Deeltjesversneller voor de rechter

Deeltjesversneller voor de rechter
Noorderlicht.vpro.nl, april 2008
Het Europese centrum voor Deeltjesfysica CERN is door twee activisten voor de rechter gedaagd.
De twee, Walter Wagner en Luis Sancho, vinden dat de veiligheid van de nieuwe LHC-deeltjesverneller niet afdoende is
aangetoond. Ze vrezen dat er allesvernietigende zwarte gaten of gevaarlijke exotische deeltjes zullen ontstaan als de versneller
later dit jaar in werking zal treden.
In de LHC-versneller zullen protonen met duizelingwekkende energieën op elkaar botsen. In de oersoep die daarbij ontstaat,
hopen natuurkundigen het antwoord te vinden op vele prangende vragen. Waarom deeltjes massa hebben, bijvoorbeeld. En ook:
bestaan er wellicht verborgen dimensies in ons heelal?
Wagner en Sancho maken zich onder meer zorgen over de theoretische mogelijkheid dat in de deeltjesversneller zogeheten
‘killer strangelets’ ontstaan, hypothetische deeltjes die in potentie de hele aarde kunnen verzwelgen. Een woordvoerder van het
CERN, James Gillies, liet het tijdschrift New Scientist weten dat de claims van het duo ‘volkomen onzinnig’ zijn. In een
veiligheidsrapport uit 2003 worden dergelijke rampenscenario’s met de versneller onwaarschijnlijk geacht.
Wagner toonde zich eerder al bezorgd over de in gebruikname van een andere deeltjesversneller, de Relativistic Heavy Ion
Collider (Brookhaven National Laboratory). “Die is sinds 2000 in bedrijf, en we zijn er nog steeds,” aldus CERN-woordvoerder
Gillies.
In juni 2008 buigt de rechter zich over de zaak.
Kijkje in de LHC-tunnel, een 27 kilometer lange ondergrondse ring.