche heeft gestaan.
Dan geef je hem gewoon een minuutje koud water,’’
lacht Vromans.
Uitvinders
Sanitair, irrigatie en hydraulische kleppen en sensoren zijn op dit moment de belangrijkste markten
voor Kinetron, al wordt er ook gewerkt aan andere
toepassingen van micro-generator systemen. Een
slimme lichtschakelaar bijvoorbeeld, die het licht
draadloos aan- en uitschakelt zonder gebruik te
maken van batterijen of kabels. De energie voor
het bedienen van het licht wordt opgewekt uit het
indrukken of draaien van de schakelaar. Van ie-
der nieuw idee maakt Kinetron een prototype. Er
wordt ook een patent aangevraagd. Daarna gaat
Vromans er de markt mee op. Geregeld wordt
Vromans benaderd door zelfbenoemde uitvinders,
die een geniaal idee aan hem willen slijten. ,,Maar
meestal bestaat er al iets soortgelijks, of is het
eigenlijk helemaal geen goed idee. Bovendien kan
iets nog zo slim zijn, maar als het niet te verkopen
is, heb je er helaas niet veel aan. Een goed idee
zonder markt is helemaal geen goed idee.’’
Super professioneel,
maar tegelijkertijd ook heel gezellig
Die commerciële insteek past natuurlijk uitstekend
bij een algemeen directeur, maar diep van binnen
is Frans Vromans ook nog een beetje techneut. Na
technische opleidingen aan HTS en TU begon hij in
1999 als techneut bij Kinetron. In 2008 maakte
hij de overstap naar een andere sector. Maar toen
hij vorig jaar werd gevraagd terug te keren op het
oude nest, dit keer als directeur, hoefde hij niet lang
na te denken. ,,Ik weet niet precies hoe ik het uit
moet leggen, maar de sfeer is hier gewoon heel erg
goed. Het lijkt wel een familiebedrijf, mensen zijn
hier echt geïnteresseerd in elkaar, gunnen elkaar
iets en samen zorgen we zo voor die goede sfeer.
38
Mensen werken hier erg graag, alle medewerkers
zijn al vele jaren in dienst.’’ Diezelfde loyaliteit
verwacht Vromans van een accountantskantoor.
,,Voorheen zaten we bij een heel groot kantoor,
waar voor iedere vraag een specialist in dienst is
en iedere minuut wordt geregistreerd en gefactureerd. We zijn nu sinds kort klant bij Van Boekel
accountants en adviseurs en ik moet zeggen dat ik
daar een hele andere indruk van krijg. Die wat lossere manier van werken past gewoon veel beter bij
ons bedrijf. Tegelijkertijd denk ik ook dat we van
Van Boekel kwalitatief betere antwoorden krijgen,
omdat er meer allround specialisten in dienst zijn.
Als ik een simpele vraag stel over het uitbetalen
van iemands overuren, dan hoef ik daar niet van
vier verschillende mensen een stukje van het antwoord op te krijgen. Dan wil ik gewoon weten wat
ik het beste kan doen en hoe ik dat moet doen. Bij
Van Boekel accountants en adviseurs lijken ze dat
te begrijpen.’’
Voor Vromans is dat de ideale combinatie, die hij
ook in zijn eigen bedrijf terugziet: ,,Super professioneel, maar tegelijkertijd ook heel gezellig.’’
Kinetron bv
Docklands 9, 5026 SL Tilburg
T: 013 - 5359537
www.kinetron.nl
39