Juryrapport Gerrit van Dijk Data Science Prijs 2017

Juryrapport: Gerrit van Dijk prijs
Categorie: science
8 juni 2017, KHMW, Hodshonhuis, Haarlem.
De Nederlandse Data Science Prijzen zijn in het leven geroepen om uitzonderlijk innovatief
ondernemerschap en wetenschappelijk onderzoek op het gebied van data science in de
schijnwerpers te zetten. De initiatiefnemers – de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der
Wetenschappen (KHWM) en de Big Data Alliance (BDA) – willen hiermee Nederland op de kaart
zetten als hét data science-land bij uitstek. De Gerrit van Dijk Prijs wordt uitgereikt aan een
onderzoeker die tussen januari 2014 en januari 2017 gepromoveerd is. De prijs wordt
toegekend op basis van het ingezonden proefschrift. Aan deze prijs is een geldbedrag van 5.000
euro verbonden.
De jury was verheugd met de uitzonderlijke kwaliteit van de 11 inzendingen. Veel van de
ingezonden proefschriften hadden al prijzen gewonnen en/of geresulteerd in cum laude
promoties. De inzendingen kwamen van de Erasmus Universiteit Rotterdam, Technische
Universiteit Delft, Technische Universiteit Eindhoven (2x), Tilburg University, Universiteit
Leiden, Universiteit Twente (2x), Universiteit van Amsterdam (2x), en de Vrije Universiteit
Amsterdam. Sommige proefschriften waren vooral gericht op het ontwikkelen van nieuwe
generieke data science technieken, los van een bepaald toepassingsgebied. Andere
proefschriften keken juist meer naar innovatieve toepassingen van data science in een specifiek
gebied (bijvoorbeeld planning in ziekenhuizen, specifieke medische toepassingen of
softwareontwikkeling). Deze diversiteit en de hoge kwaliteit van de inzendingen maakten het
niet eenvoudig een keuze te maken.
Na een zorgvuldig selectieproces heeft de jury besloten om de Gerrit van Dijk Prijs toe te
kennen aan Dr.ir. S.J. (Stef) van den Elzen. Hij is voorgedragen door Prof. dr. ir. J.J. (Jack) van
Wijk van de Technische Universiteit Eindhoven. Stef van den Elzen heeft grensverleggende
technieken ontwikkeld voor het verkrijgen van inzichten in complexe netwerken door middel
van innovatieve interactieve visualisaties. De door hem ontwikkelde visualisatietechnieken
richten zich op netwerken met duizenden knooppunten en complexe temporele relaties. Denk
hierbij aan financiële transacties tussen banken, interacties op sociale media, migraties,
transportbewegingen, enzovoorts.
Het werk is van absolute wereldklasse. Van den Elzen heeft best paper awards gewonnen op de
belangrijkste conferenties op zijn vakgebied: IEEE PacificVis 2013 (Extended Massive Sequence
Views), IEEE InfoVis 2014 (Multivariate Network Exploration and Presentation), en IEEE VAST
2015 (Dynamic Network Exploration). Naast deze beste paper awards heeft hij ook twee keer
de Data for Development Challenge gewonnen (in 2013 en 2015). Hij promoveerde cum laude
aan de Technische Universiteit Eindhoven (minder dan 5% van de promoties aan de TU/e krijgt
dit uitzonderlijke predicaat). Zijn proefschrift heeft al diverse prijzen gewonnen, waaronder de
prijs voor het beste proefschrift aan de TU/e (over alle vakgebieden heen). Het proefschrift
heeft in 2016 ook de IEEE VGTC VPG Doctoral Dissertation Award gewonnen. Kortom de
bijzondere kwaliteit van het werk is niet onopgemerkt gebleven.
Als “visualization wizard” bij SynerScope is Van den Elzen in staat om zijn technieken dagelijks
in de praktijk toe te passen. Het werk heeft daarom niet alleen een grote wetenschappelijke
waarde maar ook een enorme praktische relevantie.
De jury is erg blij met deze sterke winnaar voor de eerste Gerrit van Dijk Prijs. Het werk van Stef
van den Elzen is van uitzonderlijke kwaliteit. Ook behoren interactieve visualisatietechnieken
tot het hart van data science. Dit werk laat zien dat Nederland internationaal een leidende rol
kan spelen op het gebied van data-analyse. We hopen dat dit succes een bron van inspiratie is
voor jonge onderzoekers en beleidsmakers.
Haarlem, 8 juni 2017
Prof. dr. ir. W.M.P. (Wil) van der Aalst, hoogleraar informatiesystemen Technische Universiteit
Eindhoven.
Prof. dr. E.H.L. (Emile) Aarts, rector magnificus Tilburg University.
De juryvergadering vond plaats op 2 mei 2017 en werd voorgezeten door: Mr. M.E. Bierman-Beukema toe Water
(oud-ondervoorzitter KHMW). Daarnaast waren ter vergadering aanwezig Prof. dr. A.P. IJzerman (secretaris
natuurwetenschappen), Drs. S. van Manen (secretaris), V.S.F. van Alphen (programmamedewerker, notulen).